Er staat ons weer een jaar van skywatching te wachten en er is veel om naar uit te kijken in 2020!
Dit zijn de 10 meest opmerkelijke luchtevenementen. Twee verbazingwekkende meteorenregen, verschillende dichte combinaties van heldere planeten, een "ring van vuur" en een totale zonsverduistering behoren tot de hemelse hoogtepunten die in het nieuwe jaar zullen plaatsvinden.
Natuurlijk zal de Night Sky-column van Space.com een uitgebreidere dekking bieden van deze evenementen naarmate ze dichterbij komen.
Een uitzonderlijk jaar voor de kwadranten
Op de ochtend van 4 januari is er waarschijnlijk een sterke weergave van Quadrantid-meteoren voor Europa en Noord-Amerika. In de Verenigde Staten en Canada hebben oostelijke waarnemers de voorkeur; maximale activiteit wordt verwacht rond 5 uur 's ochtends EST (1000 GMT), wanneer de straal van de douche, gelegen in het sterrenbeeld Boötes, goed in de donkere noordoostelijke hemel zal zijn.
Op het hoogste activiteitenniveau zullen meer dan 100 doucheleden per uur zichtbaar zijn. De instroom van kwadranten is echter scherp gepiekt; zes uur voor en na het maximum verschijnen deze blauwe meteoren op slechts een kwart van hun hoogste snelheid.
18 februari: Mars achter de maan
Terwijl de afnemende maansikkel in de kleine uurtjes vanmorgen opkomt, zullen telescoop- en verrekijkergebruikers zich voorbereiden op een ongewoon evenement: de maan zal voor roodachtige, sterachtige Mars glijden voor kijkers in Noord-Amerika, Midden-Amerika, extreem noordelijk Zuid-Amerika , Cuba en Haïti.
Dit evenement zal plaatsvinden vóór zonsopgang in de westelijke helft van Noord-Amerika; voor de oostelijke helft van het continent zal de maan bij daglicht voor Mars kruisen, wanneer de Rode Planeet niet zichtbaar is.
April: "Glory nights" voor Venus
Begin april bevindt Venus zich op het hoogtepunt van zijn hoogste avondverschijning en dicht bij de Pleiaden-sterrenhoop - net als in april 2012 (acht jaar geleden) en begin april 2028 (acht jaar daarna).
Op de Amerikaanse avonden van 2 en 3 april zal de heldere, magnitude -4,5-lantaarn van een wereld aan de rand van de cluster staan en het blote oog van de Pleiaden bijna overrompelen. Bij voldoende telescopische vergroting zal de oogverblindende, goudwitte, dikke halve maan van Venus die bij de blauwwitte sterren van de cluster zweeft, zichtbaar zijn.
Venus zal ook ongebruikelijk laat in de nacht in de lucht blijven ... afhankelijk van je locatie gaat het dicht bij of zelfs na middernacht. Eind april nadert Venus zijn geweldige maximale helderheid - maar ook zijn machtige val - uit de avondhemel.
7 april: Grootste volle maan van het jaar
Op 7 april om 14.00 uur EDT (1900 GMT), de maan zal in 2020 op het dichtstbijzijnde punt van de aarde aankomen: een extreme perigeumafstand van 221,772 mijl (356,907 kilometer) verwijderd. Acht uur en 35 minuten later wordt de maan officieel vol. Bovendien zal het bijna samenvallen van deze volle maan met perigeum resulteren in een dramatisch groot scala aan hoge en lage oceaangetijden.
Hoewel dit de "grootste volle maan van 2020" zal zijn (in de volksmond een "supermaan" genoemd), is de variatie van de afstand van de maan niet direct duidelijk voor de meeste waarnemers die de maan rechtstreeks bekijken.
21 juni: Ringvormige zonsverduistering
De eerste van twee zonsverduisteringen in 2020 is zichtbaar vanuit delen van Afrika, Arabië, Pakistan, Noord-India, Zuid-China, Taiwan, de Filippijnse Zee en de Stille Oceaan. Noord-Amerika zal er geen deel van zien.
Hoewel de nieuwe maan direct over het oppervlak van de zon zal passeren, zal ze deze niet volledig bedekken omdat de maan verder dan gemiddeld van de aarde verwijderd zal zijn en de resulterende schijnbare grootte van de maan 0,6% kleiner zal zijn dan die van de zon.
Als gevolg hiervan zal een buitengewoon dunne ring van zonlicht rond het donkere silhouet van de maan schijnen, wat resulteert in een "ringvormige" verduistering, afgeleid van het Latijn annulus, wat "ringvormig" betekent. Een goede analogie zou zijn om een stuiver bovenop een stuiver te plaatsen, de stuiver vertegenwoordigt de maan en de stuiver vertegenwoordigt de zon.
In het noorden van India is de breedte van het pad van de ringvormige zonsverduistering slechts 13 mijl (21 km) breed en duurt de ring van zonlicht slechts 38 seconden. Een gedeeltelijke zonsverduistering zal zichtbaar zijn vanuit vrijwel heel Azië, Afrika en Noord-Australië.
