Een vrouw in China kreeg plotseling een ongebruikelijke aandoening waardoor ze geen mannenstemmen meer kon horen. En hoewel dat voor sommigen benijdenswaardig lijkt, kan het gehoorverlies ernstige medische gevolgen hebben.
De vrouw, die alleen wordt geïdentificeerd door de achternaam Chen, bezocht een ziekenhuis nadat ze op een ochtend wakker was geworden en de stem van haar vriend niet kon horen, meldde Newsweek gisteren (10 januari). Chen vertelde de dokters ook dat ze de avond ervoor last had van oorsuizen (een aandoening die bekend staat als tinnitus), gevolgd door braken.
In het ziekenhuis werd Chen behandeld door Dr. Lin Xiaoqing - een vrouw - die opmerkte dat hoewel Chen de stem van Xiaoqing kon horen, ze de stem van een mannelijke patiënt in de buurt "helemaal niet" kon horen, aldus Newsweek. Xiaoqing diagnosticeerde Chen met gehoorverlies met omgekeerde helling, een zeldzaam type laagfrequent gehoorverlies dat waarschijnlijk haar vermogen om diepe mannenstemmen te horen verminderde.
Omgekeerd gehoorverlies (RSHL) dankt zijn naam aan de vorm die het produceert in visualisaties van gehoortests - een helling die een spiegelbeeld is van de helling veroorzaakt door hoogfrequent gehoorverlies, volgens audiologie kliniek Audiology HEARS, PC, in Cumming, Georgië. Het treft naar schatting 3.000 mensen in de Verenigde Staten en Canada - voor elke 12.000 mensen met gehoorverlies heeft slechts één persoon RSHL, meldde de audiologiekliniek.
Mensen detecteren geluiden door de vibratie van kleine haartjes in de oren en na verloop van tijd (of vanwege genetica, verwonding of drugsgebruik) kunnen die haartjes broos worden en vatbaar voor breuk, zei dr. Michelle Kraskin, een audioloog en de assistent-directeur van hoorzitting en toespraak voor Weill Cornell Medical Center in het New York-Presbyterian Hospital in New York City. Kraskin was niet betrokken bij Chen's zaak.
De haren die hoogfrequente geluiden geleiden, zijn gevoeliger en daarom zijn dit degenen die het eerst sterven, vertelde Kraskin aan WordsSideKick.com. Dit verklaart waarom gehoorverlies vaker van invloed is op ons vermogen om geluiden met een hogere toon te horen dan met een lagere toon, zei ze.
Gehoorverlies van geluiden met een lagere toonhoogte (wat Chen heeft ervaren) komt ook minder vaak voor omdat het basverwerkingsgedeelte van het slakkenhuis - een slakvormige structuur diep in het binnenoor - zeer goed wordt beschermd, zei Jackie Clark, een klinisch professor aan de School of Behavioral and Brain Sciences aan de Universiteit van Texas in Dallas, die ook niet betrokken was bij Chen's zaak.
Oorzaken van het plotselinge begin van RSHL kunnen bloedvatproblemen of trauma zijn, vertelde Clark aan WordsSideKick.com. Auto-immuunziekten die het binnenoor aantasten - waarvan wordt gedacht dat ze voorkomen bij ongeveer 1 procent van de Amerikaanse bevolking - kunnen ook een oorzaak zijn van RSHL, zei Clark. Auto-immuunziekten in het binnenoor kunnen inderdaad evenwichtsproblemen veroorzaken die tot braken kunnen leiden - een symptoom dat Chen aan haar arts beschreef, merkte Clark op.
Het is misschien grappig om je een wereld voor te stellen waarin mannenstemmen niet bestaan. Gehoorverlies is echter geen lachertje, zei Clark. Mensen die plotseling en onverklaard gehoorverlies ervaren, moeten zo snel mogelijk een specialist raadplegen.
Het goede nieuws is dat wanneer RSHL snel wordt gedetecteerd, de kans groot is dat het gehoorverlies kan worden teruggedraaid, zei Kraskin.
'De meeste onderzoeken hebben aangetoond dat als je het binnen 48 uur opvangt, je de meeste kans op herstel hebt', zei ze. De behandeling kan hoge doses steroïden omvatten, maar soms verdwijnt de aandoening zonder enige behandeling, voegde ze eraan toe.
In het geval van Chen zei haar arts dat stress door laat werken en uitslapen Chen's laagfrequente gehoorverlies veroorzaakte, en voegde eraan toe dat rust het gehoor van de vrouw spoedig volledig zou herstellen, meldde Newsweek.
