NGC 1300. Afbeelding tegoed: Hilary Mathis / NOAO / AURA / NSF. Klik om te vergroten.
Maandag 19 december - ‘Het is het seizoen voor freezin’, maar je zult het niet lang koud hebben als je richting de oven van Fornax gaat om een van de meest geweldige gestructureerde sterrenstelsels te ontdekken - NGC 1300.
NGC 1300, gelegen op ongeveer een vuistbreedte ten noordoosten van Alpha Fornacis in het sterrenbeeld Eridanus, is absoluut een van de best verjaard spiraalstelsels die met de gemiddelde telescoop kan worden bekeken. Gecatalogiseerd en bestudeerd door beide Herschels, alleen de centrale balk in deze 75 miljoen lichtjaar verre schoonheid heeft een grotere diameter dan onze eigen Melkweg - het beslaat een ongelooflijke 150.000 lichtjaar. Als onderwerp van wetenschappelijk onderzoek is de snelheid gemeten waarmee de wolken van gas en sterren van NGC 1300 roteren, om te helpen begrijpen hoe dit type melkwegstelsel zich vormt.
Deze galactische reus van de 10e magnitude is gemakkelijk bereikbaar met kleine telescopen en zal zijn heldere kerngebied en het begin van resolutie naar een groter diafragma onthullen. Het maakt niet uit vanaf welk halfrond je kijkt, dit hete sterrenstelsel is absoluut erg "cool!"
Dinsdag 20 december - Vanavond is het hoogtepunt van de Delta Arietid-meteorenregen. Hoewel de meeste douches na middernacht het beste zijn, is dit een beide hemisferen, vroege avonddouche die moet worden bekeken voordat de stralende sets plaatsvinden. Het valpercentage is bescheiden - ongeveer 12 per uur - maar met een donkere avond in de vroege avond is je kans op succes goed.
Vandaag markeert de oprichting van de Mt. Wilson Solar Observatory, dat officieel zijn deuren opende in 1904. We vieren ook de geboorte van Walter S. Adams op deze datum. Geboren in 1876, Adams was een astronoom op Mt. Wilson die de aard van Sirius B onthulde, de eerste bekende witte dwergster. Sirius B werd voor het eerst gezien door Alvan Clark in 1862 en recentelijk heeft de Hubble-ruimtetelescoop voor het eerst de massa van B nauwkeurig gemeten.
Hoewel Sirius op een vroeg uur veel te laag is om zijn witte dwerg te bestuderen, kunnen we een vergelijkbare ster bekijken als we Omicron 2 Eridani bekijken, ongeveer een handspan ten westen van Rigel. Als het zuidelijkste van het Omicron-paar, staat het ook wel bekend als 40 Eridani en je zult merken dat het een interessant systeem met meerdere sterren is dat je tijd waard is.
Ontdekt door William Herschel in 1783, is dit 16 lichtjaar verre systeem het achtste dichtstbijzijnde van de niet-zichtbare zichtbare sterren. De metgezel is ver verwijderd van de primaire ster en is ook een dubbelganger voor hoge krachten en zal een rode dwerg onthullen die door Otto Struve is ontdekt. Kijk nu goed naar de 9e magnitude B-ster. Dit is de enige witte dwerg die als "gemakkelijk" kan worden beschouwd voor de achtertuintelescoop. De diameter is slechts ongeveer twee keer zo groot als de aarde en de massa is ongeveer die van onze zon. Schakel in en zoek de 11e magnitude-metgezel ... want het is een van de minst zware sterren die we kennen!
Woensdag 21 december - Vandaag markeert het winterbegin voor het noordelijk halfrond. Voor de VS om 13:35 uur EST, de zon zal direct boven de Steenbokskeerkring staan en de meest zuidelijke extensie ontmoeten. Deze tijd van zonnewende is ook een goed moment om je eigen schaduwmarkering te maken, dus je kunt volgen terwijl de zon van positie verandert aan de hemel. Alles kan als marker worden gebruikt - of het nu een hekpaal is of gewoon een paal die in de grond wordt gedreven. Meet 's middags de afstand tussen uw markering en het einde van de schaduw. Herhaal om de zoveel tijd het proces en bekijk de veranderingen in schaduwlengte in de komende weken!
