Een drietal duikers voor de westkust van Noorwegen had een ontmoeting met een drijvende gelatineuze klodder - een eierzak van een inktvis zo groot als een volwassen mens.
Een video die op 6 oktober is vastgelegd en gedeeld op YouTube door Ronald Raasch, een duiker bij het Noorse onderzoeksschip REV Ocean, toont een duiker die langzaam een bolvormige klodder omcirkelt, omgeven door een transparant membraan, met een donkere massa erin opgehangen.
Terwijl de duiker rond de klodder zwom, verlichtte zijn zaklamp het interieur. Binnenin waren talloze kleine bollen - eieren met baby-inktvis, volgens de videobeschrijving naar schatting honderdduizenden.
De REV Ocean-duikers zagen de eimassa tijdens een bezoek aan een ondergedompeld scheepswrak uit de Tweede Wereldoorlog in Ørstafjorden, Noorwegen, op ongeveer 200 meter van de kust. Ze zwommen terug naar de kust op een diepte van 55 voet (17 m) toen ze de klodder voorbij zagen drijven, volgens de YouTube-beschrijving.
Raasch omschreef de blob als een "blekksprutgeleball" - "inktvisgelbal" in het Noors - toen hij de video plaatste. En dit was verre van het eerste verslag van zo'n ongebruikelijk object. Tientallen vergelijkbare blobs zijn waargenomen in wateren nabij Noorwegen, Spanje, Frankrijk en Italië, met rapporten die 30 jaar oud zijn, zei Halldis Ringvold, een onderzoeker bij Sea Snack Norway en de projectleider voor "Huge Spheres", een onderzoek naar de sferische zakjes.
Wetenschappers waren eerder perplex door de blobs, die zo delicaat zijn dat ze moeilijk van dichtbij te benaderen zijn en te bemonsteren om te testen, meldde WordsSideKick.com eerder. Duikers hadden gemeld dat ze in 2017 bollen langs de Middellandse en Noorse kust zagen en DNA-analyse van monsters uit vier bollen bevestigde onlangs dat het eierzakken waren die tot de zuidelijke shortfin inktvis behoorden (Illex coindetii), een tienarmige koppotigen gevonden aan beide zijden van de Atlantische Oceaan, vertelde Ringvold WordsSideKick.com in een e-mail.
De hervonden bol lijkt qua uiterlijk, grootte en locatie op eerder gedocumenteerde eierzakken, 'en ik neem aan dat deze ook is gemaakt door Illex coindetii", Zei Ringvold. Hoewel de klodder in de video ongeveer even groot lijkt te zijn als de duiker die eromheen zwemt, hebben deze bollen gemiddeld een diameter van ongeveer 3 voet (1 m), zei Ringvold in een verklaring.
'De donkere massa is waarschijnlijk inkt van de vrouwelijke inktvis, die hem heeft geïnjecteerd tijdens het maken van de bol', zei hij. "Helemaal aan het einde van de video is het mogelijk om de eigenlijke inktviseieren te zien. Ze zijn erg klein, rond en transparant."
Een shortfin inktvis ei meet ongeveer 0,07 inch (0,2 centimeter) in diameter wanneer het embryo klaar is om uit te komen, en vrouwtjes produceren tussen de 50.000 en 200.000 eieren, volgens SeaLifeBase, een internationaal beheerde database van zeeleven. Embryonale ontwikkeling duurt doorgaans 10 tot 14 dagen wanneer de watertemperatuur 15 graden Celsius is, zegt SeaLifeBase.
De shortfin-inktvis maakt deel uit van de groep Oegopsida, waarvan bekend is dat het grote, bolvormige eierzakken produceert, vertelde Ringvold aan WordsSideKick.com. Maar voor sommige soorten in deze groep is er nog geen bewijs voor hun eiermassa. Onderzoekers met het Huge Spheres-project verzamelen daarom foto's en video's van bolwaarnemingen, evenals weefselmonsters, om meer te leren over deze ongrijpbare dieren, zei Ringvold in de e-mail.
