Straling van de zon, beter bekend als zonlicht, is een mengsel van elektromagnetische golven, variërend van infrarood (IR) tot ultraviolette straling (UV). Het bevat natuurlijk zichtbaar licht, dat zich tussen IR en UV bevindt in het elektromagnetische spectrum.
Alle elektromagnetische golven (EM) reizen met een snelheid van ongeveer 3,0 x 10 8 m / s in vacuüm. Hoewel ruimte geen perfect vacuüm is, omdat het echt is samengesteld uit deeltjes met een lage dichtheid, EM-golven, neutrino's en magnetische velden, kan het als zodanig zeker worden benaderd.
Aangezien de gemiddelde afstand tussen de aarde en de zon over een baan om de aarde één AU is (ongeveer 150.000.000.000 m), duurt het ongeveer 8 minuten voordat de straling van de zon de aarde bereikt.
Eigenlijk produceert de zon niet alleen IR, zichtbaar licht en UV. Fusie in de kern geeft gammastralen met hoge energie af. Terwijl de gammastraalfotonen hun zware reis naar het oppervlak van de zon maken, worden ze continu geabsorbeerd door het zonneplasma en opnieuw uitgezonden naar lagere frequenties. Tegen de tijd dat ze aan de oppervlakte komen, zijn hun frequenties meestal alleen binnen het IR / zichtbaar licht / UV-spectrum.
Tijdens zonnevlammen zendt de zon ook röntgenstralen uit. Röntgenstraling van de zon werd voor het eerst waargenomen door T. Burnight tijdens een V-2-raketvlucht. Dit werd later bevestigd door Yohkoh uit Japan, een satelliet die in 1991 werd gelanceerd.
Wanneer elektromagnetische straling van de zon de atmosfeer van de aarde treft, wordt een deel ervan geabsorbeerd terwijl de rest doorgaat naar het aardoppervlak. In het bijzonder wordt UV geabsorbeerd door de ozonlaag en weer afgegeven als warmte, wat uiteindelijk de stratosfeer opwarmt. Een deel van deze warmte wordt opnieuw uitgestraald naar de ruimte terwijl een deel naar het aardoppervlak wordt gestuurd.
Ondertussen stroomt de elektromagnetische straling die niet door de atmosfeer werd geabsorbeerd door naar het aardoppervlak en warmt deze op. Een deel van deze warmte blijft daar terwijl de rest opnieuw wordt afgegeven. Bij het bereiken van de atmosfeer wordt een deel ervan opgenomen en gaat een deel ervan door. Uiteraard dragen degenen die geabsorbeerd worden bij aan de warmte die er al is.
De aanwezigheid van broeikasgassen zorgt ervoor dat de atmosfeer meer warmte absorbeert, waardoor de fractie van uitgaande EM-golven die passeren wordt verminderd. Bekend als het broeikaseffect, is dit de reden waarom warmte wat meer kan opbouwen.
De aarde is niet de enige planeet die het broeikaseffect ervaart. Lees hier in Space Magazine over het broeikaseffect in Venus. We hebben ook een interessant artikel dat gaat over een echte kas op de maan tegen 2014.
Hier is een vereenvoudigde uitleg van het broeikaseffect op de EPA-website. Er is ook de klimaatveranderingspagina van NASA.
Ontspan en luister naar enkele interessante afleveringen bij Astronomy Cast. Meer weten over ultraviolette astronomie? Hoe verschilt het van optische astronomie?
Referenties:
NASA Science: The Electromagnetic Spectrum
NASA Earth Observatory
