Welkom terug bij Messier Monday! Vandaag gaan we verder in ons eerbetoon aan onze lieve vriendin, Tammy Plotner, door te kijken naar de "Sunflower Galaxy", ook wel bekend als Messier 63.
In de 18e eeuw, terwijl hij de nachtelijke hemel afzocht naar kometen, bleef de Franse astronoom Charles Messier de aanwezigheid opmerken van vaste, diffuse objecten die hij aanvankelijk voor kometen zag. Na verloop van tijd zou hij een lijst komen samenstellen van ongeveer 100 van deze objecten, in de hoop te voorkomen dat andere astronomen dezelfde fout zouden maken. Deze lijst - bekend als de Messier Catalog - zou een van de meest invloedrijke catalogi van Deep Sky Objects worden.
Een van deze objecten is het spiraalstelsel dat bekend staat als Messier 63 - ook bekend als. de Zonnebloem Galaxy. Dit sterrenstelsel, gelegen in het sterrenbeeld Canes Venatici, bevindt zich op ongeveer 37 miljoen lichtjaar van de aarde en heeft een actieve kern. Messier 63 maakt deel uit van de M51 Group, een groep sterrenstelsels die ook Messier 51 (de ‘Whirlpool Galaxy’) omvat, en kan gemakkelijk worden opgemerkt met een verrekijker en kleine telescopen.
Omschrijving:
Messier 63 is wat bekend staat als een uitvlokkend spiraalstelsel, bestaande uit een centrale schijf omgeven door vele korte spiraalarmsegmenten - een niet verbonden door een centrale staafstructuur. Drijvend in de ruimte zo'n 37.000 lichtjaar verwijderd van ons eigen sterrenstelsel, wisten we dat het zwaartekracht in wisselwerking staat met M51 (het draaikolkstelsel) en we weten ook dat de buitenste gebieden zo snel roteren dat als het niet voor donkere materie was, het zou scheuren zichzelf uit elkaar.
Zoals Michele D. Thornley en Lee G. Mundy, van de Maryland University Department of Astronomy, in een studie uit 1997 aangeven:
“De morfologie en inematica beschreven door VLA-waarnemingen van HI-emissie en FCRAO en Berkeley-Illinois-Maryland Association (BIMA) Array-waarnemingen van CO-emissie leveren bewijs voor de aanwezigheid van golven met lage amplitudedichtheid in NGC 5055. De verdeling van CO en HI emissie suggereert verbeterde gasoppervlakdichtheden langs de NIR-spiraalarmen, en structuren die vergelijkbaar zijn met de gigantische moleculaire associaties in de grote ontwerpspiralen M51 en M100 worden gedetecteerd. Een analyse van H I en H? snelheidsvelden tonen de kinematische handtekening van streamingbewegingen die qua grootte vergelijkbaar zijn met die van M100 in beide tracers. De mindere mate van organisatie langs de spiraalarmen van NGC 5055 kan te wijten zijn aan de lagere totale gasoppervlakdichtheid, die in de armen van NGC 5055 een factor 2 lager is dan in M100 en een factor 6 lager dan in M51; een analyse van zwaartekrachtinstabiliteit toont aan dat het gas in de armen slechts marginaal onstabiel is en dat het interarmgas marginaal stabiel is. De beperkte omvang van het spiraalarmpatroon komt overeen met een geïsoleerde dichtheidsgolf met een relatief hoge patroonsnelheid. ”
Er kan heel goed een enorm object in verborgen zitten. Zoals Sebastien Blais-Ouellette van de Universite de Montreal in een studie uit 1998 zei:
“In een wereldwijde kinematische studie van NGC 5055 met Fabry-Perot met hoge resolutie, zijn intrigerende spectraallijnprofielen waargenomen in het centrum van de melkweg. Deze profielen lijken een snel roterende schijf aan te duiden met een straal dichtbij 365 pc en een hoek van 50 graden ten opzichte van de hoofdas van de melkweg. In de hypothese van een massief donker object geeft een naïeve kepleriaanse schatting een massa van ongeveer 10 ^ 7,2 tot 10 ^ 7,5 M. ”
Maar dat is niet alles wat ze hebben gevonden ... Wat dacht je van een scheef, chemisch onevenwichtige kern! Zoals V.L. Afanasiev (et al) wezen in hun studie uit 2002 op:
“We hebben een opgeloste chemisch onderscheiden kern gevonden in NGC 5055, waarbij het met magnesium versterkte gebied met 2 ″, 5 (100 pc) naar het zuidwesten verschoven is vanuit een fotometrisch centrum, naar een kinematisch geïdentificeerde circumnucleaire stellaire schijf. Gemiddelde leeftijden van stellaire populaties in de ware kern, gedefinieerd als het fotometrische centrum, en in de met magnesium versterkte onderbouw vallen samen en zijn gelijk aan 3-4 Gyr die jonger zijn door verschillende Gyr met betrekking tot de bolling stellaire populatie. ”
