Welkom terug bij Messier Monday! Vandaag gaan we verder in ons eerbetoon aan onze lieve vriend, Tammy Plotner, door te kijken naar het tussenliggende spiraalstelsel dat bekend staat als Messier 66.
In de 18e eeuw, terwijl hij de nachtelijke hemel afzocht naar kometen, bleef de Franse astronoom Charles Messier de aanwezigheid opmerken van vaste, diffuse objecten die hij aanvankelijk voor kometen zag. Na verloop van tijd zou hij een lijst komen samenstellen van ongeveer 100 van deze objecten, in de hoop te voorkomen dat andere astronomen dezelfde fout zouden maken. Deze lijst - bekend als de Messier Catalog - zou een van de meest invloedrijke catalogi van Deep Sky Objects worden.
Een van deze objecten is het tussenliggende elliptische sterrenstelsel dat bekend staat als Messier 66 (NGC 3627). Dit sterrenstelsel bevindt zich op ongeveer 36 miljoen lichtjaar van de aarde in de richting van het sterrenbeeld Leo en heeft een diameter van 95.000 lichtjaar. Het is ook het helderste en grootste lid van het Leo Triplet van sterrenstelsels en staat bekend om zijn heldere sterrenhopen, stofstroken en bijbehorende supernovae.
Omschrijving:
De groep, die bekend staat als het "Leo Trio", geniet van het leven op zo'n 35 miljoen lichtjaar van de Melkweg en herbergt het heldere sterrenstelsel Messier 66 - het meest oostelijke van de twee M-objecten. In de telescoop of verrekijker vind je dit verjaard spiraalstelsel veel beter zichtbaar en veel gemakkelijker om details te zien binnen de geknoopte armen en uitpuilende kern.
Vanwege interactie met de naburige sterrenstelsels vertoont M66 tekenen van een extreem hoge centrale massaconcentratie en een opgeloste niet-coroterende massa HI-materiaal die blijkbaar uit een van de spiraalarmen is verwijderd. Zelfs een van zijn spiraalarmen kreeg het opgemerkt in Halton Arp's verzameling van eigenaardige sterrenstelsels! Dus waar botste het precies mee? Zoals Xiaolei Zhang (et al) in een studie uit 1993 aangaf:
“De gecombineerde CO- en H I-gegevens leveren nieuwe informatie op, zowel over de geschiedenis van de eerdere ontmoeting van NGC 3627 met zijn metgezelstelsel NGC 3628 als over de daaropvolgende dynamische evolutie van NGC 3627 als gevolg van deze getijdeninteractie. In het bijzonder geeft de morfologische en kinematische informatie aan dat het zwaartekrachtkoppel dat NGC 3627 tijdens de ontmoeting ervoer, een reeks dynamische processen veroorzaakte, waaronder de vorming van prominente spiraalstructuren, de centrale concentratie van zowel de stellaire als de gasmassa, de vorming van twee wijd uit elkaar geplaatste en naar buiten gelegen binnenste Lindblad-resonanties, en de vorming van een gasvormige staaf binnen de binnenste resonantie. Deze processen in coördinatie maken de continue en efficiënte aangroei van radiale massa over de gehele galactische schijf mogelijk. Het resultaat van de waarneming in het huidige werk geeft een gedetailleerd beeld van een nabijgelegen interactief sterrenstelsel dat zeer waarschijnlijk aan het evolueren is tot een nucleair actief sterrenstelsel. Het suggereert ook een van de mogelijke mechanismen voor de vorming van opeenvolgende instabiliteiten in postinteractie-sterrenstelsels, die het interstellaire medium zeer efficiënt naar het centrum van de melkweg zouden kunnen leiden om nucleaire starburst- en Seyfert-activiteiten van brandstof te voorzien. ”
Ja, ja! Stervormingsgebieden ... En wat is een betere manier om dieper te kijken dan door de ogen van de Spitzer-ruimtetelescoop? Zoals R. Kennicutt (Universiteit van Arizona) en het SINGS-team opmerkten:
"De blauwe kern en staafvormige structuur van M66 illustreert een concentratie van oudere sterren. Hoewel de balk geen stervorming lijkt te hebben, zijn de uiteinden van de balk felrood en vormen ze actief sterren. Een balkspiraal biedt een voortreffelijk laboratorium voor stervorming omdat het veel verschillende omgevingen bevat met verschillende niveaus van stervormingsactiviteit, bijvoorbeeld kern, ringen, staaf, de staafeinden en spiraalarmen. De SINGS-afbeelding is een vierkanaals valse kleurencomposiet, waarbij blauw emissie aangeeft bij 3,6 micron, groen overeenkomt met 4,5 micron en rood voor 5,8 en 8,0 micron. De bijdrage van sterrenlicht (gemeten bij 3,6 micron) op deze foto is afgetrokken van de 5,8 en 8 micron afbeeldingen om de zichtbaarheid van de stofkenmerken te verbeteren. ”
