CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - Een US Air Force-raketverdedigingsverkenningsobservatorium dat de veelbetekenende infrarode handtekeningen van inkomende vijandelijke raketten zal volgen en van vitaal belang is voor de Amerikaanse nationale veiligheid die vanavond, 20 januari 2017, op spectaculaire wijze is afgeschoten weggevlogen vanaf de Florida Space Coast.
De United Launch Alliance Atlas V-raket met het $ 1,2 miljard Space Based Infrared System (SBIRS) GEO Flight 3 infraroodbeeldvormingssatelliet vertrok om 19:42 uur. ET van Space Launch Complex-41 op Cape Canaveral Air Force Station, Fla. - markeert de eerste lancering van de Amerikaanse oostkust van 2017.
De SBIRS GEO-vlucht 3 werd gelanceerd in een geosynchrone baan om de aarde naar een hoogte van ongeveer 22.000 mijl (36.000 kilometer) boven de aarde.
De Atlas V werd gelanceerd in zuidoostelijke richting met een hellingshoek van 23,29 graden. SBIRS GEO vlucht 3 scheidde zich van de 2e etappe zoals gepland 43 minuten na het opstijgen.
Het is ook de eerste van minstens elf lanceringen van Atlas- en Delta-raketten door de ruimtevaartfirma dit jaar.
De tijdige lancering vond plaats bij de opening van het lanceringsvenster van 40 minuten en na een vertraging van 24 uur - toen de lancering gisteren (19 januari) werd geschrobd nadat een vliegtuig het beperkte luchtruim van de Kaap was binnengevlogen en niet eerder op tijd kon worden omgeleid het startvenster is gesloten.
ULA moest ook sensorproblemen met de RD-180-hoofdmotor van Atlas Rockets aanpakken tijdens het aftellen van donderdag.
Vanwege de scrub telt de lancering van de Atlas eerder als de eerste lancering van de Trump-regering dan als de laatste van de Obama-regering.
Nu de onvoorspelbare Noord-Koreaanse dictator Kim John Un dreigt dit jaar een verbeterde intercontinentale ballistische raket voor de lange afstand te lanceren die mogelijk de westkust van de Verenigde Staten zou kunnen raken, is SBIRS GEO 3 belangrijker dan ooit voor onze nationale verdediging.
De SBIRS GEO-vlucht 3 wordt beschouwd als een van de militaire ruimtevaartprogramma's met de hoogste prioriteit ter verdediging van het thuisland.
Het op ruimte gebaseerde infraroodsysteem is ontworpen om wereldwijde, aanhoudende, infrarood bewakingsmogelijkheden te bieden om te voldoen aan de eisen van de 21e eeuw in vier missiegebieden van de nationale veiligheid: raketwaarschuwing, raketverdediging, technische intelligentie en bewustzijn van de gevechtsruimte.
SBIRS zal de legacy Defense Support Program (DSP) -satellieten die zich momenteel in een baan om de aarde bevinden, aanvullen en vervangen en beschikt over een sterk verbeterde capaciteit voor vroegtijdige raketdetectie en -waarschuwing.
"ULA is er trots op deze cruciale satelliet te leveren die de bewakingscapaciteit van onze nationale besluitvormers zal verbeteren", zegt Laura Maginnis, ULA vice-president van Government Satellite Launch, in een verklaring.
"Ik kan geen betere manier bedenken om het nieuwe jaar te beginnen."
ULA is een joint venture van Boeing en Lockheed Martin met 116 succesvolle lanceringen na de lancering van vandaag.
De 194 meter hoge commerciële Atlas V-booster werd gelanceerd in de 401-raketconfiguratie met ongeveer 860.000 pond zeeniveau eerste trapstuwkracht aangedreven door de in Rusland gebouwde RD AMROSS RD-180-motor met dubbele spuitmond. Er zijn geen stuwkrachtverhogende vaste stoffen aan de eerste trap bevestigd.
De satelliet is ondergebracht in een kuip met een diameter van 4 meter en een grote nuttige lading (LPF). De bovenste trap van Centaur wordt aangedreven door de Aerojet Rocketdyne RL10C-motor.
Bekijk deze video met het gedetailleerde missieprofiel:
Videobijschrift: Een Atlas V 401-configuratie raket zal de derde Space-Based Infrared System (SBIRS) -satelliet van de luchtmacht in een baan om de aarde brengen. SBIRS, beschouwd als een van de ruimteprogramma's met de hoogste prioriteit van het land, is ontworpen om wereldwijde, aanhoudende, infrarood bewakingsmogelijkheden te bieden om aan de eisen van de 21e eeuw te voldoen. Krediet: ULA
Deze missie markeert de 34e Atlas V-missie in de 401-configuratie.
"De Atlas V 401-configuratie is het werkpaard van de Atlas V-vloot geworden en levert de helft van alle Atlas V-missies tot nu toe", aldus Maginnis.
"ULA begrijpt dat zelfs met de meest betrouwbare lanceervoertuigen ons duurzaam missiesucces alleen mogelijk wordt gemaakt door naadloze integratie tussen onze klant en ons ULA-team van wereldklasse."
De twee eerdere SBIRS GEO-missies zijn ook gelanceerd op de ULA Atlas V 401-raket.
Het SBIRS-team wordt geleid door het directoraat Remote Sensing Systems van het U.S. Air Force Space and Missile Systems Center. Lockheed Martin is de hoofdaannemer, met Northrop Grumman als payload-integrator. Air Force Space Command bedient het SBIRS-systeem, volgens een ULA-beschrijving.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
