Bijschrift afbeelding: Time-lapse contextweergave van nieuwsgierigheid die haar robotarm manoeuvreert. Ingekleurd mozaïek werd aan elkaar genaaid van Sol 57 & 58 Navcam Raw-afbeeldingen toont de arm in actie net voordat het eerste monster hier werd uitgehold. Omringend terrein en geërodeerde rand van Gale Crater-rand is zichtbaar aan de horizon. Krediet: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
NASA's Curiosity-rover is actief op zoek naar onbesmette Marsgrond nadat hij nieuwe vlekken van 'helder materiaal' van onbekende oorsprong heeft gevonden in het door de wind geblazen zand bij de 'Rocknest'-rimpel.
Het team dat de missie Curiosity Mars Science Lab (MSL) leidde, besloot de tweede schep stoffig materiaal dat vorige week was verzameld op Sol 66 (12 oktober) te dumpen. In plaats daarvan zullen ze op zoek gaan naar ongerept Marszand om in de kritieke monsterverwerkingsmechanismen van de rover te gieten om als ontsmettingsmiddel te gebruiken voor het reinigen van de binnenkamers en muren van aardse residuen.
Image Caption: Bright Particle of Martian Origin in Scoop Hole. Dit beeld droeg bij tot een interpretatie door NASA's Mars rover Curiosity wetenschapsteam dat sommige van de heldere deeltjes op de grond nabij de rover inheems Martiaans materiaal zijn. Ander lichtgekleurd materiaal in de buurt is beoordeeld als klein vuil van het ruimtevaartuig. De Mars Hand Lens Imager (MAHLI) -camera van Curiosity nam deze foto op Sol 66 (12 oktober 2012) en liet een deel van het gat of de beet in de grond zien toen Curiosity zijn eerste schep Marsaarde vijf sols eerder verzamelde. Een kluit aarde nabij het midden bovenaan de afbeelding bevat een lichtgekleurd deeltje. De waarneming dat het deeltje in de kluit is ingebed, bracht wetenschappers ertoe dit deeltje te beoordelen als materiaal van Mars, niet iets van het ruimtevaartuig. Deze beoordeling was voor de missie aanleiding om door te gaan met scheppen in het gebied, ondanks waarnemingen van enkele lichtgekleurde deeltjes in het gebied dat werd opgeschept. De afbeelding toont een gebied van ongeveer 2 inch (5 centimeter) breed. Het is opgehelderd om de zichtbaarheid in het gearceerde gebied te verbeteren. Krediet: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Het wetenschapsteam gaat met gepaste voorzichtigheid te werk - net zoals ze tijdens persconferenties hebben aangegeven - om het monsterverwerkingssysteem niet te verpesten met materiaal dat vals-positieve metingen voor organische verbindingen kan geven of de integriteit van de delicate behandeling en aflevering van de rover in gevaar kan brengen systeem.
"Bezorgdheid dat de lichtvlek meer materiaal is dat uit het vluchtsysteem wordt afgeschoten, en dat een deel van dit terrestrische materiaal zich in het uitgeschepte vuil bevindt, heeft het tactische team ertoe gebracht de lepel te dumpen en eerst MAHLI-afbeeldingen van de schepdoelen te nemen", schreef MSL-wetenschapper Ken Herkenhoff in een rover-teamupdate.
De tweede schep Marszand van Rocknest werd opzettelijk weggegooid op Sol 67 (13 oktober) nadat van dichtbij bekeken door de MAHLI microscopische beeldcamera verschillende vlekken van helder materiaal onthulden die puin van het landingssysteem of de rover zelf of mogelijk zelfs native Martian materiaal.
Het derde testmonster wordt zorgvuldig geanalyseerd door MAHLI, ChemCam en Mastcam en geverifieerd dat het vrij is van FOD voordat het team besluit het nieuwe verwerkte zand in het verwerkingssysteem te gieten en uiteindelijk in de monsteranalyse op Mars (SAM) en chemie en mineralogie (CheMin) analytische chemie-instrumenten op het rover-dek.
Fotobijschrift: klein vuil op de grond naast nieuwsgierigheid - Deze afbeelding van de Mars Hand Lens Imager (MAHLI) -camera op NASA's Marsrover Curiosity toont een klein helder object op de grond naast de rover op de "Rocknest" -locatie ongeveer een halve inch ( 1,3 centimeter) lang. Het rover-team heeft dit object beoordeeld als puin van het ruimtevaartuig, mogelijk als gevolg van de gebeurtenissen op Mars. De afbeelding is gemaakt op Sol 65 (11 oktober 2012). Krediet: NASA / JPL-Caltech / MSSS
De vooruitgang is enigszins vertraagd door communicatiestoringen met een radiozender op een Deep Space Network-grondstation en een niet-gerelateerd nieuw probleem met NASA's Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), die op Sol 69 in de "veilige modus" ging. MRO dient als communicatie met het hoogste volume relais voor afbeeldingen en wetenschappelijke en technische gegevens van Curiosity.
Tosol is Sol 71 en Curiosity is nu 10 weken bezig met haar tweejarige missie om te onderzoeken of Mars ooit voldoende condities heeft gehad om microbiële levensvormen te ondersteunen.
Nieuwsgierigheid maakte een precieze landing in Gale Crater op 5/6 augustus, op slechts een paar kilometer afstand van haar uiteindelijke bestemming - de sedimentaire lagere lagen van Mount Sharp die afzettingen van gehydrateerde mineralen bevatten.
Video-onderschrift: deze videoclip met 256 frames toont het eerste monster van Martian-materiaal dat werd getrild in de lepel van Curiosity op maat van een lepel op 7 oktober 2012.