Laten we vanavond eens kijken naar een open cluster die het meest geschikt is voor verrekijkers of telescopen met een zeer laag vermogen - Collinder 62. Gelegen op ongeveer twee vingerbreedten ten zuiden van Alpha Auriga - Capella - wordt deze verspreide verzameling sterren van gemengde grootte vaak over het hoofd gezien ten gunste van de Messier-objecten . Terwijl de kleine groepen van sterren van ongeveer de 8e magnitude een gebied beslaan ter grootte van de volle maan, doet het het goed onder de donkere hemel van vanavond. Zorg ervoor dat je op zoek gaat naar het helderste lid in een zigzagformatie van sterren.
Donderdag 22 december - Vroeg op? Fantastisch! In de vroege ochtend van deze ochtend hebben we iets lekkers voor je - de Ursid meteorenregen. Om de dertien en een half jaar rond de zon kruiend, werpt Comet 8P / Tuttle een beetje huid af. Hoewel het nooit de baan van de aarde passeert, passeren we zo'n zes jaar later de puinstroom. Niet zo ongewoon? Denk dan nog eens goed na, want het duurt wel zes eeuwen voordat een baan van een meteoroïde voldoende wordt beïnvloed door de zwaartekracht van Jupiter om in onze atmosfeer over te gaan.
Met slechts een kleine storing van de maan tijdens het kijken naar deze noordelijke circumpolaire meteorenregen, konden de uren voor het ochtendgloren activiteit tot 12 per uur zien. Door het sterrenbeeld Ursa Major in de gaten te houden, zie je misschien een van deze langzaam bewegende, 600 jaar oude reizigers die hun pad pas halverwege tussen ons en Selene maken!
Als je weg bent, kijk dan eens naar Jupiter en kijk of je Mercury ook kunt zien. Je zult de snelle binnenplaneet vinden rond een handspan en anderhalf verder naar het oosten langs het ecliptische vlak. Verwar het niet met de lagere Antares!
Vrijdag 23 december - Dit zal een ochtend zijn die de moeite waard is om vroeg op te staan - aangezien bijna het hele Noord-Amerikaanse continent zal worden getrakteerd op een evenement wanneer de maan Beta Virginis occulteert. Zorg ervoor dat u deze IOTA-pagina controleert voor een lijst met tijden en locaties in uw regio. Veel succes!
Bekijk na zonsondergang vanavond zeker de snel afslankende halve maan van Venus. Op dit moment voert zijn baan om de baan het langs de aarde en zal het zijn "retrograde" - of omgekeerde - beweging beginnen terwijl het op weg gaat rond de zon.
Vandaag, in 1672, ontdekte astronoom Giovanni Cassini de maan Rhea van Saturnus. Ongeveer vier uur na lokale zonsondergang zul je zien dat Saturnus oprijst langs het ecliptische vlak en steeds toegankelijker wordt om te bekijken. Hoewel een kleine telescoop gemakkelijk de grootste satelliet Titan kan oplossen, kun je ook Tethys, Rhea en Dione in een diafragma van slechts 4 see zien. De aanwijzing is om zorgvuldig langs de grenzen van het ringsysteem te kijken. Deze manen blijven dichtbij en met goede omstandigheden kun je hun "knipoog" gemakkelijk vangen!
Zaterdag 24 december - 'Het was de avond voor Kerstmis en door het hele huis bewoog geen schepsel ... behalve de muis met de telescoop die een meersterrenstelsel wil zien! Waarom gaan we vanavond niet met hem mee en bekijken we heel aardige en gemakkelijk op te lossen Sigma Orionis.
