Valse kleurenafbeelding van Tempel 1 gemaakt door Gemini North. Afbeelding tegoed: Gemini. Klik om te vergroten.
De Gemini North-telescoop op Mauna Kea heeft met succes het dramatische vuurwerk vastgelegd dat werd veroorzaakt door de botsing van NASA's Deep Impact-sonde met Komeet 9P / Tempel 1. Onderzoekers in twee controlekamers op Hawaï's Big Island (op Mauna Kea en in Hilo) waren in staat om voldoende kalmte te bewaren te midden van een bijna duizelingwekkende opwinding om een voorlopige analyse van de gegevens uit te voeren. Ze concludeerden uit de mid-infrarood spectroscopische waarnemingen dat er sterk bewijs was voor silicaten of rotsachtig materiaal dat werd blootgesteld aan de impact. Het lijdt geen twijfel dat de ongekende kwaliteit van de Gemini-gegevens astronomen jarenlang bezig zal houden.
? De eigenschappen van het midden-infrarood licht werden volledig getransformeerd na impact ,? zei David Harker van de Universiteit van San Diego, co-onderzoeker van het onderzoeksteam. ? Naast de helderheid met een factor van ongeveer 4, waren de kenmerken van het midden-infrarode licht als een kameleon en binnen vijf minuten na de botsing zag het eruit als een geheel nieuw object.? Harker's onderzoekspartner Chick Woodward van de Universiteit van Minnesota speculeerde verder: 'We zien mogelijk kristallijne silicaten die misschien zelfs lijken op het strandzand hier op Hawaï! Deze gegevens zullen ons bezig houden om de grootte en samenstelling van deze korrels te achterhalen om de overeenkomsten en verschillen tussen het materiaal in kometen en andere lichamen in het zonnestelsel beter te begrijpen.?
Naast de spectroscopische waarnemingen werden voor en na beelden ook verkregen door de Gemini-telescoop in thermisch infrarood licht en zijn te zien in Figuur 1. Gemini volgde de komeet enkele weken voorafgaand aan de inslag en zal deze blijven observeren door eind juli.
De Gemini-waarnemingen maakten deel uit van een gecoördineerde inspanning tussen de W.M. Keck-, Subaru- en Gemini-observatoria zodat elk zich kan concentreren op verschillende observaties en een compleet, complementair? Beeld kan geven? van de impact. Astronomen verwachten dat de gegevens die zijn verzameld van de grootste en meest geavanceerde set telescopen die zijn gepositioneerd om de impact te zien, ons begrip van kometen als dynamische sondes van de vroege evolutie van ons zonnestelsel zo'n 4,5 tot 5 miljard jaar geleden aanzienlijk zullen vergroten.
De Gemini-waarnemingen zijn gedaan met behulp van Michelle, de faciliteit mid-infrarood-imager / spectrograaf gebouwd op de Royal Observatory of Edinburgh (ROE) in het VK. Het instrument heeft unieke mogelijkheden in het midden-infrarood, vooral bij Gemini, dat beschermde zilveren coatings op hoofdspiegels gebruikt om uitzonderlijke prestaties te leveren in de? Thermische? of midden-infrarood deel van het spectrum.
Oorspronkelijke bron: Gemini Observatory News Release
