Veel bekkenachtige kenmerken die op het oppervlak van Mars zijn waargenomen, lijken een waaiervormige eigenschap te hebben rond mogelijke inlaten. Sommige Martiaanse deltafuncties hebben echter een getrapte structuur. Dit wordt niet waargenomen op de aarde, dus hoe werden ze gevormd op Mars? Onderzoekers suggereren dat plotselinge waterstromen de schuld kunnen zijn ...
Steeds meer bewijs voor het oude Mars-water lijkt zich elke dag op te stapelen, aangezien er nog steeds beelden worden teruggestuurd van de talrijke satellieten en twee rovers, Mars Explorer Rovers Kans en Geest. Hoewel recente bevindingen suggereren dat het water mogelijk giftig is geweest voor het leven op vroege Mars, waardoor de kans op het vinden van oud microbieel leven wordt verkleind, zullen de aard en mechanica van wateropslag en -afgifte van enorme waarde zijn om de evolutie van de planeten te begrijpen en misschien de toekomst te helpen Mars-kolonies bij het aanboren van een bron van H2O.
Met een laboratoriumexperiment bedoeld voor bètastudenten konden onderzoekers van de Universiteit Utrecht in Nederland getrapte rivierdelta's reproduceren door water door een goot te gieten, gevuld met een uitgehold zandbassin. Bij het in barsten gieten van water werd zandafzetting geërodeerd uit het inlaatkanaal en afgezet in het bekkenreservoir. Terwijl de barstende watertoevoer doorging, werden er stappen in het sediment gemaakt terwijl het zand in lagen werd afgezet.
Het te publiceren onderzoek Natuur (21 februari 2008), "Martian stepped-delta formation by rapid water release", is in staat om enkele parallellen te trekken met beelden die worden teruggestuurd vanuit de Mars Orbiter Laser Altimeter (MOLA) aan boord van de Mars Global Surveyor (MGS) en karakteriseren deze ene bron van Marswater. Op basis van MOLA-waarnemingen van ventilatoren van 20 kilometer in bekkens met een schaal van 100 kilometer op Mars, berekenden ze de voorwaarden voor het creëren van een getrapte ventilator en ontdekten dat door te vergelijken met transportmodellen voor sediment, deze getrapte kenmerken slechts enkele tientallen zouden vergen van jaren te vormen. Dit staat in schril contrast met andere hydrologische kenmerken op Mars die honderden tot miljoenen jaren nodig hebben om zich te vormen. Voor getrapte deltafuncties zou daarom een grote hoeveelheid snelstromend water nodig zijn.
Een mogelijke reden voor deze plotselinge vrijgave van water kan zijn van onderaardse druk, zoals uitgelegd door Erin R. Kraal, nu een geowetenschappelijk onderzoeker bij Virginia Tech: “We suggereren dat het water intern werd vrijgegeven, zoals plotseling hydrothermisch water het oppervlak."
Hoewel de zoektocht naar leven een serieuze klap heeft gekregen, zullen toekomstige planners van Mars-nederzettingen enthousiast zijn over het vinden van locaties voor watervoerende lagen om toekomstige menselijke verkenning van de Rode Planeet te ondersteunen.
Bron: Physorg.com
