Type Ia supernovae ... Op dit moment zijn ze een van de meest bestudeerde - en meest mysterieuze - van alle stellaire fenomenen. Terugkijken naar bijna het begin van ons heelal is waar het allemaal om draait en een team van Japanse, Israëlische en Amerikaanse astronomen heeft de Subaru-telescoop gebruikt om ons de meest actuele informatie te geven over deze elementair explosieve kosmische spelers .
Door de energievrijgave van een Type Ia supernova te begrijpen, hebben astronomen onpeilbare afstanden kunnen meten en kunnen speculeren op donkere energie-expansie. Het was een populaire mening dat wat hen veroorzaakte een witte dwergster was die zoveel materie van een metgezel naar binnen trok dat het uiteindelijk explodeerde, maar nieuw onderzoek wijst in een andere richting. Volgens de laatste buzz is het misschien wel de samenvoeging van twee witte dwergen.
"De aard van deze gebeurtenissen zelf wordt slecht begrepen en er is een heftig debat over hoe deze explosies ontbranden", zegt Dovi Poznanski, een van de hoofdauteurs van de krant en een postdoctoraal onderzoeker aan de University of California, Berkeley, en het Lawrence Berkeley National Laboratory.
"Het belangrijkste doel van deze enquête was om de statistieken van een grote populatie supernova's in een zeer vroeg stadium te meten, om een blik te werpen op de mogelijke sterrenstelsels," zei hij. 'Twee samengevoegde witte dwergen kunnen goed verklaren wat we zien.'
Kunt u zich de kracht achter deze theorie voorstellen? De Type Ia ontketende een thermonucleaire reactie die zo sterk was dat hij kan worden herleid tot bijna het begin van de expansie na de oerknal. Door gebruik te maken van de Subaru-telescoop en de prime-focuscamera (Suprime-Cam), kon het team hun aandacht vier keer richten op een klein gebied met de naam Subaru Deep Field. In hun beeldvorming vingen ze 150.000 individuele sterrenstelsels met in totaal 40 Type Ia supernova-gebeurtenissen. Een van de meest ongelooflijke onderdelen van deze bevindingen is dat deze gebeurtenissen ongeveer vijf keer vaker voorkwamen in het vroege heelal. Maar geen zorgen ... Hoewel de mechanica achter hen nog steeds slecht begrepen wordt, dienen ze nog steeds als "kosmische afstandsmarkeringen".
"Zolang Type Ias op dezelfde manier explodeert, ongeacht hun oorsprong, zou hun intrinsieke helderheid hetzelfde moeten zijn, en de afstandskalibraties zouden ongewijzigd blijven." zegt Alex Filippenko, professor in astronomie van UC Berkeley.
Oorspronkelijke verhaalbron: University of Berkeley News Release. Voor verder lezen: National Astronomical Observatory of Japan: Subaru News Release.
