Groeten, mede SkyWatchers! Wat heeft het weekend in petto voor degenen die met hun ogen, verrekijkers of telescopen naar de sterrenhemel kijken? Laten we de nacht in gaan, want de mysteries van de kosmos wachten op je.
Vrijdag 28 maart - Voor blote oogwaarnemers begint de astronomiedag net voor zonsopgang, waar het uw uitdaging is om Venus net voor de rijzende zon te spotten. Als de horizon heel duidelijk is, zie je misschien ook Mercury in de buurt. Probeer het eens met een verrekijker, want er is meer! Op deze datum in 1802 ontdekte Heinrich W. Olbers de tweede asteroïde, Pallas, terwijl hij de positie van Ceres observeerde. Vijf jaar later, op dezelfde datum in 1807, werd Vesta - de helderste asteroïde en vierde ontdekt - door Olbers geïdentificeerd.
Uw verrekijker- of kleine telescoopopdracht, mocht u ervoor kiezen deze te accepteren, is Vesta lokaliseren. Je zult het ongeveer 30 minuten voor de lokale dageraad net iets ten zuiden van de vereniging van Uranus, Venus en Mercurius vinden. Pallas staat nu te dicht bij de zon om veilig te kunnen kijken. Hoewel asteroïdejagen niet voor iedereen is weggelegd, zijn zowel Vesta als Pallas vaak helder genoeg om te worden geïdentificeerd met alleen een verrekijker. In de komende maanden zullen ze elke ochtend hoger oprijzen in de pre-dawn lucht. Gebruik een online bron om nauwkeurige locatiekaarten te krijgen en een overzicht te houden van het spotten van deze planetoïden in het zonnestelsel!
Voor telescopen met een middelgroot tot groot diafragma was dit inderdaad een datum van ontdekking toen de productieve Sir William nog een ander object vond voor toekomstige generaties om zich over te verwonderen. Uw bestemming vanavond ligt ongeveer een graad ten oosten van Alpha Lyncis en bevindt zich in het veld met een 7e magnitude-ster in Leo Minor (RA 09 24 18 dec +34 30 48). Het heet NGC 2859.
Deze knappe balkspiraal, die op ongeveer 23 miljoen lichtjaar afstand was geplaatst, werd deze nacht in 1786 gecatalogiseerd als H I.137. Op ongeveer magnitude 11 is het binnen het bereik van gemiddelde telescopen en de waarnemer zal eerst het heldere kerngebied opmerken. Maar daar stopt het niet: hoewel er niets ongewoons is aan een geblokkeerde structuur, lijkt dit sterrenstelsel een vrijstaande halo om zich heen te hebben. Deze structuur, ook wel bekend als de 'Ring Galaxy', kan misschien worden veroorzaakt door zwaartekrachtkrachten die met gassen reageren langs bepaalde punten in de staafstructuur, en zo resonantie creëren. Vreemd genoeg bevat elk van de vier bijbehorende sterrenstelsels van NGC 2859 een compact object of een quasarachtig fenomeen, en ze hebben allemaal vergelijkbare roodverschuivingen. Zorg ervoor dat u deze "ruimte-eigenaardigheid" toevoegt aan uw observatie-aantekeningen!
Zaterdag 29 maart - Vergeet niet om 20:00 uur de lichten uit te doen om Earth Hour te vieren! Profiteer zonder hulp van de donkere hemel in de vroege avond om te genieten van de ongelooflijke rode driehoek van Aldebaran, Betelguese en Mars.
Voor verrekijkers en kleine telescopen staat vanavond op onze lijst een Herschel-object dat direct op de galactische evenaar ligt, ongeveer vijf graden ten noordwesten van Xi Puppis (RA 07 36 12 Dec -20 37 00). NGC 2421 is een open cluster met een magnitude 8,3 die er met een verrekijker uitziet als een voortreffelijk klein "Brocchi’s Cluster"; en het zal een goede resolutie van zijn ongeveer 50 leden beginnen te tonen aan een tussentelescoop, in een pijlvormig patroon. Het is helder, het is vrij gemakkelijk te vinden en het is een geweldige open cluster om toe te voegen aan je uitdagingsstudielijsten. Voor de zuidelijke waarnemer, probeer Sigma Puppis. Op magnitude 3 houdt deze feloranje ster een grote afstand van zijn witte metgezel van magnitude 8,5. Sigma's B-ster is een nieuwsgierigheid ... Hoewel hij zich op een afstand van 180 lichtjaar van ons zonnestelsel bevindt, zou hij ongeveer dezelfde helderheid hebben als onze eigen zon als hij één astronomische eenheid van de aarde zou plaatsen!
