In een waar blijk van internationale samenwerking heeft de Amerikaanse boordwerktuigkundige Nicole Stott met behulp van de Canadese Canadarm2 de Japanse H-II Transfer Vehicle (HTV) gevangen genomen, met hulp van de Belgische Frank DeWinne en de Canadese Robert Thirsk, onder leiding van de Russische ISS-commandant Gennady Padalka . De niet-bestuurde HTV arriveerde donderdag op het internationale ruimtestation ISS en werd later om 18:26 uur aan het Harmony-knooppunt bevestigd. EDT. De HTV werd gelanceerd op 10 september en het duurde zeven dagen om het ISS te bereiken, zodat de controleurs verschillende tests en demonstraties konden uitvoeren tijdens de eerste reis.
"We hebben een geweldige tijd gehad om dit te doen", zei Stott, "en we zijn zo blij dat we dit prachtige voertuig hier hebben. We kijken er erg naar uit om morgen naar binnen te gaan en alle benodigdheden te vinden waarvan ik zeker weet dat je ze daar voor ons hebt bewaard. " De bemanning bood vervolgens een toost aan op het nieuwe voertuig met hun tassen voor gerecycled water.
Stott had maar 99 seconden om op het vrachtschip te klikken voordat het langs het station en in een andere baan kwam. Het kwam op negen meter (30 voet) afstand van het laboratorium voordat het in vrije drift ging, zodat het bij de arm kon worden gegrepen.
[/onderschrift]
Vrijdagmiddag opent de crew de HTV.
De HTV kan tot zes ton voorraden naar het ISS brengen en zal worden gebruikt om afgedankte apparatuur, gebruikte kleding en ander afvalmateriaal af te voeren wanneer het later wordt ontkoppeld en de atmosfeer van de aarde verbrandt bij terugkeer.
Het succes van de HTV is cruciaal voor de bevoorrading van stations, vooral wanneer de spaceshuttle met pensioen is.
“Nadat de space shuttle begint te vervagen, nemen we de verantwoordelijkheid over om de spullen naar het ruimtestation te brengen. We kijken erg uit naar het succes van deze missie '', zei de Japanse astronaut Soichi Noguchi, die volgens planning in december naar het ISS gaat, vóór de komst van HTV-1.
Bron: NASA
