Astronauten aan boord van het ruimtestation hebben nu hun eigen tricorder. De echte naam van dit apparaat is LOCAD-PTS, een afkorting voor Lab-On-a-Chip Application Development Portable Test System. Het is een handheld biologisch laboratorium dat speciaal is ontworpen om microben op ruimtestationoppervlakken te detecteren en te identificeren.
Overal waar mensen zijn, zijn er ook microben. Biologen schatten dat elk menselijk lichaam minstens een biljoen liftende microben heeft, goed voor maar liefst 2% van de totale massa van een persoon. De meeste leven in harmonie met inheemse menselijke cellen, maar andere veroorzaken ziekten.
LOCAD kan momenteel E. coli, salmonella en schimmels detecteren. [email protected] NASA meldt dat sommige schimmels elektronica kunnen ontbinden, en het ISS zit vol met elektronica die essentieel is voor het onderhoud van het ruimtestation.
LOCAD gebruikt gespecialiseerde cartridges om verschillende soorten microben te vinden. Tegen het einde van het jaar zullen er nieuwe cartridges naar het station worden gestuurd die stafylokokken en streptokokken kunnen detecteren.
Uiteindelijk hopen wetenschappers cartridges te hebben om allerlei soorten micro-organismen en chemische verbindingen te detecteren, zodat het apparaat kan worden gebruikt om te diagnosticeren wat voor soort 'bug' een astronaut kan hebben als hij ziek wordt.
Terwijl de Star Trek-tricorder vitale functies kon controleren en buitenaards leven kon vinden, kan LOCAD worden gebruikt op maanmissies, langdurige verblijven op andere planeten en ook hier op aarde om kleine levensvormen bij te houden.
LOCAD lijkt eigenlijk meer op de tricorder van Star Trek: the Next Generation.
Hier is een afbeelding van de tricorder uit de originele Star Trek uit de jaren 60.
Oorspronkelijke nieuwsbron: [email protected]
