Ongeveer 4,5 miljoen Amerikaanse kinderen zijn ernstig zwaarlijvig en kinderartsen zeggen dat meer van hen moeten worden aanbevolen om een operatie voor gewichtsverlies te ondergaan.
Een nieuwe beleidsverklaring van de American Academy of Pediatrics (AAP) stelt dat de obesitas-epidemie nu veel kinderen en adolescenten het risico geeft een aanzienlijk korter leven te leiden dan hun ouders. Hoewel kinderartsen patiënten kunnen helpen af te vallen door veranderingen in levensstijl, resulteren deze aanpassingen vaak niet in significante of blijvende verbeteringen bij kinderen met ernstige obesitas, die volgens het artikel, dat op 27 oktober in de tijdschrift Kindergeneeskunde.
"Hoewel veranderingen in levensstijl de steunpilaar van de behandeling blijven, is het onwaarschijnlijk dat medische zorg het traject voor de meeste kinderen met ernstig overgewicht aanzienlijk zal veranderen", zei dr. Sarah Armstrong, professor aan de Duke University, pediatrische geneeskunde en hoofdauteur van het beleid, in een verklaring. . In het afgelopen decennium hebben onderzoeken aangetoond dat afslankchirurgie veilig en effectief is voor kinderen en tieners wanneer het wordt uitgevoerd in hoogwaardige centra, zei Armstrong. Maar de procedure wordt momenteel onderbenut onder kinderen die er baat bij kunnen hebben, voegde ze eraan toe.
Bij kinderen wordt ernstige obesitas gedefinieerd als het hebben van een body mass index (BMI) van ten minste 120% van het 95e percentiel voor iemands leeftijd en geslacht, aldus de verklaring. Met dit gewicht lopen kinderen en tieners een groter risico op het ontwikkelen van chronische ziekten dan hun leeftijdsgenoten. Gezondheidsproblemen zoals hoge bloeddruk, slaapapneu en diabetes type 2 komen vaker voor bij zwaarlijvige kinderen, samen met psychische aandoeningen zoals depressie.
Gewichtsverlieschirurgie kan een betere oplossing bieden dan standaardbehandeling voor ernstige obesitas bij kinderen en de bijbehorende gezondheidsproblemen, schreven Armstrong en haar co-auteurs. De groep stelde studies samen van mensen van 18 jaar en jonger die de procedure hadden ondergaan en ontdekten dat velen genoten van blijvend gewichtsverlies en een vermindering van gerelateerde gezondheidsproblemen. Eén studie volgde bijvoorbeeld adolescenten tot 12 jaar na de operatie en ontdekte dat de BMI van de patiënt gemiddeld met 29% daalde, en de incidentie van diabetes en hoge bloeddruk aanzienlijk daalde. Daarentegen kwamen zwaarlijvige kinderen die alleen veranderingen in levensstijl aanbrachten op de lange termijn aan.
Bovendien ondervonden weinig patiënten die de operatie hadden, complicaties en toen ze dat deden, waren de problemen meestal klein, aldus het rapport. Maar ondanks de veiligheid en effectiviteit is een afslankoperatie geen 'snelle oplossing', vertelde Armstrong aan de Associated Press. 'Het is een levenslange beslissing met gevolgen voor de rest van je leven', zei ze. Na de operatie moeten patiënten zich houden aan "specifieke aanbevelingen voor voeding en activiteit", volgens HealthyChildren.org, de informatieve AAP-website voor ouders.
Helaas krijgen de meeste kinderen met ernstige obesitas vanaf nu geen gewichtsverliesoperaties omdat het meestal niet wordt gedekt door een openbare of particuliere ziektekostenverzekering, en het kan tot $ 20.000 kosten, vertelde Armstrong aan de AP. Sommige kinderen wonen mogelijk ver van operatiecentra, wat ook de toegang tot de operatie vermindert, zei ze. In haar beleidsverklaring zei de AAP dat de verzekering zowel de operatie als de nazorg moet dekken, zodat meer kinderen met ernstig overgewicht de procedure kunnen ondergaan.
Hoewel het aantal pediatrische operaties bij obesitas de afgelopen decennia is verdrievoudigd, voeren Amerikaanse artsen nog steeds minder dan 2.000 operaties per jaar uit, meldde de AP. Faith Newsome, nu senior aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill, onderging de procedure op 16-jarige leeftijd. Ze was toen 5 voet, 8 inch lang en woog 273 pond, wat betekent dat haar BMI bijna 42 was. Het volgende jaar , viel ze ongeveer 100 pond. Tegenwoordig ligt haar gewicht binnen een normaal bereik.
De AP vroeg of ze ooit spijt had van de operatie.
'Nooit,' zei Newsome. "Tieners moeten elke optie met hun arts kunnen bespreken, en een operatie moet een van die opties zijn."
