Nog steeds geen reactie van Spirit, de Mars Exploration Rover die vast kwam te zitten in een zandvanger op de Rode Planeet, en in winterslaap ging zonder voldoende zonne-energie. kracht - voor dit Marsjaar, en met het verstrijken van die datum, neemt het optimisme af om de Geest te doen herleven. Maar de rover-teams hebben nog niet alle hoop opgegeven en hebben een paar unieke strategieën in petto om te proberen de slapende rover wakker te maken.
In de afgelopen paar maanden zeiden ingenieurs van JPL dat ze strategieën gebruikten om contact op te nemen met Spirit op basis van de mogelijkheid dat toenemende beschikbaarheid van energie de rover uit zijn winterslaap zou kunnen halen. Nu is het team overgestapt op communicatiestrategieën die zijn ontworpen om meer dan één probleem op de rover aan te pakken.
"De opdrachten die we vanaf deze week verzenden, zouden moeten werken in een scenario met meerdere fouten, waarbij de hoofdzender van Spirit niet meer werkt en de missieklok de tijd uit het oog is verloren of aanzienlijk is gedreven", zegt John Callas, projectmanager voor Spirit and Opportunity van JPL .
Niemand wil dit waarschijnlijk horen, maar als er de komende twee maanden geen signaal van Spirit wordt gehoord, wordt de rover officieel als verloren verklaard en gaan de rover-teams over op single-rover-operaties, waarbij ze de actieve tweeling van Spirit blijven bedienen , Kans.
Spirit heeft bijna één aardse jaar niet gecommuniceerd - sinds 22 maart 2010. Omdat hij vastzat toen de Martiaanse winter naderde, kon de rover niet in een gunstige positie komen voor zijn zonnepanelen om genoeg energie van de zon te verzamelen om de rover volledig te houden. levend ”, en het ging uiteindelijk in een energiebesparende slaapstand.
Ambtenaren van JPL zeiden dat Spirit tijdens de Martiaanse winter met de meeste verwarmingselementen was uitgeschakeld, koudere interne temperaturen ervoer dan in een van de drie voorgaande winters op Mars. De kou kan verschillende elektronische componenten hebben beschadigd die, indien beschadigd, het herstel van de communicatie met Spirit zouden verhinderen.
Maar de rover-teams hebben meer dan 8 maanden gewerkt om contact te zoeken, voor het geval de toegenomen beschikbare zonne-energie Spirit zou hebben gewekt. NASA's Deep Space Network van antennes in Californië, Spanje en Australië luistert dagelijks naar Spirit. Het rover-team heeft ook commando's gestuurd om een reactie van de rover op te wekken, zelfs als de rover de tijd uit het oog is verloren, of als de ontvanger een verminderde frequentierespons heeft.
Met de beschikbare zonne-energie op de locatie van Spirit naar schatting op 10 maart piekte, begon het herziene commando toen op 15 maart, inclusief instructies voor de rover om ontvankelijk te zijn via UHF-relais om gedurende langere tijd van de Mars-orbiters te komen en om een back-upzender te gebruiken op de rover.
We wachten geduldig en hopen van Spirit te horen.
Ze landde op 4 januari 2004 op Mars waaaay voor een missie die oorspronkelijk was ontworpen om drie maanden te duren.
Spirit en Opportunity hebben beide belangrijke ontdekkingen gedaan over natte omgevingen op het oude Mars die mogelijk gunstig waren voor het ondersteunen van microbieel leven. Drie weken na Spirit kwam er een kans.
