Begin volgende week zal een Indiase raket de ruimte in vliegen met zeven satellieten aan boord. Gebouwd door de Canadian Space Agency, zal het zich voornamelijk richten op de Atira-klasse van asteroïden, die bestaan uit ruimtesteentjes in de baan van de aarde, om hun grootte en verspreiding te achterhalen. De NEOSSat in kofferformaat zal ongeveer 800 kilometer boven de aarde cirkelen, op zoek naar asteroïden in de buurt van de aarde die moeilijk te spotten zijn met behulp van telescopen op de grond.
Hier is een volledig overzicht van wat er op maandag (25 februari) naar de ruimte vliegt, als alles volgens plan verloopt. Bekijk de lancering vanuit India via deze link; het zou rond 07:25 uur Eastern (12:25 uur UTC) de ruimte in gaan.
– NEOSSat (Canada). Afkorting voor Near-Earth Object Surveillance Satellite, de satelliet is eigenlijk opgesplitst in twee verschillende missies. De helft van de tijd zal het scherp opletten voor asteroïden die op een bepaald moment langs de aarde kunnen slingeren. De telescoop zal zijn andere wetenschappelijke missie besteden aan het kijken naar satellieten en ruimtepuin in een baan om hun bewegingen beter te volgen.
"NEOSSat zal veel asteroïden veel sneller ontdekken dan alleen vanaf de grond mogelijk is", zegt Alan Hildebrand van de Universiteit van Calgary. "Het meest opwindende resultaat is echter waarschijnlijk het ontdekken van nieuwe doelen voor verkenning door zowel bemande als onbemande ruimtemissies."
– SARAL (India / Frankrijk). Dit is verreweg de grootste satelliet van de vloot; de rest van de onderstaande mini-sats liften mee om de lanceringskosten te delen. De satelliet zou hoogtemetingen van water en ijs moeten doen om de beweging van golven te observeren en om meer gegevens toe te voegen aan databases over klimaatverandering, naast andere doelstellingen.
– CanX-3 BRITE (Canada). De BRIght Target Explorer wordt aangekondigd als de kleinste astronomische telescoop, met een doorsnede van slechts 20 cm. In tegenstelling tot grotere observatoria die zich richten op zeer vage objecten, zal BRITE - zoals de naam al doet vermoeden - op helderdere sterren waken die we gewoonlijk op aarde gebruiken om de stippen in sterrenbeelden met elkaar te verbinden. Vreemd genoeg worden deze helderdere sterren, ondanks hun prominente plaats aan onze hemel, slecht bestudeerd, aldus astronomen.
– Sapphire (Canada).Deze satelliet, een militaire missie, houdt objecten bij die tussen de 3.800 en 25.000 mijl (6.000 en 40.000 kilometer) van de aarde cirkelen. De Canadezen delen deze informatie met hun naaste militaire bondgenoot, de Amerikanen.
– TUGSat-1 BRITE (Oostenrijk). Dit wordt de eerste Oostenrijkse satelliet. Zoals CanX-3, het onderzoekt heldere sterren door de veranderingen in helderheid te bekijken met behulp van een techniek die fotometrie wordt genoemd (zichtbaar licht meten). De satelliet is uitgerust met een CCD-imager met hoge resolutie om foto's te maken.
– AAUSat 3 (Denemarken). Deze satelliet test de mogelijkheden van automatische identificatie van schepen (AIS) -technologie, volgens de bakens die schepen moeten verzenden met informatie over hun lading en bestemming. De meeste tests zullen gericht zijn op het water rond Groenland.
– STRaND-1 (Verenigd Koninkrijk). Deze satelliet is letterlijk een schreeuwer, omdat hij het geluid van menselijke kreten de ruimte in zal sturen om te zien of iemand in de buurt ze kan horen. (Dit is om de vaak herhaalde zin te testen dat niemand je in de ruimte kan horen schreeuwen.) Naast het volgen van krijsen, zullen de satellietfabrikanten testen hoe goed de satelliet wordt bestuurd door een smartphone. De afkorting staat voor Surrey Training, Research en Nanosatellite Demonstrator.
