Een man in Canada "overdosis" aan zoethout door te veel zoethoutthee te drinken, waardoor zijn bloeddruk tot gevaarlijke niveaus steeg, volgens een nieuw rapport van de zaak.
De 84-jarige man ging naar de eerste hulp (ER) nadat hij thuis zijn bloeddruk had gemeten en zeer hoge waarden opmerkte. Hij ervoer ook hoofdpijn, gevoeligheid voor licht, pijn op de borst en vermoeidheid, samen met zwelling in zijn kuiten, volgens het rapport dat vandaag (27 mei) is gepubliceerd in het Canadian Medical Association Journal.
Bij de ER was de systolische bloeddruk van de man (het "hoogste" getal op een bloeddrukmeting) bijna 200 mm Hg. Normale bloeddruk is 120/80 mm Hg. Artsen beschouwen een bloeddrukmeting boven de 180 voor systolische bloeddruk (of boven 120 voor diastolische bloeddruk, het 'onderste' getal op een meting) als een hypertensieve crisis die onmiddellijke medische zorg vereist.
Artsen van de McGill University in Montreal behandelden de man met verschillende medicijnen om zijn hoge bloeddruk te verlagen, en zijn symptomen verbeterden de komende 24 uur.
Later vertelde de man de dokters dat hij de afgelopen twee weken een tot twee glazen zelfgemaakte zoethoutthee had gedronken. Dit type thee wordt gemaakt van de wortels van de zoethoutplant, Glycyrrhiza glabra. Het is een populair drankje in Egypte, waar het bekend staat als 'erk sous', schreven de auteurs in de studie.
Het consumeren van te veel zoethout of snoepjes op smaak gebracht met zoethoutwortel - inclusief zwarte zoethout - staat bekend als giftig, volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA).
Dat komt omdat zoethout en zwarte drop een stof bevatten die glycyrrhizine wordt genoemd, waardoor het kaliumgehalte in het lichaam kan dalen. Dit kan op zijn beurt leiden tot gezondheidseffecten zoals hoge bloeddruk, abnormale hartritmes en zwelling, zegt de FDA.
De FDA regelt hoeveel glycyrrhizine in voedsel is toegestaan, maar raadt mensen toch aan om op elk moment geen grote hoeveelheden zoethout te eten. (Merk op dat veel in de Verenigde Staten vervaardigde producten met zoethout of zoethout eigenlijk geen zoethout bevatten, maar in plaats daarvan zijn gearomatiseerd met anijsolie, die volgens de FDA dezelfde geur en smaak heeft.)
In het huidige geval wist de man van het verband tussen zoethout en hoge bloeddruk, maar hij dacht niet dat hij te veel zoethout consumeerde, aldus het rapport.
De casus benadrukt een kans voor artsen "om hun patiënten met hypertensie voor te lichten over de mogelijke nadelige effecten van zoethout om zoethoutgerelateerde complicaties te voorkomen", concluderen de auteurs.
