Massale regens in Pakistan, China en Iowa in de Verenigde Staten. Is dit gewoon een maf jaar of een trend van de toekomst? Volgens meteorologen zijn ongebruikelijke patronen in de straalstroom op het noordelijk halfrond de oorzaak van het extreme weer in Pakistan en Rusland. Maar ook, de Wereld Meteorologische Organisatie en andere wetenschappers zeggen dat dit soort weer past bij door klimaatwetenschappers voorspelde patronen en mogelijk het gevolg zijn van klimaatverandering.
"Al deze dingen zijn het soort dingen dat we zouden verwachten als de planeet opwarmt", zei Tom Wagner, een NASA-wetenschapper die de cryosfeer bestudeert, tijdens een interview op CNN op 11 augustus. "En we zien dat de planeet opwarmt ongeveer .35 graden per decennium. Plaatsen als Groenland worden nog sneller opgewarmd, zoals 3,5 graden per decennium. En al deze gebeurtenissen, van hittegolven tot sterkere moessons, tot verlies van ijs, passen daar allemaal bij. Waar het een beetje lastig wordt, is het toewijzen van een specifiek evenement om te zeggen, de oorzaak van dit evenement is zeker de opwarming van de aarde, dat is waar we aan de rand van het onderzoek komen. ”
"Dit weer is zeer ongebruikelijk, maar er zijn altijd extremen per jaar", zegt Andrew Watson van de Environmental Studies van de University of East Anglia. "We kunnen nooit zeggen dat het weer in een enkel jaar een ondubbelzinnig bewijs is van klimaatverandering, als je jarenlang extreem weer krijgt, kan dat wijzen op klimaatverandering."
Het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) voorspelt al lang dat stijgende temperaturen op aarde de hittegolven vaker en intenser zullen maken, en meer hevige regenval. In het rapport van 2007 zei het panel dat deze trends al zijn waargenomen, bijvoorbeeld met een toename van hittegolven sinds 1950.
NOAA-metingen tonen aan dat de gecombineerde wereldwijde oppervlaktetemperaturen voor juni 2010 de warmste ooit zijn, en Wagner zei dat er grotere conclusies kunnen worden getrokken uit de definitieve trend van de opwarming van de aarde. "We zien dingen die nog niet eerder op aarde zijn gebeurd, zoals opwarming in dit specifieke tempo. We denken dat het zeer goed is verbonden met het verhogen van kooldioxide in de atmosfeer sinds eind 1800 veroorzaakt door mensen. "
Grafieken op de klimaatwebsite van NASA laten een onmiskenbare stijging zien van de wereldwijde temperaturen, zeespiegel en kooldioxidegehalte. Bekijk hier meer van deze grafieken.
"Niet alleen meer dan 10 jaar, maar we hebben satellietbeelden, weerstationgegevens en andere goede gegevens die teruggaan tot eind 1800 en die ons alles vertellen over hoe de planeet opwarmt," zei Wagner. 'Niet alleen dat, we hebben ook bewijs van geologische gegevens, ijskernen en sedimentkernen van oceaankernen. Dit alles wordt samengevoegd om ons te laten zien hoe de planeet verandert. '
Gevraagd of de cyclus kan worden omgekeerd, antwoordde Wagner: 'Dat is de vraag van een miljoen dollar. Een ding waar we aan moeten denken is dat de planeet verandert en daar moeten we mee omgaan. Het ijs rond Antarctica en Groenland smelt. De zeespiegel stijgt nu met 3 millimeter per jaar. Als je dat gewoon extrapoleert naar 100 jaar, zal het stijgen tot minstens een meter zeeniveau. Maar er is een mogelijkheid dat het meer is dan dat. Dit zijn de soorten dingen waarover we moeten nadenken en verzachtende strategieën moeten bedenken om daarmee om te gaan. We doen onderzoek om te proberen deze vragen wat strakker op te sporen om te zien hoeveel zeespiegel gaat stijgen, hoeveel temperaturen zullen stijgen en hoe de weerspatronen zullen veranderen. "
Het verminderen van emissies is één ding dat iedereen kan doen om de planeet en het klimaat te helpen beschermen, en klimaatdeskundigen zeggen al jaren dat er fors moet worden bezuinigd op de uitstoot van koolstofdioxide en andere warmtevasthoudende gassen die in de atmosfeer terechtkomen auto's, energiecentrales en andere industriële en residentiële bronnen die fossiele brandstoffen verbranden.
Deze week kwam in het nieuws het enorme ijsblok los van een Groenlandse gletsjer. Dit is niet alleen een aanwijzing voor opwarmend water, maar er kunnen zich ook andere problemen voordoen, zoals de grote ijsblokjes die scheepvaartroutes in de weg zitten of richting booreilanden gaan. De hoge temperaturen en branden in Rusland beïnvloeden een groot deel van de wereldproductie van tarwe en kunnen het komende jaar een effect hebben op onze voedselvoorziening.
Niet alleen dat, maar de bosbranden hebben een schadelijke soep van luchtvervuiling gecreëerd die het leven tot ver buiten alleen de lokale regio's beïnvloedt, meldt JPL. Onder de door bosbranden veroorzaakte verontreinigende stoffen is koolmonoxide, een gas dat op de grond verschillende gezondheidsrisico's kan opleveren. Koolmonoxide is ook een ingrediënt bij de productie van ozon op leefniveau, wat tal van ademhalingsproblemen veroorzaakt. Terwijl de koolmonoxide van deze bosbranden in de atmosfeer terechtkomt, wordt het gevangen in de benedengrenzen van de midstream-straalstroom, die het snel over de hele wereld transporteert.
Twee films zijn gemaakt met continu bijgewerkte gegevens van de functie "Eyes on the Earth 3-D", ook op NASA's wereldwijde website over klimaatverandering. Ze tonen driedaagse lopende gemiddelden van dagelijkse metingen van koolmonoxide die aanwezig zijn op een hoogte van 5,5 kilometer (18.000) voet, samen met het wereldwijde transport.
En voor het geval je het je afvraagt, hebben de recente zonnevlammen niets te maken met de bosbranden - zoals Ian O'Neill van Discovery Space behendig opmerkt.
Bronnen: CNN, AP, JPL, SkyNews
