[/onderschrift]
ESA's SMART-1-team heeft een afbeelding vrijgegeven van de toekomstige impactsite van NASA's Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS). De inslagen zijn gepland op 9 oktober 2009 om 11:30 en 11:34 uur UT. Deze afbeelding is vier jaar geleden gemaakt door SMART-1, een ruimtevaartuig dat zijn missie in 2006 beëindigde door opzettelijk op de maan te crashen, vergelijkbaar met wat LCROSS zal het doen, in de hoop materialen op te graven die onder het maanoppervlak zijn begraven, met name waterijs. "Dit is als het verzamelen van bewijs voor een crashscène-onderzoek, maar voordat de actie plaatsvindt", zegt Bernard Foing, SMART-1-projectwetenschapper.
Cabeus A is permanent in de schaduw, dus ijs dat in de krater ligt, kan worden beschermd tegen de harde stralen van de zon. LCROSS stuurt de Centaur-raket van de bovenste trap naar Cabeus A en een herdersruimtevaartuig zal in de stofpluim vliegen en de eigenschappen ervan meten voordat hij een tweede impact op het maanoppervlak maakt. Astronomen zullen beide effecten waarnemen met behulp van telescopen op de grond en in de ruimte. Het ruimtevaartuig SMART-1 sloot ook zijn missie af met een gecontroleerde stuiterende impact op 3 september 2006. Het evenement werd waargenomen met telescopen vanaf de grond en de flits van de impact werd gedetecteerd bij infraroodgolflengten.
Foing en Bjoern Grieger, de verbindingswetenschapper voor de AIMIE-camera van SMART-1 zochten in de SMART-1-database naar afbeeldingen van Cabeus A, vier jaar geleden genomen onder omstandigheden waarbij de hoogte en richting van de zon vergelijkbaar waren met die van de LCROSS-impact. Het SMART-1-beeld heeft een hoge resolutie omdat het ruimtevaartuig zich op de dichtstbijzijnde afstand van 500 km van de zuidpool bevond.
"We zijn verheugd om deze ESA SMART-1-waarnemingen van de LCROSS-doelsite bij te dragen om te helpen bij het plannen en interpreteren van impactwaarnemingen", aldus Foing. “De coördinatie en informatie-uitwisseling tussen maanmissies is een belangrijke stap voor toekomstige verkenning van de maan. Samenwerking is van cruciaal belang als we ooit 'dorpen' van robotlanders en uiteindelijk maanbases willen zien, zoals aanbevolen door de International Lunar Exploration Working Group. "
Bron: AlphaGalileo
