Rillingen kietelen de achterkant van je nek en ruggengraat, je hart bonkt sneller en sneller in je borst, je opent je ogen wijd terwijl je je armen naar je midden klemt en de griezelige duisternis van het spookhuis betreedt.
Spookhuizen, horrorfilms en griezelige kostuums zijn kenmerken van Halloween, en voor de meeste mensen komen die leuke maar angstaanjagende activiteiten met het seizoen. Maar sommige mensen zullen het hele jaar door blijven jagen op soortgelijke hartverscheurende, angstaanjagende sensaties.
Die soorten sensatiezoekende mensen die gedijen in enge situaties hebben een specifieke sensatiezoekende persoonlijkheidskenmerk, zei Kenneth Carter, klinisch psycholoog en professor aan het Oxford College van Emory University in Georgia. Deze eigenschap bepaalt hoeveel we genieten van activiteiten zoals het kijken naar horrorfilms, het beklimmen van de steilste kanten van bergen, het besturen van raceauto's rond schrijnend, haarspeldbochten of uit vliegtuigen springen.
Het idee van een sensatiezoekende eigenschap werd oorspronkelijk in de jaren 70 ontwikkeld door Martin Zuckerman, een Amerikaanse psycholoog. Het kenmerk wordt gedefinieerd door vier componenten, volgens de National Library of Medicine:
- Gevoeligheid voor verveling: de behoefte aan externe prikkels.
- Ontremming: de bereidheid om spontaan te zijn.
- Ervaring zoeken: de wens om blootgesteld te worden aan nieuwe dingen.
- Op zoek naar spanning en avontuur: de drive om deel te nemen aan spannende en risicovolle fysieke activiteiten.
Om de eigenschap te identificeren, voerden psychologen tests uit die traditioneel een geforceerde antwoordkeuze hadden (bijvoorbeeld, zou u de voorkeur geven aan X of Y?), Maar die tests worden nu meestal beantwoord met een 4- of 5-puntsschaal (bijvoorbeeld zeer mee oneens om het er sterk mee eens te zijn) ). Mensen die hoger scoren op de tests, hebben de neiging om chaotische en angstaanjagende ervaringen te zoeken en zelfs te hunkeren, terwijl mensen met een lagere score de neiging hebben om veilige, voorspelbare ervaringen te houden.
Die hoog scorende testpersonen hebben doorgaans lagere niveaus van de hormonen adrenaline en cortisol en hogere niveaus van de neurotransmitter dopamine in hun lichaam dan mensen die lager scoren, zei Carter. Dus wanneer u in enge situaties terechtkomt, zoals een donker, griezelig spookhuis, ervaren sensatiezoekers meer plezier en minder stress.
Een studie uit 2018, gepubliceerd in het tijdschrift Anxiety, Stress & Coping, toonde aan dat sensatiezoekers ook minder gestrest zijn en beter presteren bij sporten met een hoog risico, waardoor ze zeer geschikt zijn voor beroepen met hoge stress, zoals dienen met de speciale krachten. Mensen in deze groep gedijen ook goed in andere stressvolle beroepen, zoals dienen als spoedeisende hulp artsen of verpleegsters, zei Carter.
Sensatie zoeken is een eigenschap die zich ontwikkelt in de vroege kinderjaren, al vanaf de leeftijd van 3, volgens een studie uit 2019, gepubliceerd in het tijdschrift BMC Pediatrics. Die studie meldde dat sensatiezoekend bij kinderen van 3 tot 6 jaar over het algemeen minder was dan bij oudere kinderen, wat erop wijst dat de eigenschap waarschijnlijk sterker wordt met de tijd tot de leeftijd van 16 tot 19. Sensatiezoekend piekt meestal tijdens de latere tienerjaren, zei Carter, en kan verklaren waarom veel enge verhalen en slasher-horrorfilms op de markt worden gebracht voor mensen in die leeftijdsgroep.
Uit de studie bleek ook dat jongens een sterkere neiging tot sensatie hebben dan meisjes, waarvan de onderzoekers veronderstelden dat ze het gevolg zouden kunnen zijn van culturele invloed. Het kan ook verschillen in moed weerspiegelen, zeiden ze. De jongens en meisjes in de studie spraken echter een gelijk verlangen uit naar nieuwe en wisselende ervaringen.
Sensatiezoekers gedijen altijd wanneer ze de kans krijgen voor een nieuwe ervaring, zelfs zoiets eenvoudigs als het proberen van nieuw eten, zei Carter - en hoe meer bizar, hoe beter.
'Een persoon die ik interviewde, zei dat hij graag smaken en ervaringen verzamelde voor het museum van zijn geest, wat ik een mooie manier vond om erover na te denken', zei Carter. 'Zelfs als je de smaak niet lekker vindt, zou een klein beetje een manier zijn om de ervaring te verzamelen.'
Studies hebben aangetoond dat mannen bij volwassen sensatiezoekers meer worden aangetrokken door actie en avontuur, terwijl vrouwen meer worden aangetrokken door nieuwe ervaringen, zei Carter. Het verschil is waarschijnlijk te wijten aan culturele factoren zoals onderwijs en socialisatie, zei hij. De verschillen in sensatie zoeken tussen mannen en vrouwen zijn aan het afnemen, wat aangeeft dat deze kloof waarschijnlijk niet wordt veroorzaakt door biologische verschillen.
'Zowel vrouwen als mannen hebben wilde verhalen over sensationele avonturen', zei Carter.
