De maan heeft ongeveer 27,3 dagen nodig om één baan om de aarde te voltooien. Dat is het simpele antwoord op de baan van de maan, maar er gebeurt nog veel meer, dus laten we eens kijken.
De eerste gedachte die je moet begrijpen, is dat de aarde en de maan eigenlijk een gemeenschappelijk zwaartepunt draaien. Deze plaats ligt op ongeveer 4.700 km van het centrum van de aarde. Met andere woorden, de aarde wiebelt heen en weer vanwege de baan van de maan. Sommige wetenschappers hebben zelfs voorgesteld dat de aarde en de maan vanwege hun relatie eigenlijk een dubbele planeet zijn, maar dit zou alleen het geval zijn als het gemeenschappelijke zwaartepunt zich buiten het aardoppervlak bevond.
De baan van de maan is gemiddeld ongeveer 385.000 km van de aarde verwijderd. Net als de planeten in het zonnestelsel is de baan van de maan niet cirkelvormig; het volgt eigenlijk een elliptisch pad rond de aarde. Op het dichtstbijzijnde punt, perihelium genaamd, is de maan 364 397 km van de aarde verwijderd. En dan op het verste punt, aphelion genaamd, is de maan 406 731 km.
Je hebt misschien gehoord dat de maan langzaam van de aarde wegdrijft. Hoewel de maan netjes op de aarde is vergrendeld, en hetzelfde gezicht aan onze planeet presenteert, is de aarde niet netjes op slot. Maar over ongeveer 50 miljard jaar zal de maan eens in de 47 dagen een baan om de aarde afleggen en deze zal op exact dezelfde plek aan de hemel blijven. De ene helft van de aarde zal de maan kunnen zien en deze zal voor de andere helft verborgen zijn. Natuurlijk wordt verwacht dat de zon in ongeveer 5 miljard jaar een rode reus wordt en mogelijk de aarde en de maan vernietigt, dus deze keer zal het misschien nooit komen.
Wilt u meer weten over banen? Hier is een artikel over de baan van de aarde en hier is er een over de baan van Mars.
Hier is meer informatie over de baan van de maan en hier is een cool artikel van Windows on the Universe.
Je kunt luisteren naar een zeer interessante podcast over de vorming van de maan uit Astronomy Cast, aflevering 17: waar komt de maan vandaan?