Messier 66 is ook grondig bestudeerd voor het aantonen van het vormen van supersterclusters. Zoals David Meier aangaf:
“Supersterclusters worden beschouwd als voorlopers van bolhopen en behoren tot de meest extreme stervormingsgebieden in het heelal. Ze komen meestal voor in actief starbursting sterrenstelsels of in de buurt van de kernen van minder actieve sterrenstelsels. Radiosupersterclusters zijn niet zichtbaar in optisch licht vanwege extreme extinctie, maar ze schijnen helder in infrarood- en radio-waarnemingen. We kunnen er zeker van zijn dat er in deze regio's veel massieve O-sterren zijn omdat er massieve sterren nodig zijn om de UV-straling te leveren die het gas ioniseert en een thermisch heldere HII-regio creëert. Er zijn momenteel niet veel geboortecellen bekend, dus detectie is een belangrijk wetenschappelijk doel op zich. In het bijzonder zijn er maar weinig SSC's bekend in galactische schijven. We hebben meer detecties nodig om statistische uitspraken te kunnen doen over SSC's en om het massabereik van sterclusters in te vullen. Met meer detecties zullen we de effecten van andere omgevingen (bijv. Staven, bellen en galactische interactie) op SSC's kunnen onderzoeken, die in de verre toekomst mogelijk met de Square Kilometre Array kunnen worden opgevolgd om hun effecten op individuele vorming te ontdekken enorme sterren. '
Maar er is nog meer. Probeer magnetische eigenschappen in de spiraalvormige patronen van M66. Zoals M. Soida (et al) in hun studie uit 2001 aangaf:
“Door het interagerende sterrenstelsel NGC 3627 in radiopolarisatie te observeren, proberen we de vraag te beantwoorden; in welke mate volgt het magnetische veld de galactische gasstroom. We hebben kaarten met totaal vermogen en gepolariseerde intensiteit verkregen op 8,46 GHz en 4,85 GHz met behulp van de VLA in zijn compacte D-configuratie. Om de nul-afstandsproblemen te overwinnen, werden de interferometrische gegevens gecombineerd met metingen van een enkele schotel die werden verkregen met de Effelsberg 100-meter radiotelescoop. De waargenomen magnetische veldstructuur in NGC 3627 suggereert dat er twee veldcomponenten op elkaar liggen. De ene component vult de ruimte tussen de armen soepel en verschijnt ook in de buitenste schijfgebieden, de andere component volgt een symmetrische S-vormige structuur. In de westelijke schijf is de laatste component goed uitgelijnd met een optische stofbaan, na een bocht die mogelijk wordt veroorzaakt door externe interacties. In de SE-schijf passeert het magnetische veld echter een zwaar stofstrooksegment, blijkbaar ongevoelig voor sterke dichtheidsgolfeffecten. We stellen voor dat het magnetische veld wordt losgekoppeld van het gas door een hoge turbulente diffusie, in overeenstemming met de grote Hi-lijnbreedte in dit gebied. We bespreken in detail de mogelijke invloed van compressie-effecten en niet-asymmetrische gasstromen op de algemene magnetische veldasymmetrieën in NGC 3627. Op basis van de Faraday-rotatieverdeling suggereren we ook het bestaan van een grote geïoniseerde halo rond dit sterrenstelsel. ”
Geschiedenis van observatie:
Zowel M65 als M66 werden op dezelfde avond - 1 maart 1780 - ontdekt door Charles Messier, die M66 beschreef als: 'Nebula ontdekt in Leo; het licht is erg zwak en het lijkt erg op het voorgaande: ze verschijnen allebei in hetzelfde veld in de refractor. De komeet van 1773 en 1774 is tussen 1 en 2 november 1773 tussen deze twee nevels gepasseerd. M. Messier zag ze op dat moment ongetwijfeld niet vanwege het licht van de komeet. "
Beide sterrenstelsels zouden worden waargenomen en gecatalogiseerd door de familie Herschel en verder toegelicht door admiraal Smyth:
"Een grote langgerekte nevel, met een heldere kern, op de heupen van de leeuw, die in het noorden [noord voorafgaande, NW] en sf [zuid volgend, SE] loopt; dit prachtige perspectief ligt slechts 3 graden ten zuidoosten van Theta Leonis. Het wordt op ongeveer 73s voorafgegaan door een andere met een vergelijkbare vorm, namelijk Messier's No. 65, en beide bevinden zich tegelijkertijd in het veld, met een matige kracht, samen met verschillende sterren. Ze werden in 1780 door Mechain aan Messier gewezen en ze leken hem vaag en wazig. Het bovenstaande is hun verschijning in mijn instrument.
