In een speciale uitvoering speelde astronaut Alexander Gerst van de European Space Agency (ESA) een virtuele synthesizer vanuit de ruimte naast de elektronische band Kraftwerk.
Op het Jazz Open Festival in Stuttgart, Duitsland, op 20 juli, verscheen Gerst op een enorm scherm achter het podium, zwevend in microzwaartekracht aan boord van het ruimtestation, zoals te zien is in een video van ESA. Gerst verwelkomde de beroemde elektronische band Kraftwerk en voegde zich zelfs bij de band in een live optreden. Gerst speelde een virtuele synthesizer via een app op een tablet; je kunt hem zien drukken op knoppen en de notitie op het scherm beïnvloeden.
Gerst begon met een solo. In feite begon hij met het spelen van de beroemde melodie uit de film "Close Encounters of the Third Kind" - het nummer dat wordt gebruikt om te communiceren met buitenaardse wezens in de film.
Na zijn eerste lied sprak Gerst de menigte toe in het Duits, ondertiteld in de ESA-video, zeggende: "Ik ben een van de slechts zes mensen in de ruimte, op de buitenpost van de mensheid, het internationale ruimtestation (ISS), 400 kilometer [250 mijl] ] boven zeeniveau."
"Het ISS is een mensenmachine, de meest complexe en waardevolle machine die de mensheid ooit heeft gebouwd", vervolgde Gerst. "Hier in het Europese Columbus-laboratorium, de opvolger van het Spacelab, onderzoekt de European Space Agency dingen die het dagelijks leven op aarde zullen verbeteren. Meer dan 100 verschillende landen werken hier vreedzaam samen en bereiken dingen die een enkele natie nooit zou kunnen bereiken." Deze laatste regel lokte uitbundig gejuich uit van de menigte van 7.500.
"We ontwikkelen technologieën aan boord van het ISS om verder te groeien dan onze huidige horizon en om ons voor te bereiden op verdere stappen in de ruimte, naar de maan en Mars", concludeerde Gerst.
Gerst legde toen de microfoon neer en pakte de tablet weer op, klaar om weer op te treden. Hij speelde een duet van het nummer "Spacelab" met Kraftwerk-oprichter Ralf Hütter.
Gerst zal tot half december 2018 in het ruimtestation wonen en werken. Misschien zal hij een beetje van die tijd besteden aan het aanscherpen van zijn synthesizer-vaardigheden.
