[/onderschrift]
Hebben astronauten van de aarde ooit een voet op Mercurius gezet? Nee, Mercurius is bezocht door ruimtevaartuigen van de aarde, maar geen mens is ooit in een baan rond Mercurius geweest, laat staan op het oppervlak gestapt. Wat zou er nodig zijn om Mercury te bezoeken?
Mensen die Mercurius proberen te bezoeken, zouden een vergelijkbare omgeving als de maan vinden. Mercury is airless, dus ze hebben een ruimtepak nodig om zichzelf te beschermen tegen het vacuüm van de ruimte. De temperaturen op Mercurius zijn echter veel hoger. Overdag stijgt het oppervlak van Mercurius aan de evenaar tot 700 Kelvin (427 ° C). Ter vergelijking: het oppervlak van de maan stijgt overdag slechts tot 390 Kelvin (117 ° C). Je hebt dus een soort bescherming nodig tegen de intense hitte.
Maar dan daalt de nacht op Mercury tot slechts 100 Kelvin (-173 ° C) - dat zijn dezelfde lage temperaturen die je 's nachts op de maan krijgt. Het ruimtepak van een astronaut zou dus in staat moeten zijn om een astronaut warm te houden als hij in de schaduw is.
De reistijd naar de maan is slechts ongeveer 3 dagen. Maar de reistijd naar Mercurius is veel langer. Dat komt gedeeltelijk omdat Mercurius veel verder weg is - tientallen miljoenen kilometers. Maar ruimtevaartuigen moeten ook speciale trajecten volgen om in een baan rond Mercurius te komen. Alle ruimtevaartuigen die Mercurius hebben bezocht, hebben meer dan een jaar nodig gehad om de planeet te bereiken. Dat zou een lange, hete reis zijn voor astronauten.
Misschien zullen mensen in de toekomst Mercury bezoeken, maar het is nog niet gebeurd.
We hebben veel verhalen over Mercurius hier op Space Magazine geschreven. Hier is een artikel over de ontdekking dat de kern van Mercurius vloeibaar is. En hoe Mercurius eigenlijk minder op de maan lijkt dan eerder werd aangenomen.
Wilt u meer informatie over Mercury? Hier is een link naar NASA's MESSENGER Misson Page, en hier is NASA's Solar System Exploration Guide to Mercury.
We hebben ook een hele aflevering van Astronomy Cast opgenomen die gaat over de planeet Mercurius. Beluister het hier, Aflevering 49: Mercury.
Referentie:
NASA Star Child: Mercury
