De schokkende redding van 12 jongens en hun coach uit een grot in Thailand trok afgelopen zomer de aandacht van de wereld. Maar na de buitengewone prestatie om ze uit de grot te halen, was het werk nog lang niet voorbij: de jongens en hun coach hadden dringend medische zorg nodig om het optreden van kritieke gezondheidsproblemen zoals onderkoeling te voorkomen, volgens een nieuw rapport.
Het korte rapport, dat vandaag (3 april) is gepubliceerd in The New England Journal of Medicine, beschrijft hoe de jongens en hun coach werden behandeld onmiddellijk nadat ze uit de grot waren getrokken, voordat ze per helikopter of ambulance naar een ziekenhuis werden vervoerd.
Toen artsen de jongens voor het eerst zagen, waren ze verdoofd met het medicijn ketamine, zodat ze bewusteloos zouden zijn tijdens de slopende reis uit de grot in de armen van ervaren duikers. (De jongens wisten niet hoe ze moesten zwemmen, volgens CNN.) Ze hadden uren in koud water doorgebracht met 'slecht passende wetsuits' aan, volgens het rapport, wat betekende dat ze gevaar liepen voor onderkoeling.
De pakken waren gedeeltelijk slecht passend omdat veel van de jongens lange tijd van de honger omkwamen en afgevallen waren, zei hoofdonderzoeker Maj. Dr. Chanrit Lawthaweesawat, de adjunct-secretaris-generaal van de Medical Association of Thailand en een anesthesioloog in Bumrungrad Internationaal ziekenhuis in Bangkok.
De patiënten kregen onmiddellijk zuurstofmaskers en een zonnebril om hun ogen te beschermen, die wekenlang geen zonlicht hadden gezien, aldus het rapport. Artsen moesten voorzichtig zijn bij het verwijderen van de slecht passende pakken van de patiënten, zodat ze deze niet verwonden of voorkomen dat ze goed ademen.
De jongens en hun coach kregen ook dekens om ze op te warmen en hun temperatuur werd regelmatig gecontroleerd.
Op de eerste dag kreeg een van de vier geredde jongens onderkoeling terwijl hij naar het Chiangrai Prachanukroh-ziekenhuis werd overgevlogen. Toen hij in het ziekenhuis aankwam, was zijn temperatuur 34,6 graden Fahrenheit (34,8 graden Celsius). Een persoon wordt geacht onderkoeling te hebben wanneer zijn kerntemperatuur zakt tot 95 F (35 C) of lager.
Na de eerste dag ontwikkelden artsen wat zij het Thailand Cave Rescue Protocol noemden om de aandacht te vestigen op de meest kritieke problemen waarmee de jongens worden geconfronteerd, die voornamelijk betrekking hadden op factoren die hun ademhaling en het risico op onderkoeling beïnvloeden. Artsen noemden het protocol 'ABC + H', wat staat voor 'luchtweg, ademhaling, bloedsomloop en onderkoeling'. Een respiroloog, kindercardioloog en anesthesioloog kregen de opdracht om zich op deze zaken te concentreren.
Dr. Aaron Billin, direct president van de Wilderness Medical Society die niet betrokken was bij de redding, noemde de aanpak een "zeer creatief, snel geconstrueerd plan voor een zeer unieke situatie".
Omdat deze situatie zo specifiek was, zou het moeilijk zijn om de procedures te generaliseren naar andere omgevingen, maar "het werkte goed voor deze zaak", vertelde Billin aan WordsSideKick.com.
Aanvullende maatregelen om onderkoeling te voorkomen, waren onder meer het gebruik van een verwarmingsdeken en folie voor het hele lichaam. De patiënten kregen ook een infuus met verwarmde zoutoplossing om onderkoeling op weg naar het ziekenhuis te helpen voorkomen.
Het lijkt erop dat ze goede maatregelen hebben genomen om onderkoeling zo goed mogelijk te voorkomen ', zegt Billin, die opmerkte dat de auteurs slechts één geval van milde onderkoeling rapporteerden.
De zorg voor de geredde jongens vereiste een groot medisch team, met meer dan 50 tot 60 artsen en dagelijks meer dan 100 medisch personeel, aldus de auteurs.
De inspanningen van de reddingswerkers en medische professionals hebben uiteindelijk hun vruchten afgeworpen, waarbij alle jongens en hun coach de beproeving hebben overleefd.
Noot van de redacteur: dit artikel is bijgewerkt met reacties op de zaak van een expert in wildernisgeneeskunde.
