Er zijn maar weinig mensen die astronomische lichamen naar hen vernoemd hebben als erkenning voor hun harde werk door de jaren heen, dus tv-astronoom Sir Patrick Moore en ruimtekunstenaar David A. Hardy zijn echte ruimtemaatjes: beide hebben asteroïden naar hen vernoemd. Hun vriendschap gaat een half decennium terug.
“In bijna alle boeken die Patrick en ik samen hebben gedaan, geeft hij me de vrije hand - hij weet dat ik een goede kennis heb van astronomie enz., En heeft volledig vertrouwen in mijn kunnen (vooral na 50 jaar!) . Vroeger, als hij de tekst eerst schreef, stuurde hij hem naar mij of we zouden elkaar ontmoeten om te bespreken welke delen moesten worden geïllustreerd en hoe. Maar in het geval van Futures - je zult merken dat mijn naam als eerste op de cover staat - was de keuze van onderwerpen en illustraties van mij. Patrick keurde ze goed en schreef vervolgens de tekst. In veel gevallen heb ik eerst enkele eigen aantekeningen gemaakt, die hij vervolgens heeft verwerkt. Omdat zijn gezondheid hem nu in staat stelt nog maar langzaam en onnauwkeurig te typen (op zijn Woodstock uit 1908), stuurde hij me het typoscript, dat ik aan mijn vrouw Ruth overhandigde om op haar Mac in Word over te schrijven, en ik heb het vervolgens naar de uitgever gemaild. '
Zowel Sir Patrick als David A. Hardy waren in hun eigen opzicht enthousiaste artiesten. Patrick heeft talent voor het schrijven van duidelijke, beknopte boeken en functies over astronomie, en hij presenteert al meer dan 48 jaar elke maand het BBC-programma 'The Sky at Night'. Hij begon als leraar op een school en vernederd door het artistieke talent van zijn moeder voor kleurrijke tekeningen van lieflijk uitziende buitenaardse wezens die een Marskanaal afvaren of een auto rondrijden op de ringen van Saturnus, begon Sir Patrick met het schrijven van boeken en schrijft hij vandaag nog steeds.
Ze bevinden zich allebei in een goede positie om de verkenning van de ruimte in de afgelopen halve eeuw te hebben gezien, door deel te nemen aan en de vele ontdekkingen die gedaan zijn populair te maken. Dus wat is de betere aanpak, een buitenaards ogende wereld maken of de details zo nauwkeurig mogelijk maken?
'Waar mogelijk probeer ik beide te doen. Maar vergeet niet dat dit astronomische kunst is, geen sciencefiction, en in een boek als dit zou ik niets opnemen dat volgens de huidige kennis niet accuraat is, of op zijn minst wetenschappelijk mogelijk. Dit betekent dat schilderijen gemaakt in de jaren 50 of 60 met bijvoorbeeld Mars of Titan met een blauwe lucht accuraat waren voor onze toenmalige kennis. Waar ik buitenaards leven of tekenen van beschaving heb opgenomen, is het gebaseerd op wetenschappelijke extrapolatie. Mijn favoriet hiervan is het buitenaardse leven op een planeet in een bolhoop (pagina 99 in Futures: 50 Years in Space), omdat ik denk dat het idee vrij origineel is: een soort fotosynthese die zuurstof produceert in ballonachtige organismen, die zweef dan in een kooldioxide-atmosfeer.
"Ik denk dat mijn schilderijen, traditioneel of digitaal, behoorlijk realistisch zijn, nietwaar? Ik zie geen noodzaak om zo ver te gaan als superrealisme, want dat kan leiden tot nogal flauwe kunst met weinig karakter of emotie. Ik heb af en toe in de stijlen Mondriaan, Pollock en Picasso geschilderd, maar alleen voor speciale opdrachten. Romantiek, ja - het schilderij van Antares (pagina 80) was, zoals gezegd, opzettelijk geschilderd in de stijl van de Hudson River School of artists. Ik heb enkele van die (vaak enorme) originelen in de VS gezien en ben er dol op! Ik hoop dat het werk van ruimtekunstenaars kan helpen het publiek te inspireren tot verdere verkenning, net zoals die kunstenaars deden in de grote dagen van de openstelling van het Amerikaanse westen, wat op zijn beurt leidde tot de oprichting van nationale parken, zoals Yellowstone en Yosemite. '
De planeet Saturnus met zijn ringen wordt nu weer zichtbaar na zijn periode van onzichtbaarheid aan de oostelijke hemel en staat zeker in het middelpunt van de belangstelling nu Cassini doorgaat met het terugsturen van "ansichtkaarten"; meest recentelijk de grootste maan Titan van de planeet. Toch schilderen sommige kunstenaars Saturnus nog steeds onnauwkeurig.
"Saturnus is prachtig, met zijn ringen, maar het uitzicht op Saturnus vanaf de manen in de media is bijna altijd onjuist", legt David uit, "aangezien ze Saturnus laten zien met de ringen wijd open, terwijl op één na alle satellieten (Iapetus) de ringen verschijnen als een rechte lijn. '
Gevraagd naar zijn favoriete planeet zei David: 'Ik veronderstel dat ik zou moeten zeggen dat mijn favoriet Mars is. Ik had tijd nodig om over het tweede deel na te denken, maar ik zou opmerken dat ik op een frivole toon aan Michael Jackson dacht, wiens gezicht door de jaren heen zeker zo vaak is veranderd als dat van Mars! "
Terwijl we doorgaan naar de 21e eeuw, wachten ons nog veel meer planetaire nabije ontmoetingen. En David A. Hardy en Sir Patrick Moore zullen er zijn om ons te helpen een idee te krijgen van hoe het zou zijn om op verre plaatsen in het heelal te staan en te waarderen hoeveel er daarbuiten te wachten is om te ontdekken.
Als je geïnteresseerd bent in Futures: 50 Years in Space, lees dan de recensie van Space Magazine. U kunt ook naar Amazon.com gaan om meer recensies te lezen of een exemplaar online kopen (of Amazon.co.uk). Je kunt ook de website van David bezoeken op http://www.astroart.org, of de website van de BBC voor Sir Patrick Moore's 'The Sky at Night'.
David A. Hardy werd geïnterviewd door Richard Pearson.
