Zie je een geest? Het zou kunnen. Toni heeft misschien zijn brood verdiend in Grenoble, Frankrijk door koude neutronenverstrooiing te bestuderen in een spectrometer, maar toen hij in 2002 met pensioen ging, deed hij de wereld een plezier door zijn interesse in h-alpha hemelfotografie om te zetten in kunstwerken.
De Trifidnevel is ook bekend als Messier 20 en NGC 6514. Maar wat is het? Zie een drielobbige, gloeiende wolk van gas en plasma waar stervorming plaatsvindt. In het geval van onze spookverschijning is dit een opmerkelijke verzameling van open cluster, emissienevel en Barnard donkere nevel (B85) gecombineerd. Hier begraven zijn hete, jonge blauwe sterren die zijn gevormd uit het gas zelf en die onpeilbare hoeveelheden ultraviolet licht uitstralen en de vage omhulling ioniseren.
Is M20 de geest van het verleden - of de geest van de toekomst? De enorme wolk van geïoniseerd moleculair waterstof heeft misschien al duizenden sterren voortgebracht en is mogelijk nog de thuisbasis van een eventuele supernova. Over een paar miljoen jaar zal de drijvende kracht van de stellaire winden van de zwaardere sterren de wolk verspreiden, waardoor alleen de cluster overblijft. Maar voorlopig hebben recente Hubble-onderzoeken aangetoond dat NGC 6514 de thuisbasis is van een EGG - een verdampende gasvormige bolletje - een klomp gas zo dicht dat zelfs de brandstofster van de Trifid het niet kan vernietigen.
Misschien is het de variërende aard van de M20 die de afstand zo moeilijk te onderscheiden maakt als een enkel object. Vaak negeren we leraren uit de geschiedenis, zoals Sir William Herschel, die instinctief koos om de Trifid als vier afzonderlijke objecten te bestempelen. Natuurlijk blijft de reden waarom hij dat deed open voor discussie, maar als liefhebber van Herschels werk heb ik vaak gemerkt dat zijn veronderstellingen vaak opmerkelijk nauwkeurig zijn bewezen. In het midden bevindt zich een sterrenhoop, omgeven door een emissienevel, ingekapseld in een reflectienevel en gescheiden door een donkere nevel. Geen wonder dat de wetenschap niet kan beslissen of het 2200 lichtjaar verwijderd is of 7600! Sommige cijfers plaatsen het op 5200, anderen op 3140, en zelfs recente Hubble-onderzoeken kunnen slechts zeggen "ongeveer 9000 lichtjaar verwijderd".
Dus waarom zijn afbeeldingen zoals Toni's M20 echt spannender dan de kleurrijke Trifid-uitvoeringen? Door h-alpha te gebruiken, blokkeert hij het grootste deel van het zichtbare spectrum en concentreert hij zich op het verzamelen van specifieke fotonen. De h-alfa-golflengte is een prachtige bron voor het bestuderen van het geïoniseerde waterstofgehalte van gaswolken zoals NGC 6514. Omdat het evenveel energie nodig heeft om het elektron van het waterstofatoom op te wekken als om het te ioniseren, is de kans klein dat het wordt verwijderd uit de vergelijking. Als het eenmaal is geïoniseerd, worden het elektron en het proton opnieuw gecombineerd om een nieuw waterstofatoom te vormen, dat misschien alfa-golflengten en fotonen uitzendt.
Wil meer weten? Volgens studies uitgevoerd door Yushef-Zadeh (et al), “VNA-waarnemingen van het radiocontinuüm van deze nevel tonen vrije emissie door drie stellaire bronnen die dicht bij de O7 V-ster in het midden van de nevel liggen. We beweren dat neutraal materiaal dat met deze sterren is geassocieerd extern wordt gefotioniseerd door de UV-straling van de hete centrale ster. We rapporteren ook de ontdekking van een tonvormig supernovarest aan de noordwestelijke rand van de nevel, en twee schelpachtige kenmerken. ” Meer eigenschappen? 'We zien ook een opmerkelijk complex van draad- en plaatvormige structuren die lijken te ontstaan vanaf de rand van een protostellaire condensatie. Deze waarnemingen komen overeen met een afbeelding waarin de heldere, massieve ster HD 164492A verantwoordelijk is voor de foto-verdamping van protoplanetaire schijven van andere, minder zware leden van de cluster, en voor de dichtstbijzijnde protostellaire condensatie tegenover de centrale cluster. ”
Er is zo veel informatie verpakt in wat zo klein lijkt. Volgens Lefloch (et al): "De Trifidnevel is een jong H II-gebied dat een stervorming ondergaat." Hun ver-infraroodstudies gingen dieper in op de protosterren rond de opwindende ster van de Trifid die zich verschuilt achter het ionisatiefront. "Inspectie van hun fysische eigenschappen suggereert dat ze vergelijkbaar zijn met de stof-protostellaire kernen die in Orion zijn waargenomen, hoewel in een eerdere evolutionaire" pre-Orion "-fase. De kernen zijn ingebed in een gecomprimeerde laag dicht gas. Op basis van vergelijking met de modellen zien we dat de kernen kunnen zijn ontstaan door de fragmentatie van de laag en dat de geboorte van de protosterren werd veroorzaakt door de uitzetting van de Trifid Nebula. ”
Van studies die het interne stof onderzoeken dat straling uit het H II-gebied en de centrale ster absorbeert en verstrooit tot polarisatiestudies die aantonen dat het continuüm hoger is in emissielijnen voor drie regio's in het zuidelijke deel van de nevel, de M20 is nog steeds een prachtige, heerlijke en mysterieuze "Ghost Of Summer" ... en bedoeld om van te genieten in precies de kleur waarin we het zien.
Veel dank aan Toni Heidemann en zijn uitstekende h-alpha-beeldvormingswerk. Merci.