“Deze onvoorstelbaar grote creaties worden, precies op dezelfde parallel, delta AR = 174s, gevolgd door een andere elliptische nevel met een nog verbluffender karakter wat betreft schijnbare afmetingen. Het werd ontdekt door H. [John Herschel], tijdens het vegen, en is nr. 875 in zijn Catalogus van 1830 [eigenlijk waarschijnlijk een verkeerde positie voor opnieuw geobserveerde M66]. De twee voorgaande van deze bijzondere objecten werden onderzocht door Sir William Herschel, en ook zijn zoon [JH]; en de laatste zegt: 'De algemene vorm van langwerpige nevels is elliptisch, en hun condensatie naar het centrum is bijna altijd zoals die zou ontstaan door de superpositie van lichtgevende elliptische lagen, die in dichtheid toeneemt naar het centrum toe. In veel gevallen gaat de toename van de dichtheid uiteraard gepaard met een afname van de ellipticiteit, of een benadering van de bolvorm in het midden dichterbij dan in de buitenlagen. ” Vervolgens veronderstelt hij dat de algemene samenstelling van die nevels die is van afgeplatte bolvormige massa's van elke graad van vlakheid van de bol tot de schijf, en van elke variëteit met betrekking tot de wet van hun dichtheid, en ellipticiteit naar het centrum. Dit moet verrassend en paradoxaal lijken voor degenen die denken dat de vormen van deze systemen worden gehandhaafd door krachten die identiek zijn aan die welke de vorm van een roterende vloeibare massa bepalen; omdat, als de nevels slechts clusters van afzonderlijke sterren zijn, zoals in het grootste aantal gevallen er alle reden is om ze te geloven, er geen druk doorheen kan groeien. Aangezien er dus geen algemene rotatie van een dergelijk systeem als één massa kan worden aangenomen, stelt Sir John een schema voor waarvan hij aantoont dat het onder bepaalde voorwaarden niet in strijd is met de wet van de zwaartekracht. 'Het moet eerder worden opgevat', zegt hij ons, 'als een rustige vorm, die binnen zijn grenzen een onbeperkte omvang van individuele bestanddelen omvat, die, voor zover we kunnen zien, elkaar kunnen bewegen, elk bezield door zijn eigen inherente projectielkracht, en afgebogen in een min of meer gecompliceerde baan, door de invloed van die wet van interne zwaartekracht die kan voortvloeien uit de samengestelde aantrekkingskracht van al zijn delen. "
Locatie van Messier 66:
Ook al zou je door zijn schijnbare visuele omvang denken dat M66 niet zichtbaar zou zijn in een kleine verrekijker, je zou het mis hebben. Verrassend genoeg is dit specifieke sterrenstelsel dankzij zijn grote omvang en hoge helderheid van het oppervlak heel gemakkelijk direct tussen Iota en Theta Leonis te zien. Zelfs in een 5X30-verrekijker ziet u onder goede omstandigheden zowel de M65 als de M65 als twee verschillende grijze ovalen.
Een kleine telescoop zal structuur gaan geven in beide heldere en prachtige sterrenstelsels, maar om een hint te krijgen over het 'Trio' heb je minimaal 6 ″ diafragma en een goede donkere nacht nodig. Als je ze niet meteen in een verrekijker ziet, wees dan niet teleurgesteld - dit betekent dat je waarschijnlijk geen goede luchtomstandigheden hebt en probeer het opnieuw op een transparantere nacht. Het paar is zeer geschikt voor bescheiden maanverlichte nachten met grotere telescopen.
Mag je evenzeer aangetrokken worden tot dit galactische paar!
En hier zijn de snelle feiten over M66 om u op weg te helpen:
Objectnaam: Messier 66
Alternatieve benamingen: M66, NGC 3627, (een lid van) Leo Trio, Leo Triplet
Object type: Type Sb Spiral Galaxy
Sterrenbeeld: Leo
Right Ascension: 11: 20.2 (u: m)
Declinatie: +12: 59 (graden: m)
Afstand: 35000 (kly)
Visuele helderheid: 8.9 (mag)
Schijnbare dimensie: 8 × 2,5 (boog min)
We hebben hier bij Space Magazine veel interessante artikelen geschreven over Messier Objects. Hier zijn Tammy Plotners Inleiding tot de Messier-objecten, M1 - De Krabnevel, en David Dickison's artikelen over de Messier-marathons van 2013 en 2014.
Bekijk zeker onze complete Messier-catalogus. En voor meer informatie, bekijk de SEDS Messier Database.
Bronnen:
- NASA - Messier 66
- ESA - Spiral Galaxy Messier 66
- Messier Objects - Messier 66
- Wikipedia - Messier 66
