Het zullen niet alleen astronauten zijn die de komende tien jaar naar de maan terugkeren. Het is een zeswielaangedreven maanwagen die doet denken aan de Mars-rovers, maar ontworpen om astronauten en hun uitrusting te vervoeren.
Oh, en je kunt elke gewenste kleur hebben, zolang het maar goud is.
Bij het ontwerpen van een nieuw voertuig voor menselijke planetaire verkenning, gooiden de NASA-ingenieurs al hun oude aannames weg en begonnen ze met een schone lei.
"Om eerlijk te zijn, het was eng toen we begonnen", zegt Lucien Junkin, een robotica-ingenieur van Johnson en de ontwerpleider van de prototype-rover. “Ze hebben ons afgelopen oktober de opdracht gegeven om de rover van de volgende generatie te bouwen en de conventionele wijsheid uit te dagen. Het idee is dat NASA dit in de toekomst naast alternatieve ontwerpen kan plaatsen en hun functies kan kiezen. '
Ze daagden meteen het concept uit dat een voertuig 4 wielen zou moeten hebben. De Mars rovers, die na al die jaren nog steeds rijden, hebben aangetoond dat 6 wielen, die onafhankelijk kunnen sturen, goed werken in een ruige omgeving. En als het ene wiel gaat, kun je het nog steeds prima redden met de andere 5.
Met de mogelijkheid om in elke richting te reizen, laat de maanwagen de astronauten naar zeer steile kraters rijden. Het kan zijdelings naar beneden kruipen, met behoud van het laagste zwaartepunt. Het kan in elke richting draaien om rond rotsen en kleinere kraters te manoeuvreren.
Op de Apollo-rover konden de astronauten niet achteruit rijden omdat ze niet konden zien waar ze heen gingen. Ze konden zich niet omdraaien of over hun schouders kijken zoals in een auto. Maar met de maanwagen kan de astronaut zich volledig omdraaien op het voertuig - achteruit is het nieuwe vooruit.
Het doel van de maanwagen is om te dienen als een technologiedemonstratie. Sommige, alle of geen van de ontwikkelingen ervan zullen daadwerkelijk hun weg vinden naar het uiteindelijke maanoppervlak. Maar tot die tijd gaan sommige ingenieurs off-road plezier beleven aan de unieke uitdagingen van rijden op de maan.
Als je een paar video's van de rover in actie wilt zien, ga dan naar deze site.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
