Kan het griepvaccin het coronavirus bestrijden? Dat is de vraag die president Donald Trump op maandag (2 maart) stelde tijdens een rondetafelgesprek in het Witte Huis tussen zijn coronavirus-taskforce en leidinggevenden van farmaceutische bedrijven.
Zijn vraag werd beantwoord met een direct "nee" van een leidinggevende. Het griepvaccin is ontworpen om infecties met griepvirussen te voorkomen, die heel anders zijn dan coronavirussen. Maar het antwoord is iets gecompliceerder dan dat: het griepvaccin zal niet voorkomen dat u een coronavirus krijgt, maar het kan wel helpen om beter te reageren op de uitbraak van COVID-19, de ziekte die door het nieuwe virus wordt veroorzaakt.
"Ik denk dat het immuniseren van mensen tegen influenza een zeer belangrijk indirect effect heeft", zegt dr. Albert Ko, professor en afdelingsvoorzitter van de Yale School of Public Health.
Laatste Coronavirus-nieuws
-Live updates op het coronavirus
-Wat zijn de symptomen?
-Hoe dodelijk is het nieuwe coronavirus?
-Hoe is het te vergelijken met seizoensgriep?
-Hoe verspreidt het coronavirus zich?
-Kunnen mensen het coronavirus verspreiden nadat ze hersteld zijn??
Ten eerste worden gezondheidswerkers al belast door griepgevallen, dus het krijgen van een griepprik vermindert het aantal grieppatiënten en helpt zo de druk te verlichten in ziekenhuizen die ook patiënten met COVID-19 behandelen, zei hij.
Maar er is nog een reden waarom een griepprik de reactie van het land op de nieuwe uitbraak zou kunnen verbeteren: de VS blijven achter bij andere landen bij het testen op COVID-19. En dat zal op korte termijn waarschijnlijk niet verbeteren. Op donderdag (5 maart) kondigde vice-president Mike Pence, die de reactie van de regering op het coronavirus leidt, aan dat de VS niet genoeg testkits hebben om aan de vraag te voldoen.
Hoe verhoudt dat zich tot de griep? Als mensen hun griepprik krijgen, krijgen minder mensen griep en komen ze in klinieken met niet-specifieke symptomen zoals koorts en hoest, die overlappen met de symptomen van COVID-19.
Het hebben van minder grieppatiënten zal het gemakkelijker maken om de patiënten met COVID-19 te vinden, zei hij.
Hogere vaccinatiegraden zouden "ons veel efficiënter maken bij het detecteren van coronavirus", vertelde Ko aan WordsSideKick.com. Het vinden van COVID-19-gevallen lijkt nog steeds op het kiezen van een "naald uit een hooiberg", maar het verminderen van griepgevallen kan "de hooiberg verminderen", voegde hij eraan toe.
Aangezien SARS-CoV-2 zich verspreidt in gemeenschappen aan beide kusten van de VS, zal het onderscheid tussen griep en COVID-19 moeilijker worden.
Aan de positieve kant is het 'ongelooflijk zeldzaam' om zowel de griep als COVID-19 tegelijk op te vangen, zei dr.Eric Cioe Peña, directeur van Global Health, Northwell Health in New York en een spoedeisende hulp. 'Als ze er een hebben, hebben ze de andere meestal niet.'
Het griepseizoen sterft van nature af naarmate de lente nadert, maar voor degenen die dat nog niet hebben gedaan, 'raden we toch aan om een griepprik te krijgen', voegde hij eraan toe.
Mensen met griep komen nog steeds naar het ziekenhuis en er is altijd een kans dat er een tweede piek van de griep kan zijn, vertelde Peña aan WordsSideKick.com.
Dat gezegd hebbende, zijn de griepgevallen in New York City de afgelopen twee weken elke week met 25% gedaald, zei hij. Het is een positieve stap 'dat we niet zoveel grieppatiënten in de ER zien, dus we hebben meer ruimte voor ernstige coronaviruspatiënten', zei Peña.
Bij Northwell Health worden patiënten niet getest op COVID-19, tenzij ze voldoen aan de criteria voor opname in het ziekenhuis. "Dat is de enige keer dat we echt testen vanwege het beperkte aanbod aan tests," voegde hij eraan toe.
