Toen de Space Shuttle Endeavour op zijn tweede missie afvloog, droeg hij de eerste Afro-Amerikaanse vrouw de ruimte in. Maar Mae Jemison is meer dan een astronaut - ze is ook een arts, een vrijwilliger van het Peace Corps, een leraar en oprichter en president van twee technologiebedrijven. Laten we eens kijken naar deze opmerkelijke vrouw.
Vroege leven
Geboren in Decatur, Ala., Op 17 oktober 1956, verhuisde Mae Carol Jemison op 3-jarige leeftijd naar Chicago en beschouwt de stad als haar geboorteplaats. Ze was de jongste van drie kinderen van een onderhoudsmedewerker en een onderwijzeres en had al op jonge leeftijd een fascinatie voor alles wat met wetenschap te maken had. Nadat ze eenmaal een infectie had opgelopen, voerde ze een uitgebreid experiment met pus uit. Jemisons ouders steunden haar verlangen om wetenschapper te worden.
'Mijn ouders waren de beste wetenschappers die ik kende, omdat ze altijd vragen stelden', zei Jemison in een persbericht uit 2005.
Jemison deed het goed op de middelbare school en studeerde op 16-jarige leeftijd aan de Stanford University met een beurs. Daar behaalde ze haar bachelor of science in chemische technologie en een bachelor of arts in Afrikaanse en Afro-Amerikaanse studies. Ze promoveerde in 1981 aan de Cornell University in de geneeskunde. [Women in Space: A Gallery of Firsts]
Na als huisarts te hebben gewerkt, diende Jemison tweeënhalf jaar als vrijwilliger bij het Peace Corps en bracht hij tijd door in de Afrikaanse landen Sierra Leone en Liberia. Naast Engels spreekt ze Russisch, Japans en Swahili.
De sterren bereiken
Hoewel Jemison na haar terugkeer in de Verenigde Staten weer werkzaam was als huisarts, besloot ze een kinderdroom na te jagen. Na de historische vlucht van Sally Ride, de eerste Amerikaanse vrouw in de ruimte, meldde Jemison zich aan bij het astronautenprogramma van NASA, omdat hij voelde dat er meer kansen waren geopend. De explosie van de Challenger-shuttle hield sollicitanten in de greep, maar in 1987 werd ze een van de 15 kandidaten die werden geselecteerd uit meer dan 2.000 mensen. Na een jaar training werd ze de eerste vrouwelijke Afro-Amerikaanse astronaut. [Infographic: NASA's Space Shuttle - van boven naar beneden]
Op 12 september 1992 werd Mae Jemison de eerste Afro-Amerikaanse vrouw in de ruimte toen de Space Shuttle Endeavour haar en zes andere astronauten op 126 banen rond de aarde vervoerde. Als missiespecialist was Jemison mede-onderzoeker van twee botcelonderzoeken, een van de 43 wetenschappelijke onderzoeken die werden uitgevoerd op missie STS-47. De shuttle landde op 20 september in het Kennedy Space Center in Florida. Tijdens haar enige ruimtereis legde Jemison 190 uur, 30 minuten en 23 seconden in de ruimte vast.
Jemison verliet NASA in maart 1993. Ze ging lesgeven aan Dartmouth College. Ze richtte ook haar eigen bedrijf op, de Jemison Group, dat de liefde voor wetenschap bij studenten wil stimuleren en geavanceerde technologie naar scholen over de hele wereld wil brengen. Ze is een groot voorstander van wetenschap en richtte een internationaal wetenschapskamp op voor middelbare scholieren.
Ze heeft ook het leiderschap overgenomen van het 100-jarige Starship-programma dat is opgezet door DARPA, het Defense Advanced Research Projects Agency. Het project werkt om de menselijke ruimtereizen voorbij het zonnestelsel binnen de volgende eeuw een realiteit te maken, maar op een manier die zoveel mogelijk mensen op aarde omvat en ten goede komt.
Citaten van Mae Jemison
'Wat ik mijn hele leven heb gedaan, is het beste werk doen wat ik kan en mezelf zijn.' - Ebony Magazine, oktober 1987
"Laat je nooit beperken door de beperkte verbeeldingskracht van andere mensen ... Als je hun houding aanneemt, bestaat de mogelijkheid niet omdat je die al hebt buitengesloten ... Je kunt de wijsheid van anderen horen, maar je moet Evalueer de wereld opnieuw voor jezelf. " - Op de jaarlijkse Biomedical Research Conference for Minority Students, november 2009
Aanvullende bronnen:
- NASA's Astronaut Biography
- Mae Jemison on Teaching Arts and Sciences Together (TED talk)
Dit artikel is op 4 oktober 2018 bijgewerkt door Space.com Senior Writer, Meghan Bartels.Volg ons @Spacedotcom, Facebook en Google+. Origineel artikel op Space.com.