Ja. Het is misschien mooi, maar het is vervormd. Zoals G. Battaglia van het Kapteyn Astronomical Institute in een studie uit 2005 aangaf:
“NGC 5055 vertoont een opmerkelijke algehele regelmaat en symmetrie. Een lichte scheefheid is echter merkbaar, zowel in de distributie als in de kinematica van het gas. De gekantelde ringanalyse van het snelheidsveld bracht ons ertoe verschillende waarden aan te nemen voor het kinematisch centrum en voor de systemische snelheid voor de binnenste en de buitenste delen van het systeem. Dit heeft een opmerkelijk resultaat opgeleverd: de kinematische en geometrische asymmetrieën verdwijnen, beide tegelijk. Deze resultaten wijzen op twee verschillende dynamische regimes: een binnengebied dat wordt gedomineerd door de stellaire schijf en een buitengebied dat wordt gedomineerd door een halo-offset van donkere materie ten opzichte van de schijf. ”
Geschiedenis van observatie:
Messier Object 63 was de allereerste ontdekking door de vriend en assistent van Charles Messier, Pierre Mechain, die het op 14 juni 1779 opdook. Terwijl Mechain zelf de aantekeningen niet schreef, deed Messier:
'Nebula ontdekt door M. Mechain in Canes Venatici. M. Messier zocht ernaar; het is zwak, het heeft bijna hetzelfde licht als de nevel die onder nr. 59: het bevat geen ster, en de geringste verlichting van de micrometerdraden doet het verdwijnen: het is dichtbij een ster van de 8e magnitude, die voorafgaat aan de nevel op de uurdraad. Messier heeft zijn positie op de kaart van het pad van de komeet van 1779 gerapporteerd. ”
De Messier 63 zou door Sir William Herschel worden geobserveerd en opgelost en door zijn zoon John worden gecatalogiseerd. Het zou beschrijvend worden verteld door admiraal Symth en door veel astronomen worden uitgeroepen - een van de beste was Lord Rosse: 'Spiraal? Duisternis zuid vloeiende kern. ' Van alle beschrijvingen is misschien wel de beste van Curtis, die het voor het eerst fotografeerde met de Crossley Reflector bij Lick Observatory: 'Heeft een bijna stellaire kern. De slierten zijn smal, zeer compact gerangschikt en vertonen talloze bijna stellaire condensaties. ”
Locatie van Messier 63:
De prachtige Zonnebloem Galaxy is een van de gemakkelijkste Messier-objecten die je kunt vinden. Het ligt bijna precies tussen Cor Caroli (Alpha Canes Venetici) en Eta Ursa Majoris. Met het minste optische hulpmiddel zullen sterren 19, 20 en 23 CnV gemakkelijk zichtbaar zijn in de zoeker of verrekijker en de M63 zal ongeveer twee graden verwijderd worden richting Eta UM.
Hoewel dit spiraalvormige sterrenstelsel een mooie algehele helderheid heeft, zal het erg zwak zijn voor een verrekijker, en wordt het alleen weergegeven als de kleinste contrastverandering in kleinere modellen. Maar zelfs een bescheiden telescoop zal gemakkelijk een zwakke ovale vorm zien met een geconcentreerde kern. Hoe meer diafragma u toepast, hoe meer details u zult zien. Als de grootte 8 ″ en groter benadert, verwacht dan een spiraalstructuur!
Power up ... En zoek de spiraal in de zonnebloem!
Objectnaam: Messier 63
Alternatieve benamingen: M63, NGC 5055, Sunflower Galaxy
Object type: Type Sb Spiral Galaxy
Sterrenbeeld: Canes Venatici
Right Ascension: 13: 15.8 (h: m)
Declinatie: +42: 02 (graden: m)
Afstand: 37000 (kly)
Visuele helderheid: 8,6 (mag)
Schijnbare dimensie: 10 × 6 (boog min)
We hebben hier bij Space Magazine veel interessante artikelen geschreven over Messier Objects. Hier zijn Tammy Plotners Inleiding tot de Messier-objecten, M1 - De Krabnevel, en David Dickison's artikelen over de Messier-marathons van 2013 en 2014.
Bekijk zeker onze complete Messier-catalogus. En voor meer informatie, bekijk de SEDS Messier Database.
Bronnen:
- Messier Objects - Messier 63: Sunflower Galaxy
- NASA - Messier 63 (The Sunflower Galaxy)
- Wikipedia - Zonnebloemstelsel
