Image Caption: Panoramic Vista of Mount Sharp (rechts) en Gale Crater van NASA's Curiosity-rover op Mars. Dit gekleurde panoramische mozaïek toont meer dan de helft van de landingsplaats rondom Curiosity in de verte tot de zichtbare piek van Mount Sharp en een deel van de opgeborgen robotarm (links) en de schaduw van de cameramast (midden) op de voorgrond. Het mozaïek is samengesteld uit nieuwe navigatiecamera (Navcam) -beelden die door Curiosity op Sol 2 en Sol 12 zijn gemaakt en ingekleurd op basis van Mastcam-beelden van Curiosity. Beeldsteken en verwerken door Ken Kremer en Marco Di Lorenzo. Zie zwart-witversie hieronder. Krediet: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Eindelijk straalt de Curiosity-mega-rover de eerste panoramische beelden met een hogere resolutie uit waar velen van ons naar hebben verlangd - een volledig zicht op de zichtbare top van de torenhoge Mount Sharp, de berg die ze zal beklimmen, omringd door de weidse vergezichten van de hoge geërodeerde rand van Gale Crater, haar touchdown-site nauwelijks 2 weken geleden.
Bekijk onze panoramische mozaïeken hierboven en hieronder met de best beschikbare onbewerkte afbeeldingen tot nu toe. Curiosity's opgeborgen robotarm en de schaduw van de cameramast zijn zichtbaar op de voorgrond.
De nieuwe beelden van Curiosity's op de mast gemonteerde navigatiecamera's (Navcam) laten de enorme bergtop zien tot aan de hoogte van de rover vanaf haar uitkijkpunt, zo'n 7 kilometer (4 mijl) van de voet van de 18.000 voet (5,5 km) hoge berg Sharp die hoger is dan Mount Rainier, de hoogste piek in de aangrenzende Verenigde Staten.
Door de nieuw ontvangen Navcam-afbeeldingen met volledige resolutie van Sols 2 en 12 aan elkaar te naaien, hebben wij (Ken Kremer en Marco Di Lorenzo) een panoramisch mozaïek gecreëerd dat de adembenemende uitgestrektheid naar de top van Mount Sharp laat zien, gecombineerd met het perspectief van Gale Crater van de rover's blik op het grindachtige oppervlak van de krater.
Image Caption: Panoramic Vista of Mount Sharp (rechts) en Gale Crater van NASA's Curiosity-rover op Mars. Dit panoramische mozaïek toont meer dan de helft van de landingsplaats rondom Curiosity in de verte tot de top van Mount Sharp en een deel van de opgeborgen robotarm (links) en de schaduw van de cameramast (midden) op de voorgrond. Het mozaïek is samengesteld uit nieuwe afbeeldingen van navigatiecamera's (Navcam) die door Curiosity op Sol 2 en Sol 12 zijn gemaakt. Credit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo - www.kenkremer.com
In de komende weken richt Curiosity zich op Mount Sharp met het paar Mastcam-camera's met hoge resolutie (34 mm en 100) op de mast van de rover en levert uiteindelijk veel duidelijkere beelden op de top, wat resulteert in de meest spectaculaire beelden die je je kunt voorstellen van de mysterieuze berg die de moederlode van gehydrateerde minerale afzettingen bevat die de robot door NASA moest onderzoeken. Tot dusver hebben de Mastcam-camera's alleen de onderste regionen van Mount Sharp in beeld gebracht.
De Curiosity-rover met nucleair aangedreven auto was speciaal ontworpen om een nauwkeurige landing te realiseren in de 96 mijl (154 km) brede Gale Crater naast Mount Sharp, zodat ze de berg kon beklimmen en grond- en rotsmonsters kon nemen van de klei en gehydrateerde gesulfateerde mineralen wetenschappers geloven dat ze gevormd zijn in vloeibaar water dat miljarden jaren geleden stroomde.
Mount Sharp is een gigantische heuvel die het hele centrale deel van Gale Crater beslaat en leren hoe het gevormd is, is een van de vele mysteries die onderzoekers proberen te onthullen met de zeer geavanceerde robot van 1 ton.
John Grotzinger, de projectwetenschapper van NASA's Curiosity Mars Science Lab (MSL) -rover, zegt dat de gehydrateerde mineralen zich allemaal op ongeveer de eerste 400 meter van de verticale hoogte van Mount Sharp bevinden, gebaseerd op spectrale gegevens die zijn verzameld door NASA- en ESA-ruimtevaartuigen Mars. Hij zegt dat Curiosity ongeveer een jaar zal besteden aan het doorzoeken en onderzoeken van doelen op de kraterbodem voordat hij de uitlopers van Mount Sharp bereikt.
Nieuwsgierigheid zal uiteindelijk jaren doorbrengen met het beklimmen van Mount Sharp in de valleien tussen de 1 tot 3 verdiepingen hoge mesa's en buttes aan de voet van de gigantische berg en lagere hoogten op zoek naar sedimentaire lagen van de klei en gehydrateerde sulfaat minerale afzettingen.
De krachtige ChemCam-laser die Curiosity vandaag met succes heeft afgevuurd, is absoluut de sleutel tot het vinden van de beste doelen voor gedetailleerde analyse door haar 10 geavanceerde wetenschappelijke instrumenten.
Het doel van de missie is om na te gaan of de Rode Planeet ooit in staat is geweest om microbieel leven, verleden of heden, te ondersteunen en om te zoeken naar de tekenen van leven in de vorm van organische moleculen tijdens de 2 jaar durende primaire missiefase.
Image Caption: Gale Crater en Mount Sharp vanuit de ruimte met Curiosity landingsplaats ellips
