Download ons gratis 'What’s Up 2006'-e-boek, met inzendingen als deze voor elke dag van het jaar.
AE Aurigaey. Afbeelding tegoed: T.A. Rector en B.A. Wolpa / NOAO / AURA / NSF. Klik om te vergroten.
BIJWERKEN: Komeet Pojmansk is in het observerende nieuws! Nu hij de zon afrondt, zal hij op 5 maart zijn dichtstbijzijnde benadering van de aarde bereiken. Aan het begin van de week komt hij gemiddeld in de buurt van een magnitude die de 7 nadert en wordt helderder - mogelijk binnen enkele dagen binnen het bereik van de baby. Maandagochtend moet het zicht op het noordelijk halfrond zichtbaar zijn en een maximale rek van 22 graden bereiken. Bekijk een kaart van SkyHound en wees op je hoede !!
Maandag 27 februari - Vandaag is de verjaardag van Bernard Lyot. Lyot werd geboren in 1897 en werd de uitvinder van de coronagraaf in 1930. Hoewel we je geen corona kunnen geven, kunnen we je een ster laten zien die zijn eigen gasvormige envelop draagt.
Laten we naar onze kaarten ten westen van M36 en M38 gaan om AE Aurigae te identificeren. Als ongebruikelijke variabele is AE normaal gesproken rond de 6e magnitude en verblijft hij op ongeveer 1600 lichtjaar afstand. De schoonheid in deze regio is niet bepaald de ster zelf, maar de zwakke nevel waarin hij zich bevindt, bekend als IC 405, een gebied met voornamelijk stof en heel weinig gas. Wat dit uitzicht zo vermakelijk maakt, is dat we naar een "weggelopen" ster kijken. Aangenomen wordt dat AE ooit afkomstig was uit de M42-regio in Orion. AE reed met een zeer respectabele snelheid van 130 kilometer per seconde en vloog zo'n 2,7 miljoen jaar geleden met het "stellaire nest"! Hoewel IC 405 niet direct gerelateerd is aan AE, is er bewijs binnen de nevel dat gebieden zijn vrijgemaakt van hun stof door de snelle noordwaartse beweging van de ster. AE's hete, blauwe verlichting en fotonen met hoge energie voeden het kleine gas dat zich in de regio bevindt. Het licht weerkaatst ook op het omringende stof. Hoewel we niet met onze ogen als een foto kunnen 'zien', vormt het paar samen een uitstekend zicht voor de kleine achtertuintelescoop en staat het bekend als 'The Flaming Star'.
Dinsdag 28 februari - Ben je klaar voor een New Moon-uitdaging? Profiteer dan van de donkere hemel om richting Orion te gaan. Vanavond is ons doel een enkele ster - maar er is veel meer verborgen dan alleen een lichtpunt!
Onze eerste stop is de meest oostelijke ster in de 'gordel', Zeta Orionis, of beter bekend als Alnitak. Op een afstand van zo'n 1600 lichtjaar, deze schoonheid van 1,7 magnitude veel verrassingen bevat? het is een dubbel stersysteem. Krachtige en stabiele luchten zijn nodig om Alnitak's dubbelhartigheid duidelijk te maken, maar als je meer wilt, kijk dan naar het oosten en bezoek de Vlamnevel opnieuw - een fantastisch nevelgebied verlicht door Alnitak. De NGC 2024 is een opmerkelijk gebied van nevels, verspreid over een gebied zo groot als een volle maan.
Nog steeds niet genoeg? Breek de grote reikwijdte uit en zet Zeta met grote kracht uit het gezichtsveld naar het noorden en laat uw ogen zich opnieuw aanpassen. Als je nog een keer kijkt, zie je een lang, vervaagd lint van neveligheid genaamd IC 434 ten zuiden van Zeta. Het strekt zich uit over een graad naar het zuiden. De oostelijke rand van het 'lint' is erg helder en mist naar het westen. Houd nu je adem in en kijk bijna direct in het midden. Zie je die donkere inkeping met twee zwakke sterren ten zuiden ervan? U heeft een van de beroemdste donkere nevels van Barnard gevonden - B33.
Je mag nu uitademen. B33 is ook bekend als de "Paardenkopnevel". Deze 'Paardenkop' is visueel erg stoer - het klassieke schaakstuk-uiterlijk van een 'ridder' wordt alleen volledig gewaardeerd op foto's - maar degenen onder u met een groot diafragma kunnen een donkere 'inkeping' zien, verbeterd door het gebruik van een specifieke nevel filter. B33 is kosmisch een klein gebied, slechts ongeveer één lichtjaar in uitgestrektheid. Het is niets meer dan het verduisteren van donker stof en niet-lichtgevend gas - maar wat een ongelooflijke vorm! Als het bij de eerste poging niet lukt, probeer het dan opnieuw. De "Horsehead" is een van de meest uitdagende objecten in de lucht en is waargenomen met openingen van slechts 150 mm. Dit is misschien wel je gelukkige "ridder"?
