Google is een van die technologiebedrijven die veel belang hecht aan ruimteverkenning.
Er is niet alleen de Google Lunar X-Prize, of de kaarten van de maan en Mars, of gedenkwaardige grappen van April Fool zoals de maan Google Copernicus Hosting Environment and Experiment in Search Engineering (G.C.H.E.E.S.E.)
De in Mountain View, Californië gevestigde zoekgigant plaatst de ruimte vaak centraal in de periodieke "Google Doodles", variaties op het logo dat op de site wordt weergegeven. Google tekent die sinds 1998. In de loop der jaren zijn de schetsen uitgebreider geworden - en soms geanimeerd!
Na het bekijken van de ruimtedoodles op de Doodle-site van Google, volgen hier vijf van de meest memorabele:
1-5 mei 2000 - Google Aliens-serie
Dit lijkt de eerste set Google Doodles met ruimtethema te zijn. De tekeningen zijn eenvoudig - voor het grootste deel tonen ze een UFO die voorbijvliegt of landt op het Google-logo. Toch was het slim om ze meerdere dagen in een reeks te draaien, omdat het internetgebruikers aanmoedigde om de jonge zoekmachine meerdere dagen achter elkaar te bezoeken om te zien wat er daarna gebeurde. Meer ogen op de pagina zijn altijd goed voor advertenties.
15 januari 2004 - Spirit landt op Mars
De landingen op Mars zijn altijd grote media-evenementen, en NASA was in 2004 volop in de belangstelling toen zowel Spirit als Opportunity met succes de Rode Planeet raakten. Duizenden Google-gebruikers zouden de nieuwste exploits van de rovers hebben opgezocht. Het herdenken van de landing van Spirit in een doodle, net zoals die opwinding koortsachtig was, was een geweldige manier voor Google om gebruikers te laten zien dat ze informatie over de rovers op hun eigen site konden opzoeken.
9 augustus 2010 - Verjaardag van ruimtevlucht Belka en Stelka
De beste Google Doodles zijn degene die je laten zien wat je niet eerder wist. In dit geval zijn maar weinigen buiten de ruimtegemeenschap waarschijnlijk op de hoogte van wie Belka en Stelka waren en waar hun ruimtevlucht in de geschiedenis past. (Ze behoorden tot een reeks dierenvluchten die in de jaren zestig werden gevlogen om de risico's van ruimtevaart voor mensen te bepalen.) Vanuit het perspectief van Google moet je een doodle uitvoeren om meer te weten te komen over het aanmoedigen van gebruikers om erop te klikken, waardoor meer paginaweergaven worden gegenereerd.
15 juni 2011 - Totale maansverduistering, met Slooh
Dit is een schitterend voorbeeld van crosspromotie. Astronomie-geeks zijn zich terdege bewust van Slooh, een site die telescopen draait naar hemelse gebeurtenissen zoals de recente Venusovergang van de zon. Google bracht de site naar de massa door Slooh's maansverduistering-feed van 15 juni 2011 rechtstreeks op de startpagina te promoten; de kleur van de maan in het logo veranderde naarmate de verduistering vorderde. Google toonde ook de verduistering op zijn YouTube-kanaal en op Google Earth en promootte de Slooh Android-app (ook gehost door Google.) Slooh noemde ook de deelname van Google op zijn eigen website.
8 november 2011 - Edmond Halley is jarig
Het herdenken van de verjaardag van Edmond Halley is op zichzelf niet uniek, aangezien Google andere astronomen voor de eer heeft onderscheiden - zie bijvoorbeeld Ruby Payne-Scott en Johann Gottfried Galle. Wat deze schets gedenkwaardig maakt, is dat je het "Google" -logo in de doodle nauwelijks kunt zien. Dit is een bedrijf dat zoveel vertrouwen heeft in zijn merk dat het bereid is om zijn lezers de blanco's door middel van fantasie te laten invullen. (Slimme lezers zullen merken dat Scott's doodle hetzelfde principe volgt, maar Halley's doodle liep als eerste.)
Welke andere doodles moeten lezers van Space Magazine bekijken? Deel uw mening in de opmerkingen.
Alle afbeeldingen zijn afkomstig van de Doodle-website van Google.
Elizabeth Howell (M.Sc. Space Studies ’12) is een bijdragende redacteur voor SpaceRef en bekroonde freelance journalist in de ruimte, woonachtig in Ottawa, Canada. Haar werk is verschenen in publicaties zoals SPACE.com, Air & Space Smithsonian, Physics Today, the Globe and Mail, the Canadian Broadcasting Corp., CTV en de Ottawa Business Journal.
