[/onderschrift]
Hoewel Saturnus en zijn ringen mooi en wonderbaarlijk zijn, zijn de geluiden van Saturnus griezelig en vreemd. Wetenschappers hebben observaties van het Cassini-ruimtevaartuig van NASA gebruikt om een 3D-beeld te maken van deze intense radio-emissies die afkomstig zijn van het magnetische veld van Saturnus. De SKR-radio-emissies worden gegenereerd door hoogenergetische elektronen die rond magnetische veldlijnen lopen die door de aurora van Saturnus zijn geleid.
Eerdere Cassini-waarnemingen hebben aangetoond dat de SKR nauw gecorreleerd is met de intensiteit van Saturnus UV-aurora en de druk van de zonnewind. "De animatie toont radiobronnen die rond gebogen magnetische veldlijnen zijn gegroepeerd", zegt Dr. Baptiste Cecconi van LESIA, Observatoire de Paris. “Omdat de radiosignalen kegelvormig uit de bron worden uitgestraald, kunnen we de bronnen alleen detecteren als Cassini door de kegel vliegt. Wanneer Cassini op grote hoogte over de ringvlakken vliegt, zien we de bronnen duidelijk rond een of twee veldlijnen geclusterd. Op lage breedtegraden krijgen we echter meer refractie en dus lijken de bronnen verspreid. ”
Link naar 3D-animatie.
Het actieve gebied van het magnetische veld kwam overeen met bijna polaire breedtegraden in zowel het noordelijk als het zuidelijk halfrond, de locatie van Saturnus 'UV-aurora.
"Voor de doeleinden van het model hebben we ons een scherm voorgesteld dat door het midden van Saturnus snijdt, haaks op de lijn tussen Cassini en het middelpunt van de planeet. We hebben de voetafdrukken van de op het scherm geprojecteerde radiobronnen in kaart gebracht, die kantelen terwijl Cassini langs zijn baan en zijn oriëntatie beweegt met betrekking tot veranderingen in Saturnus. We hebben ook de voetafdrukken van de magnetische veldlijnen teruggevoerd naar de wolkentoppen van Saturnus, 'zei Cecconi.
Hoewel er enkele kleine verschillen waren tussen de emissies op het noordelijk en zuidelijk halfrond, waren de emissies het sterkst in het westelijke deel van het zonovergoten halfrond van Saturnus. Dit gebied komt overeen met een gebied van de magnetopauze van Saturnus, waar wordt aangenomen dat elektronen worden versneld door de interactie van de zonnewind en het magnetische veld van Saturnus.
De metingen zijn uitgevoerd met behulp van Cassini's Radio and Plasma Wave Science (RPWS) -experiment.
Cecconi presenteerde zijn resultaten op het European Planetary Science Congress op dinsdag 23 september.
Bron: European Planetary Science Congress