Woensdag 1 maart - George Abell werd geboren in 1927. Abell catalogiseerde 2712 clusters van sterrenstelsels op basis van het Palomar-hemelonderzoek dat in 1958 was voltooid. Met behulp van platen van de 48-inch Oschin Schmidt-telescoop bracht Abell het idee naar voren dat de groepering van clusters van sterrenstelsels verwant was aan de algehele rangschikking van materie in het universum. Hij ontwikkelde de "lichtsterkte-functie" - correlatie van helderheid en aantal leden in clusters met afstand. Abell ontdekte ook een aantal planetaire nevels en ontwikkelde samen met Peter Goldreich de theorie van de planetaire evolutie van rode reuzen.
Met de maan vroeg uit beeld, waarom niet verstrikt raken in een clusteronderzoek van een melkwegstelsel - Abell 426. Gelegen op slechts 2 graden ten oosten van Algol in Perseus, is deze groep van 233 sterrenstelsels verspreid over een gebied van meerdere graden van lucht gemakkelijk genoeg te vinden - maar moeilijk te observeren. Het spotten van Abell-sterrenstelsels in Perseus kan moeilijk zijn in kleinere instrumenten, maar die met grote diafragmaopeningen zullen het tijd en aandacht waard zijn.
NGC 1275 is met een magnitude van 11,6 de helderste van de groep en ligt fysiek in de buurt van de kern van de cluster. NGC 1275 is geglipt in scopen zo klein als een diafragma van 150 mm en is een sterke radiobron en een actieve plaats van snelle stervorming. Afbeeldingen van de melkweg laten een vreemde mix zien van een perfecte spiraal die wordt verbrijzeld door gespikkelde turbulentie. Om deze reden wordt aangenomen dat NGC 1275 twee melkwegstelsels in botsing zijn.
Afhankelijk van de omstandigheden en het diafragma kan de melkwegcluster Abell 426 overal 10 tot 24 kleine sterrenstelsels zo zwak als magnitude 15 onthullen. De kern van de cluster is meer dan 200 miljoen lichtjaar verwijderd, dus het is een prestatie om zelfs maar een paar te spotten !
Donderdag 2 maart - Vanavond verschijnt de maan als een zeer slanke halvemaan in het westen in Vissen. Deze maanverschijning lijkt veel op een paar heldere hoorns met een donkere schijf. Zo'n maan heeft mogelijk het oude symbool veroorzaakt dat geassocieerd is met vruchtbaarheidsgodinnen uit Egypte en Mesopotamië. Vandaag zien we het 'als de oude maan in de armen van de nieuwe maan'. Het zien van deze maanfase is een uitdaging van de Astronomical League.
De lucht wordt vanavond weer vroeg donker, dus we zullen een open cluster bekijken die gemakkelijk te zien is in een verrekijker en goed is opgelost in kleine scopes. Begin bij het heldere Castor en Pollux in Gemini en draai je ogen, verrekijker of zoeker bijna naar het zuiden naar de nog helderdere Procyon. Laat bijna dezelfde afstand vallen tot Xi Puppis. Zodra u Xi hebt gevonden, verplaatst u de telescoop of verrekijker ongeveer één vingerbreedte (twee graden) naar het noordwesten. Daar zie je een wazige rechthoekige patch met een handvol nauwelijks oplosbare sterren in het midden - de open cluster M93.
Deze wonderbaarlijk heldere groepering werd voor het eerst gecatalogiseerd door Charles Messier in maart 1781 en bevat een breed scala aan stellaire types onder de ongeveer 80 leden. Zelfs op een afstand van 3500 lichtjaar onthullen verrekijkers de heldere waas van de cluster en het scherpe hoekige staal van kernsterren en een telescoop zal het oplossen. Naar het midden toe komt een wigvormige verzameling van heldere leden samen. In het hart van de wig is een gemakkelijke dubbele ster - met een andere die het paar in het westen weergeeft. De helderste van deze sterren zijn jong, heet en blauw met een totale stellaire populatie die lijkt op de Pleiaden. Hoe oud vraag je? Een heel jonge miljoen jaar.
Vrijdag 3 maart - Met de maan aan de horizon hebben we maar een korte tijd om de kenmerken ervan te bekijken. Laten we vanavond beginnen met een centrale functie - Langrenus - en verder naar het zuiden gaan voor krater Vendelinus. Vendelinus beslaat 92 bij 100 mijl en valt 14.700 voet onder het maanoppervlak en toont een gedeeltelijk donkere vloer met een westelijke muurkam die het schitterende licht van een vroege zonsopgang opvangt. Merk ook op dat de noordoostelijke muur wordt gebroken door een jongere krater - Lame. Head's up! Het is een uitdaging van de Astronomical League.
