Een pad langs de kust van Californië kan ertoe hebben geleid dat een vrouw een gruwelijke infectie heeft opgelopen met een zeldzame parasitaire oogworm.
De vrouw is pas de tweede persoon waarvan bekend is dat ze deze specifieke worm heeft opgelopen, die typisch koeien infecteert, volgens een nieuw rapport van de zaak, gepubliceerd op 22 oktober in het tijdschrift Clinical Infectious Diseases.
De 68-jarige vrouw woont in Nebraska, maar brengt haar winters door in Californië in een gebied genaamd Carmel Valley. Het binnenland ligt op ongeveer 13 mijl (21 kilometer) van de kust en staat bekend om zijn wijnmakerijen en wandelpaden.
Ze was er in maart 2018 toen ze irritatie in haar rechteroog voelde en het oog zo doorspoelde met kraanwater. Dat is toen een 0,5 inch (1,3 centimeter), kronkelige rondworm uitkwam. Na deze ontdekking keek ze nauwkeuriger naar haar oog en zag ze een tweede rondworm, die ze ook verwijderde, aldus het rapport.
De volgende dag ging de vrouw rechtstreeks naar een oogarts in Monterey, Californië, die een derde rondworm (ook bekend als nematode) uit het oog van de vrouw haalde en de worm in formaldehyde bewaarde. De dokter zei tegen de vrouw dat ze haar oog moest blijven spoelen met gedestilleerd water om alle wormen te verwijderen. Ze kreeg een actueel medicijn om te voorkomen dat bacteriële infecties de kop opstaken.
Het geconserveerde wormmonster werd naar de Centers for Disease Control and Prevention gestuurd, waar onderzoekers bepaalden dat de vrouw besmet was met een soort oogworm genaamd Thelazia gulosa. Slechts een ander menselijk geval van T. gulosa is ooit gemeld, bij een 26-jarige vrouw uit Oregon die in augustus 2016 besmet raakte, meldde WordsSideKick.com eerder. De worm infecteert meestal vee en wordt gedragen door bepaalde soorten vliegen die oogafscheidingen consumeren.
Artsen weten niet zeker hoe de Nebraska-vrouw de infectie heeft opgelopen. Maar ze vertelde artsen dat ze een trailrunner is. Ze voegde eraan toe dat ze zich duidelijk een bepaalde run in Carmel Valley in februari 2018 herinnert, waarbij ze de hoek van een steil pad omsloeg en een zwerm vliegen tegenkwam, aldus het rapport. Ze herinnerde zich dat ze 'de vliegen van haar gezicht wegmepte en ze uit haar mond spuwde', zei het rapport, en dit kan het moment zijn dat ze besmet was.
Nadat ze naar de dokter in Monterey was gegaan, keerde de vrouw snel terug naar Nebraska, maar ze had nog steeds het gevoel dat er iets in haar ogen zat. Hoewel verschillende artsen in haar thuisstaat geen wormen meer zagen, trok de vrouw uiteindelijk een vierde worm uit haar oog, aldus het rapport.
De standaardbehandeling voor dergelijke wormen is om ze eenvoudig te verwijderen, hoewel in sommige gevallen artsen een antiparasitair medicijn genaamd ivermectine gebruiken om oogwormen te behandelen. In het geval van de vrouw werd behandeling met ivermectine overwogen, maar uitgesteld. In plaats daarvan heeft de vrouw nog twee weken haar ogen geïrrigeerd. Daarna verdween haar oogirritatie en werden er geen wormen meer gevonden, aldus het rapport.
Een tweede menselijke zaak hebben T. gulosa optreden binnen twee jaar na het eerste geval 'suggereren dat dit een opkomende zoönose in de Verenigde Staten kan zijn', schreven de auteurs van de casestudy. (Een zoönotische ziekte is er een die van dieren naar mensen springt.)
Het is bekend dat deze soort oogworm sinds de jaren veertig koeien in Noord-Amerika infecteert, maar het blijft onduidelijk waarom artsen nu pas menselijke gevallen zien, aldus het rapport.
Het zou kunnen zijn dat T. gulosa infecties komen vaker voor bij gedomesticeerde koeien, wat resulteert in "overloop" -gebeurtenissen bij mensen, schreven de auteurs. Er is echter geen manier om officieel te volgen T. gulosa gevallen bij koeien, dus onderzoekers weten niet of het infectiepercentage echt toeneemt.
De auteurs merken ook op dat ze, in de specifieke worm die ze uit de Nebraska-zaak onderzochten, eieren zagen ontwikkelen ', wat aangeeft dat mensen geschikte gastheren zijn voor de reproductie van T. gulosa," Zij schreven.
De onderzoekers adviseerden dat toekomstige studies vee onderzoeken op gevallen van T. gulosa, bijhouden waar ze voorkomen. Deze gegevens zouden suggereren in welke regio's van de Verenigde Staten de kans op menselijke infecties groter is. Artsen moeten ook blijven uitkijken naar gevallen van mensen T. gulosa.