Dit specifieke systeem is gemakkelijk te vinden zonder kaart. Ga naar de meest oostelijke - Alnitak door de drie 'gordel'-sterren van Orion te identificeren. Sigma is de eerste ster ten zuiden ervan. In de telescoop vind je een mooie combinatie van vier sterren. De witte magnitude van 3,8 magnitude trekt de aandacht. Met de aanduiding 'A / B' is dit supergrote en extreem heldere paar veel te dichtbij (ongeveer 100 AU uit elkaar) om te worden gesplitst met een klein bereik. Kijkend 11 ″ naar het zuidwesten, zul je de 10e magnitude witte "C" ster ontdekken en je zult de 7.2 magnitude rode "D" ster 13 ″ naar het oosten zien. Verder weg maar op een afstand van 42 ″ naar het oost-noordoosten is de 6.5 magnitude blauwe "E" ster.
Waarnemers met scherpe ogen zullen ook een ander meervoudig systeem opmerken in hetzelfde gezichtsveld in het noordwesten. Dit is Struve 761. Als een "geheel wit" systeem van vergelijkbare grootte zie je er twee ten oosten / westen van elkaar en de derde metgezel in het noorden. Waar we naar kijken is een systeem dat ongeveer 1500 lichtjaar van ons verwijderd is in het rijke, stervormende gebied van Orion. Geef die muis een stukje kaas!
En zelfs als die muis maar een verrekijker heeft, is er vanavond nog een traktatie omdat er een geweldige kans voor binoculaire en kleine scoopgebruikers ontstaat om de heldere asteroïde Vesta te lokaliseren. Rond 21:00 uur lokale tijd, zoek naar het sterrenbeeld Tweelingen die opkomen en identificeer heldere Pollux - het zuidoosten van het paar. Iets minder dan een vuistbreedte ten zuidwesten van Pollux zie je Delta Geminorum aan de 'taille' van Gemini. Richt daar en je zult Vesta heel dicht bij Delta vinden! Bezoek Heavens-Above voor nauwkeurige locator-grafieken.
Vandaag, in 1968, werd Apollo 8 het eerste bemande ruimtevaartuig dat om de maan draaide. Als je weg moet zijn wanneer de maan opkomt, kijk dan naar het prachtige koude oppervlak voor kenmerken die we vaak zien tijdens de wasfasen - de fantastische Copernicus en de vredige Sinus Iridum.
Zondag 25 december - Voor een groot deel van de Verenigde Staten en Canada is dit een kerstochtend om nooit te vergeten, want de maan zal in de uren voor zonsopgang heldere Spica occulteren! Neem de tijd om deze IOTA-informatiepagina te controleren voor de exacte padlocaties en -tijden in uw regio. Moge de ochtend je een heldere hemel brengen!
Als een geschenk werd Sir Isaac Newton geboren op deze dag 1642 - Newton was de Britse "uitvinder" van calculus en een enorme hoeveelheid van wat we nu beschouwen als klassieke natuurkunde. Zelfs jonge kinderen zijn zich bewust van zijn simpele wetten van beweging en zwaartekracht. Pas in de tijd van Einstein veranderden de dingen!
In overeenstemming met het seizoen is het astronomische object van vanavond een viering van zowel sterrenlicht als asterisme. NGC 2264 ligt 10 graden ten oosten van Betelgeuse en wordt een uitdagend object. Maar dankzij de late opkomst van de maan zijn de resultaten het zeker waard. Dit asterisme van ongeveer 20 heldere sterren en meer dan 100 zwakkere is ook wel bekend als 'de kerstboom'-cluster en is verwikkeld in een zwakke nevel die verloren gaat voor kleinere telescopen en verrekijkers, waardoor alleen de prachtige' kerstboom'-vorm met sterren versierd blijft .
De helderste van deze sterren, S Monoceros, is de vijfde magnitude en zal duidelijk zichtbaar zijn in de zoeker en als een dubbel bij vergroting. Stevige luchten zullen onthullen dat de 'ster' bovenaan onze 'boom' ook een visuele dubbelganger is en de thuisbasis is van de prachtige 'kegelnevel!' Veel van de sterren lijken ook metgezellen te hebben, evenals tinten van zilver en goud. Het visuele effect van dit prachtige open cluster is de uitdaging die het biedt zeker waard.
Bedankt allemaal voor zo'n spectaculair jaar. We wensen iedereen de meest vreugdevolle feestdagen! Lichtsnelheid ... ~ Tammy Plotner