12 augustus: Perseid meteorenregen
De Perseïden zijn de "Old Faithful" van meteorenregens. Het is de moeite waard om te onthouden, zelfs als een maan van het laatste kwartier deze geliefde meteoorweergave enigszins zal verstoren bij piekactiviteit, die wordt verwacht op de ochtend van 12 augustus. Anders zou een waarnemer meer dan een meteoor per minuut in een heldere ruimte kunnen zien, donkere lucht.
De meeste van deze "vallende sterren" zouden als Perseïden kunnen worden geïdentificeerd omdat hun paden, achterwaarts langs de vluchtlijn, in de buurt van een punt in het noorden van Perseus zouden kruisen. Betere kijkomstandigheden zullen een paar ochtenden na de 12e komen, wanneer de ochtendhemel donkerder is, maar de douche zal dan veel minder zijn.
Oktober is de maand van Mars
Net als in 2018 wordt het jaar 2020 een spectaculair jaar voor Mars. De Rode Planeet komt op 13 oktober in oppositie met de Zon, in het zodiakale sterrenbeeld Vissen, zichtbaar van zonsondergang tot zonsopgang en schijnt met een oogverblindende magnitude van -2,6, een volle driemaal helderder dan Sirius; helderder dan zelfs de machtige Jupiter! Zo helder wordt het dat het tussen 29 september en 28 oktober Jupiter zal vervangen als de op één na helderste planeet en het op twee na helderste object aan de nachtelijke hemel zal worden (naast de maan en Venus).
Mars zal ook 30 graden hoger zijn in vergelijking met 2018 en zal veel beter toegankelijk zijn voor waarnemers op het noordelijk halfrond. Op 6 oktober om 10:18 uur EDT (14:30 GMT) is de afstand tot de aarde op dat moment 38,57 miljoen mijl (62,06 miljoen km). Pas in september 2035 komt het weer zo dichtbij.
13-14 december: Een "juweel" van een meteorenregen!
Degenen die constant de hemel afzoeken naar meteoren, hebben nu het gevoel dat de Geminiden in december de beste van de jaarlijkse buien zijn en zelfs de August Perseids overtreffen. De Geminiden zullen hun maximum bereiken laat in de nacht van 14 december tot de ochtenduren van 15 december, wanneer 60 tot 120 langzame, sierlijke meteoren per uur kunnen worden gezien onder ideale donkere hemelomstandigheden.
De maan is die dag nieuw en zal geen nadelige gevolgen hebben voor het zicht (in tegenstelling tot 2019, toen een bijna volle maan het zicht van alle behalve de helderste meteoren onderdrukte). Kijkers moeten na 22.00 uur beginnen met kijken. lokale tijd; daarna zou een behoorlijk aantal meteoren zichtbaar moeten zijn, maar de beste tijd om te kijken is rond 02.00 uur lokale tijd. Verwacht dat kleine, zwakke meteoren de nachten voorafgaand aan de piek zullen domineren; tijdens en na de piek moeten er echter heldere meteoren en vuurballen verschijnen.
14 december: Totale zonsverduistering
De laatste zonsverduistering van 2020 zal alleen zichtbaar zijn vanaf het onderste tweederde deel van Zuid-Amerika en een smal stukje zuidwestelijk Afrika. Noord-Amerika zal er geen deel van zien.
Het smalle pad van de totale zonsverduistering begint over de Zuid-Atlantische Oceaan, duurt ongeveer 25 minuten naar het zuidoosten door het Patagonië-gedeelte van Chili en Argentinië, en vervolgt vervolgens over de Zuid-Atlantische Oceaan en eindigt bij lokale zonsondergang ongeveer 230 mijl ( 370 km) ten zuidwesten van de kust van Namibië.
De regio's van Chili en Argentinië die door de totale zonsverduistering worden doorkruist, zijn helaas vrij dunbevolkt. Het punt van de grootste zonsverduistering is 29 kilometer ten noordwesten van Sierra Colorada, een dorp en gemeente in de provincie Río Negro in Argentinië (ongeveer 1.300 inwoners). Hier is de padbreedte 55 mijl (90 km) en de totale verduistering duurt 2 minuten en 9,6 seconden.
21 december: Jupiter en Saturnus 'grote samenstand'
Jupiter en Saturnus zijn gemiddeld eens in de 20 jaar met elkaar verbonden. Wanneer ze het dichtst bij elkaar komen, worden ze meestal ongeveer een graad of twee van elkaar gescheiden. Maar op 21 december zullen Jupiter en Saturnus een zeldzame kans bieden voor beiden in hetzelfde zicht van een krachtige telescoop! In feite zal dit de 'strakste' combinatie zijn van deze twee werelden sinds 1623; ze zullen worden gescheiden door slechts een vijfde van de schijnbare diameter van de volle maan!
- Ruimtekalender 2020: Sky-evenementen, missies en meer
- Hoe de volgende zonsverduistering te vangen: een lijst met zons- en maansverduisteringen in 2020
- De helderste zichtbare planeten aan de nachtelijke hemel: hoe ze te zien (en wanneer)
Joe Rao is instructeur en gastdocent bij New York'sPlanetarium Hayden. Hij schrijft over astronomie voorNatural History magazine, deAlmanak van boeren en andere publicaties. Volg ons op Twitter@Spacedotcom en verderFacebook.
