SpaceX's eerste Falcon 9-raket die bestemd is om driemaal te vliegen, wordt op 1 december 2018 uitgerold naar zijn lanceerplatform op het Vandenberg Air Force Station in Californië. De raket zal naar verwachting op 3 december 64 satellieten in een baan om de aarde lanceren.
(Afbeelding: © SpaceX)
SpaceX streeft er nu naar om een herbruikbare Falcon 9-booster te lanceren op zijn derde vlucht, een primeur voor het bedrijf, niet eerder dan maandag (3 december) om tijd te maken voor aanvullende controles.
De Falcon 9-raket, de eerste van SpaceX's geüpgradede "Block 5" -serie, was gepland om zondag te lanceren, maar zal nu maandag om 13:32 uur opstijgen vanaf de Californische Vandenberg Air Force Base. EST (1832 GMT; 10:32 uur PST). De missie is sinds half november vertraagd vanwege boostercontroles en slecht weer op de lanceerplaats.
"Afschuiven van de lanceringspoging van morgen van Spaceflight SSO-A: SmallSat Express om aanvullende inspecties van de tweede fase uit te voeren", zeiden vertegenwoordigers van SpaceX zondag in een Twitter-update. "Werken aan een mogelijkheid voor het starten van een back-up op 3 december." [De evolutie van SpaceX's raketten in afbeeldingen]
De aanstaande lancering van SpaceX is op een aantal verschillende manieren een soort mijlpaal voor het bedrijf.
Ten eerste is er het aspect van herbruikbaarheid. Tot dusverre hebben de eerste trappen van SpaceX Falcon 9 maximaal twee vluchten gemaakt voordat ze met pensioen gingen. Maar de eerste fase van de Falcon 9-raket die maandag wordt gelanceerd, maakt zijn derde vlucht naar de ruimte na de lancering van de Bangabandhu-1-communicatiesatelliet voor de regering van Bangladesh in mei en de Merah Putih-satelliet voor PT Telkom Indonesia in augustus. Die lancering in mei was de eerste van een Block 5 Falcon 9, een geüpgradede versie van SpaceX's werkpaardbooster, ontworpen voor ten minste 10 vluchten, zo niet meer, als onderdeel van het herbruikbaarheidsprogramma van het bedrijf om de kosten van ruimtevaart te verlagen. Net als bij zijn twee eerdere vluchten, zal de Falcon 9 eerste fase naar verwachting terugkeren naar de aarde. Het zal landen op SpaceX's droneschip "Just Read the Instructions" in de Stille Oceaan.
Er is ook het aantal SpaceX-lanceringen dit jaar. SpaceX sloot 2017 af met 18 lanceringen, een record op dat moment en een aanzienlijke stap hoger dan het vorige record van acht vluchten. De lancering van maandag markeert de 19e lancering van SpaceX in 2018, waarmee een nieuw record wordt gevestigd dat het bedrijf vervolgens op dinsdag (4 december) zal verbreken wanneer het een Dragon-vrachtschip naar het International Space Station voor NASA vanuit Cape Canaveral, Florida lanceert. Er zijn meer SpaceX-lanceringen gepland voor deze maand, dus verwacht dat dit record tegen het einde van het jaar iets meer dan 20 zal zijn.
En tot slot is er het laadvermogen. De lancering van Falcon 9 is een speciale rideshare-missie voor het bedrijf Spaceflight, dat 64 verschillende kleine satellieten op deze vlucht uitzendt. Er rijden dus letterlijk veel (satellieten) mee op deze missie voor SpaceX en zijn klant.
Je kunt zien hoe SpaceX maandag zijn mijlpaal Block 5 Falcon 9-missie lanceert. SpaceX zal de lancering hier live webcasten, en je kunt het hier op Space.com zien, met dank aan het bedrijf. De webcast begint ongeveer 15 minuten voor de lancering om 13:17 uur. EST (1817 GMT; 10:17 uur PST).
