Terwijl zich een escalerende virale uitbraak in China voordoet, voldoet slechts één laboratorium in het land aan de vereiste bioveiligheidsnormen die nodig zijn om de nieuwe ziekte te bestuderen.
Het lab zit toevallig in het centrum van Wuhan, de stad waar het pas geïdentificeerde coronavirus voor het eerst verscheen, volgens de Hindustan Times, een Indiase nieuwsuitzending. De faciliteit, bekend als het Wuhan National Biosafety Laboratory, is gehuisvest binnen de Chinese Academie van Wetenschappen en is speciaal ontworpen om Chinese wetenschappers te helpen 'zich voor te bereiden op en te reageren op toekomstige uitbraken van besmettelijke ziekten', volgens een rapport uit 2019 dat is gepubliceerd door de Amerikaanse centra voor Ziektebestrijding en -preventie (CDC).
De Chinese regering is overgegaan tot de bouw van een dergelijk laboratorium na de SARS-epidemie (ernstig acuut ademhalingssyndroom) van 2003, waarbij meer dan 8.000 mensen de infectie opliepen en meer dan 750 wereldwijd stierven, volgens de CDC. Laboratoria die met pathogenen omgaan, krijgen een beoordeling van 1 tot 4, afhankelijk van welke klasse microben ze kunnen bevatten, waarbij 1 het laagste risico vertegenwoordigt en 4 het hoogste risico. Aangewezen op Bioveiligheidsniveau 4 (BSL-4), kan het laboratorium van Wuhan 's werelds gevaarlijkste pathogenen op maximale biocontainmentniveaus houden.
Alle onderzoekers in een BSL-4-lab moeten hun kleding veranderen bij binnenkomst in de faciliteit, douchen bij het verlaten en alle materialen die tijdens experimenten zijn gebruikt, ontsmetten, volgens de CDC. Lab-leden dragen over het hele lichaam onder druk staande pakken om zichzelf te isoleren van de omgeving. Het lab zelf moet worden ondergebracht in een apart gebouw of een geïsoleerde vleugel binnen de omringende universiteit en moet worden voorzien van eigen luchtfiltratie- en decontaminatiesystemen.
BSL-4-laboratoria zijn gebouwd om infectieuze agentia te bevatten, zoals de virussen Ebola, Nipah en Krim-Congo hemorragische koorts, die allemaal zeer overdraagbare en vaak dodelijke ziekten zijn.
Hoewel China van plan is om tegen 2025 vijf tot zeven laboratoria met een hoge insluiting te bouwen, kan volgens het CDC-rapport van 2019 alleen het laboratorium van Wuhan momenteel pathogenen bevatten.
Chinese gezondheidsfunctionarissen hebben het nieuwe coronavirus geclassificeerd als een besmettelijke ziekte van klasse B, waardoor de ziekte in dezelfde categorie valt als SARS en HIV / AIDS, meldde The Washington Post. De Chinese regering kondigde echter aan dat ze controles van klasse A zal instellen - die meestal zijn voorbehouden aan gevaarlijkere ziekten zoals cholera en de pest - in een poging de uitbraak te beperken.
Meldingen van de eerste infectie van dit coronavirus bij een Amerikaanse burger, een man in de staat Washington, hebben de Chinese gezondheidsautoriteiten er al toe aangezet om Wuhan onder quasi-quarantaine te plaatsen, wat betekent dat de verplaatsing van en naar de regio nu streng onder controle is. Autoriteiten kunnen personen waarvan bekend is of vermoed wordt dat ze besmet zijn met het virus met geweld in quarantaine plaatsen en zullen het publiek informeren over elk nieuw geval dat in China is geïdentificeerd, aldus The Washington Post.
Meer dan 400 mensen hebben tot nu toe het nieuwe coronavirus in China opgelopen, samen met anderen in Thailand, Japan, Taiwan, Zuid-Korea en de VS Het aanbod van chirurgische maskers in China raakt op en veel reizigers hebben hun plannen voor de aankomende Lunar New geannuleerd. Jaar vanwege de angst om besmet te raken, meldde de South China Morning Post. Alleen de tijd zal uitwijzen hoe en wanneer de uitbraak zal worden onderdrukt en of de uitbraak een substantiële bedreiging vormt voor de wereldwijde gezondheid.
