Er zijn zoveel manieren waarop het universum erop uit is om ons te pakken te krijgen. Als onze zon opkomt uit een vlak vlak van de Melkweg, lijkt het erop dat we minder beschermd zijn tegen intergalactische straling en kosmische straling. Welnu, het lijkt erop dat het passeren van het midden van het galactische vlak zijn eigen risico kan hebben: een groter aantal kometen kan naar de aarde worden geslingerd vanwege de zwaartekrachtsinteractie met de dichtste delen van onze melkweg.
Onderzoekers van het Cardiff Centre of Astrobiology hebben een computermodel gebouwd van de reis van het zonnestelsel rond de Melkweg. In plaats van een perfect vlakke baan rond het centrum van het sterrenstelsel te maken, stuitert het eigenlijk op en neer. Soms kan het recht omhoog komen uit het galactische vlak - 100 lichtjaren hoger wordend - en dan eronder dalen. Ze berekenden dat we elke 35 tot 40 miljoen jaar door het vliegtuig gaan.
En deze periode lijkt overeen te komen met gevaarlijke perioden van inslagen op aarde. Volgens het aantal en de leeftijd van kraters op aarde lijken we elke 36 miljoen jaar meer impact te hebben. Oh, dat is een match.
In feite zou een van deze hoogtepunten van komeetactiviteit 65 miljoen jaar geleden zijn geweest - dezelfde tijd dat een asteroïde-aanval de dinosauriërs had weggevaagd.
En hier is het slechte nieuws. Volgens hun berekeningen zal het zonnestelsel in de nabije toekomst door het galactische vlak gaan en zou het een verhoogd risico op impact moeten zien. Ons risico op impact kan tienvoudig toenemen.
Er kan echter een zilveren rand aan de stuitering zijn. De impact heeft mogelijk het leven over de hele melkweg verspreid.
Hoewel het 'bounce'-effect misschien slecht nieuws was voor dinosauriërs, heeft het er ook toe bijgedragen dat het leven zich heeft verspreid. De wetenschappers suggereren dat de inslag mogelijk puin met micro-organismen in de ruimte en door het heelal heeft geworpen.
Centrumdirecteur Professor Chandra Wickramasinghe zei: "Dit is een baanbrekende paper die de interactie tussen komeet en leven op een stevige basis plaatst en een mechanisme laat zien waardoor het leven op galactische schaal kan worden verspreid."
Hier is meer informatie over het verhaal van Bad Astronomy.
Oorspronkelijke bron: Cardiff News Release
