LightSail 2, het geesteskind van The Planetary Society, heeft ons twee nieuwe, prachtige beelden van de aarde geschonken. Het kleine ruimtevaartuig bevindt zich momenteel in een baan om de aarde op ongeveer 720 km en het LightSail 2-missieteam doet zijn best om zich voor te bereiden op de inzet van zonnezeilen ergens op of na zondag 21 juli.
LightSail 2 is een modulaire CubeSat van 10 × 10 × 30 cm. De zonne-zeilen zullen, zodra ze zijn geplaatst, 32 vierkante meter (340 vierkante voet) meten. Het ruimtevaartuig is ontworpen om het vermogen van een zonnezeil te testen om zowel de baan van een satelliet te verhogen als zijn baan te verlagen. Op dit moment wordt het ruimtevaartuig getest en geanalyseerd voordat de zeilen worden ingezet.
Vluchtcontrollers hebben onlangs een softwarepatch geüpload met betrekking tot het stabiliteitssysteem van LightSail 2. Volgens The Planetary Society heeft de patch "de werking van de elektromagnetische koppelstaven van het ruimtevaartuig verfijnd, die verantwoordelijk zijn voor het stabiel houden van LightSail 2 terwijl het de aarde omcirkelt."
We hebben ook twee nieuwe afbeeldingen van LightSail 2. Toen de satelliet over grondstations ging, gebruikte hij overmatige bandbreedte om de afbeeldingen met hoge resolutie te verzenden.
De vluchtcontrollers testten ook het houdingscontrolesysteem van de satelliet. Ze zetten dat systeem een hele baan om in de zonne-zeilmodus. Een deel van de telemetrie uit die baan wordt opgeslagen en een deel is in realtime. Controllers zullen alle gegevens analyseren om te zien hoe het ruimtevaartuig presteerde in zonne-zeilmodus, voordat het zeilsysteem wordt ingezet.
LightSail 2 heeft sensoren die de positie van de zon tijdens het zeilen volgen. Het missieteam heeft onlangs tijd besteed aan het evalueren van software-updates voor dat sensorsysteem. Ze gebruikten hiervoor de technische kloon van LightSail 2 - genaamd BenchSat - bij Cal Poly San Luis Obispo. Nu de Sun-tracking-software is geüpdatet, zetten ze de satelliet weer in zonne-zeilmodus om de resultaten van de update te testen.
Het is tot nu toe zo goed voor LightSail 2. De Planetary Society zegt dat de satelliet gezond is en stabiel in zijn baan is. Voordat ze het zonnezeilsysteem inzetten, willen operators er zeker van zijn dat het houdingscontrolesysteem correct werkt. Dat komt omdat atmosferische weerstand op het ingezette zeil de periode beperkt waarin de baan van LightSail 2 kan worden verhoogd.
LightSail 2 is een composiet ruimtevaartuig gemaakt van drie nanosatellieten. Twee van hen behandelen de zonnezeilen en één zorgt voor de elektronica. Het zeilsysteem heeft vier driehoekige zeilen die uitlopen in een vierkant. Het werd gelanceerd op 25 juni 2019.
LightSail 2 is de opvolger van LightSail 1. Ze werden allebei gefinancierd door The Planetary Society, de non-profitorganisatie die bekend staat om hun innovatieve benadering van geavanceerde ruimtetechnologieën. In totaal kostte het hele LightSail-project $ 7 miljoen US. Dat omvat zowel LightSail-ruimtevaartuigen als hun voorganger Cosmos 1.
De vereniging heeft bekende leden zoals Bill Nye en Neil DeGrasse Tyson. Ervaren professionele wetenschappers vullen de raad en de adviesraad, en dat blijkt uit de resultaten van de samenleving.
De Planetary Society doet belangrijk, tastbaar werk in de ruimte. Hun visie is: "Ken de kosmos en onze plaats daarin." Hun missie luidt: 'Geef de burgers van de wereld de ruimte om wetenschap en verkenning te bevorderen.' Als dat je goed in de oren klinkt, kun je hier meer leren over de Society of je aansluiten bij de supporters.
Meer:
- The Planetary Society
- Persbericht: LightSail 2-team gaat door met tweaks en tests voor de implementatie van zeilen
- Wikipedia: LightSail 2
- Space Magazine: Third Falcon Heavy Launch schiet 24 ladingen de ruimte in, inclusief een zonnezeil. Plakt de landing niet helemaal
- Space Magazine: LightSail 2-missie gaat sterk en verzendt missie-info naar huis!