Zodra de maan is ondergegaan, bezoekt u M46 opnieuw in Puppis - samen met zijn mysterieuze planetaire nevel NGC 2438. Vervolg met een bezoek aan de naburige open cluster M47 - twee graden west-noordwest. M47 komt u misschien al heel bekend voor. Bent u het mogelijk tegengekomen toen u oorspronkelijk op zoek was naar de M46? Als dat zo is, dan is het ook mogelijk dat je 6.7 open magnitude NGC 2423 tegenkwam, ongeveer een graad ten noordoosten van M47 en zelfs een dimmer van 7.9 magnitude NGC 2414. Dat zijn vier open sterrenhopen en een planetaire nevel, allemaal binnen vier vierkante boogminuten van de hemel. Dat maakt dit tot een cluster van clusters!
Laten we terugkeren om M47 te bestuderen. Waarnemers met een verrekijker of met behulp van een zoeker zullen merken hoeveel helderder en minder de sterren van M47 zijn in vergelijking met M46. Deze compacte cluster met een diameter van 12 lichtjaar is slechts 1600 lichtjaar verwijderd. Zelfs zo dichtbij als het is, zijn er niet meer dan 50 leden geïdentificeerd. M47 heeft ongeveer een tiende van de stellaire populatie van grotere, dichtere en driemaal verder gelegen M46.
Van historisch belang werd M47 driemaal "ontdekt": eerst door Giovanni Batista Hodierna halverwege de 17e eeuw, vervolgens door Charles Messier zo'n 17 jaar later en ten slotte door William Herschel 14 jaar daarna. Hoe is het mogelijk dat zo'n helder en goed geplaatst cluster 'herontdekking' nodig had? Hodierna's observatieboek verscheen pas in 1984 en Messier gaf de declinatie van het cluster het verkeerde teken, waardoor de identificatie ervan een raadsel werd voor latere waarnemers - omdat zo'n cluster niet kon worden gevonden waar Messier zei dat het was!
Zaterdag 4 maart Geboren op deze datum in 1835, opende Giovanni Schiaparelli zijn ogen (en later die van ons) voor een nieuwe wereld van mogelijkheden - leven op Mars. Als directeur van de Milanese sterrenwacht in 1877 beschreef Schiaparelli voor het eerst fijne, vage kenmerken op het oppervlak van Mars als 'canali'. Misschien was een van de belangrijkste bijdragen van Schiaparelli het maken van de verbinding tussen meteoorstromen en de kometen die ze produceerden.
Laten we vanavond terugkeren naar onze studies van de maan en een meer uitdagende krater. Verder naar het zuiden dan Vendelinus, zoek naar een andere grote bergmuur, Furnerius genaamd, niet ver van de terminator. Hoewel het geen centrale piek heeft, zijn de muren talloze keren gebroken door veel kleinere inslagen. Kijk naar een vrij grote net ten noorden van centraal op de kraterbodem. Als de lucht stabiel is, start dan op en zoek naar een rima die zich uitstrekt vanaf de noordelijke rand. Houd in gedachten dat je merkt dat onze eigen aarde net zo hard is geslagen als de satelliet.
Zondag 5 maart - Vandaag is het 494-jarig jubileum van de geboorte van Gerardus Mercator in 1512. De beroemde kaartenmaker leefde een leven met grote morele moed. De tijd van Mercator was moeilijk voor astronomie en astronomen. Ondanks een gevangenisstraf en dreigementen van marteling en dood vanwege zijn 'overtuigingen', ging Mercator in 1541 door met het ontwerpen van een wereldbol en tien jaar later een wereldbol. Eén sfeer binnen een grotere - en dat alles zonder de vele complexiteiten die Ptolemaeus een millennium vóór hem voor ogen had.
Vanavond biedt de maan de mogelijkheid om een zeer veranderlijk en uiteindelijk helder element op het maanoppervlak te zien - Proclus. Met een diameter van 28 km en een diepte van 2400 meter verschijnt de krater Proclus op de terminator ten westen van de berggrens van Mare Crisium. Afhankelijk van je kijktijd lijkt het ongeveer tweederde in de schaduw, maar de rest van de krater zal schitterend schijnen. Proclus heeft een ongewoon hoog albedo- of oppervlaktereflectievermogen van ongeveer 16%. Dit is ongebruikelijk voor de meeste maanfuncties. Bekijk dit gebied de komende nachten terwijl twee stralen van de krater groter en langer worden en zich uitstrekken tot ongeveer 320 kilometer ten noorden en zuiden.
Kijk nu eens naar de maan. Zie je de Pleiaden in de buurt?
Laten we nu eens kijken naar de dichte open cluster NGC 2301. Gelegen op ongeveer twee vingerbreedten ten noordwesten van de visuele dubbele Delta Monoceros, kan deze cluster van de zesde magnitude in een verrekijker worden gezien als een kleine, zwakke waas gedeeld door een lijn van nauwelijks opgeloste sterren. Telescopen zullen een half dozijn heldere stellaire leden onthullen, plus een aantal kleine bosjes dimmersterren.
Blijf rocken in de nacht en moge al je reizen met lichte snelheid zijn! …. ~ Tammy Plotner met aanvullend schrijven door Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
