Plotseling verlies van een reukvermogen kan een teken zijn van een COVID-19-infectie, meldden artsen onlangs.
Het volledig verlies van geur of anosmie wordt al geassocieerd met virussen; ongeveer 40% van de gevallen van anosmie treedt op na een virale infectie, volgens een verklaring die op 21 maart online is gepubliceerd door ENT UK aan het Royal College of Surgeons of England, een vereniging van oor-, neus- en keelartsen in het Verenigd Koninkrijk.
Een groeiend aantal gegevens van COVID-19-patiënten in verschillende landen suggereert echter sterk dat "aanzienlijke aantallen" van die patiënten anosmie ervoeren als een van de symptomen van de ziekte, volgens de ENT UK-verklaring.
Anekdotisch bewijs beschrijft verder het verlies van geur en smaakverlies - bekend als dysgeusie - bij mensen die geen andere symptomen hadden maar positief testten op COVID-19, vertegenwoordigers van de American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery (AAO-HNS) ) in Alexandria, Virginia, zei in een verklaring van 22 maart.
Artsen met AAO-HNS hebben aanbevolen in de verklaring dat smaak- en reukverlies worden toegevoegd aan de lijst met symptomen bij screening op tekenen van COVID-19, vooral wanneer deze sensorische verliezen worden geïsoleerd - dat wil zeggen niet vergezeld van enige tekenen van luchtwegaandoeningen .
Dergelijke gevallen van geïsoleerde anosmie zijn gemeld in Iran, de Verenigde Staten, Frankrijk en Noord-Italië, volgens de ENT UK-verklaring. Dr. Claire Hopkins, president van de British Rhinological Society, zei in de verklaring dat ze de afgelopen week persoonlijk vier patiënten had onderzocht, allemaal jonger dan 40 jaar, die geen andere symptomen vertoonden dan het plotselinge verlies van geur.
'Ik denk dat deze patiënten tot dusver een van de tot nu toe verborgen dragers zijn die de snelle verspreiding van COVID-19 mogelijk hebben gemaakt', zei Hopkins.
Toen dokters van het Universitair Ziekenhuis Bonn in Duitsland onlangs meer dan 100 met COVID-19 geïnfecteerde patiënten interviewden, ontdekten ze dat bijna 70% "een geur- en smaakverlies van enkele dagen beschreef", zei Dr. Hendrik Streeck, hoofd van het ziekenhuis Instituut voor Virologie.
'Het gaat zo ver dat een moeder de volle luier van haar kind niet kon ruiken. Anderen konden hun shampoo niet meer ruiken en het eten begon flauw te smaken', vertelde Streeck aan de Duitse nieuwssite Frankfurter Allgemeine.
Hoewel de artsen niet met zekerheid konden zeggen wanneer het verlies van geur en smaak voor het eerst bij deze patiënten optrad, vermoeden ze dat de symptomen zich manifesteerden als een later stadium van de infectie, voegde Streeck eraan toe.
Als mensen die anosmie hebben maar geen andere symptomen hebben, zichzelf zeven dagen lang zouden isoleren, 'zouden we misschien het aantal anders asymptomatische personen die als vectoren blijven optreden, kunnen verminderen', aldus de ENT UK-verklaring.