Dus wat staat er vanavond op de agenda voor telescopen? Gewoon een ontdekking - en bovendien een buitengewoon mooie. Twee nachten geleden, in 1781, gebeurde de onbezongen astronomieheld Pierre MÃ © chain op een ongelooflijk sterrenstelsel in Ursa Major. Gelegen op ongeveer drie vingerbreedten ten noordoosten van Mizar en Alcor (RA 14 03 13 dec +54 20 53), werd dit bijna 8e magnitude-sterrenstelsel toegevoegd als een van de laatste op de Messier-lijst, maar het is een van de eerste die wordt geïdentificeerd als een spiraal. Hoewel de M101 enorm groot en helder is, zal een verrekijker alleen het heldere centrale gebied zien - maar de gemiddelde beginner (114 mm) zal de armstructuur met afkeer beginnen te onthullen. Naarmate het diafragma toeneemt, nemen ook de details toe, en sommige gebieden zijn zo helder dat Herschel ze hun eigen catalogusnummers heeft toegewezen. Zelfs Halton Arp merkte deze scheve kern op als nummer 26 ('Spiral with One Heavy Arm') op zijn eigenaardige lijst met sterrenstelsels.
Op een afstand van 27 miljoen lichtjaar is M101 misschien wat teleurstellend voor kleinere scopes, maar foto's laten zien dat het een van de meest fantastische spiralen in de kosmos is. Nagesynchroniseerd als het "Pinwheel", leidt het zijn eigen galactische groep bestaande uit NGC 5474 in het zuid-zuidoosten en NGC 5585 in het noordoosten, die zichtbaar zijn voor grotere scopes. Er wordt geschat dat er ook nog eens zes leden zijn! Zorg ervoor dat je de tijd neemt om dit sterrenstelsel echt te bestuderen. Schetsen brengt vaak verborgen details naar voren en zal uw kijkervaring verrijken.
Zondag 30 maart - Als je laat of voor zonsopgang op pad bent, kijk dan eens naar de Maan en Jupiter en maak een plezierige koppeling langs de ecliptica. Er is geen speciale uitrusting nodig!
Haal je telescopen of verrekijker vanavond tevoorschijn en kijk net ten noorden van Xi Puppis (RA 07 44 36 Dec -23 52 00) naar een 'massaconcentratie' van sterrenlicht dat bekend staat als M93. Ontdekt in maart 1781 door Charles Messier, is deze heldere open cluster een rijke concentratie van verschillende groottes die eenvoudig zal exploderen in sprays van stellair vuurwerk in het oculair van een grote telescoop. Het beslaat 18 tot 22 lichtjaar ruimte en verblijft op meer dan 3400 lichtjaar afstand. Het bevat niet alleen blauwe reuzen, maar ook prachtig goud. Juwelen in de donkere luchtâ € ¦
Grijp bij het bekijken van deze cluster vanavond het moment om Messier te gedenken, want dit is een van de laatste objecten die hij persoonlijk heeft ontdekt. Hij beschreef het als "Een cluster van kleine sterren zonder neveligheid" - maar realiseerde hij zich dat het licht dat hij aan het bekijken was, de cluster verliet tijdens het bewind van Ramses III? Ah, ja ... lieve tijd. Had Charles een idee dat deze sterrenhoop 100 miljoen jaar oud was? Of beseffen dat het zich vormde rond de tijd dat de landmassa's van de aarde uiteenvielen, dinosauriërs regeerden en de eerste zoogdieren en vogels evolueerden? Hoewel H. G. Wells “Time Machine” een fictief werk is, maken we elke keer dat we door een telescoop kijken een reis terug door de tijd zelf. Geniet van het mysterie!
