Venetië verkeert in een noodtoestand omdat de Italiaanse stad te maken heeft met de nasleep van een van de ergste overstromingen in haar geschiedenis.
Burgemeester Luigi Brugnaro twitterde laat op dinsdag (12 november) hoogwater van de omliggende lagune naar de meer dan 100 eilanden van Venetië, waardoor 85% van de stad werd overspoeld en kunstwerken en vele historische locaties werden beschadigd. Foto's en video's op sociale media tonen de intense overstroming die steegjes verandert in stromende rivieren, grote watertaxi's laat stranden op openbare pleinen en enkele van de meest iconische historische bezienswaardigheden van de stad doordrenkt, waaronder de San Marcobasiliek, voltooid in 1092.
Volgens het lokale getijdencontrolecentrum bereikte het waterpeil van de overstroming gisteravond een piek van 1,87 meter (1,87 meter) - het hoogste overstromingswater in meer dan 50 jaar en het op één na hoogste ooit gemeten in Venetië. (Het tij bereikte in november 1966 6,3 voet of 1,94 m.)
Venetië is elk jaar vatbaar voor overstromingen - of 'aqua alta', zoals het regionaal bekend staat - wanneer hoogwater zich vermengt met zware regen en harde wind. Brugnaro merkte echter op dat de intense golf van gisteren uitzonderlijk was en vrijwel zeker verband hield met de steeds krachtigere stormen die door de opwarming van de aarde werden veroorzaakt.
'Dit zijn de effecten van klimaatverandering', twitterde Brugnaro. 'De kosten zullen hoog zijn.'
Van de 10 hoogste getijden in Venetië sinds de registratie in 1923 begon, zijn er vijf in de afgelopen 20 jaar geweest, waaronder de huidige overstroming en één in 2018, meldde BBC-meteoroloog Nikki Berry. Beide gebeurtenissen hielden verband met sterke stormvloeden die in noordoostelijke richting over de Adriatische Zee waaiden (Venetië ligt aan de noordelijke kust), mede dankzij veranderende patronen in de jetstream. Deze jet-stream patronen zullen zich waarschijnlijk voortzetten, wat leidt tot meer frequente en intensere stormen, naarmate de klimaatverandering escaleert, schreef Berry.
Daardoor loopt Venetië - dat nu al met enkele millimeters per jaar zinkt - het risico op meer jaarlijkse schade als deze. Om deze schade te beperken, heeft de Italiaanse regering sinds de jaren tachtig een reeks barrières en sluizen ontwikkeld die bekend staat als het Mose-project. Het project, dat voor het eerst werd getest in 2013, heeft miljarden euro's gekost en is mogelijk klaar voor implementatie in 2021, meldde de BBC.
Sinds dinsdag zijn twee mensen overleden door overstromingen. Een man die op Pellestrina woonde, een van de vele eilanden in de lagune van Venetië, stierf door elektrocutie terwijl hij probeerde een waterpomp in zijn huis te starten. Een andere man werd dood gemeld in zijn huis bij een niet-gerelateerd incident.
De Basiliek van San Marco, de iconische kathedraal op het centrale plein van Venetië, werd voor de zesde keer in 1200 jaar overstroomd (vier van die overstromingen vonden plaats in de afgelopen 20 jaar, meldde The Guardian). Volgens Brugnaro leed het monument "ernstige schade" aan de structurele kolommen en werd de crypte volledig overstroomd. Waterschade lijkt ongebreideld door de vele winkels, hotels en bezienswaardigheden van de stad.
Gedurende de week worden meer "zeer hoge" getijden en overstromingen verwacht, zei het weerbureau van Venetië.
