Beste Phoenix-lander,
Terwijl ik dit schrijf, zit je nog steeds veilig in je ruimtevaartuig, terwijl je naar je bestemming op Mars snelt. Ze geven echter een zacht duwtje om je koers te veranderen als ze dat nodig achten.
Het ziet ernaar uit dat u bij aankomst goed weer heeft, zonder dat er significante stofstormen worden voorspeld in het noordelijke poolgebied van Mars. Het is altijd fijn om mooi weer te hebben voor een landing.
Gewoon om je te laten weten dat wanneer je de Rode Planeet bereikt, je afdaling door de atmosfeer een beetje eng kan zijn. In feite noemen mensen terug op aarde het "7 minuten terreur". Maar om eerlijk te zijn, is het eigenlijk dichter bij 8 minuten dat je moet vertragen van je inkomende snelheid van ongeveer 21.000 km / u (13.000 mph) tot ongeveer 8 km / u (5 mph) net voordat je het oppervlak raakt. Ik weet het, ik weet het - je vraagt je waarschijnlijk af waarom de Mars Rovers Spirit and Opportunity maar 6 minuten terreur te verduren hadden, en je hebt er bijna 8. Je landt op een lagere locatie op het Mars-oppervlak, en dus Ik heb een langere rit naar beneden.
Maar in feite is het misschien enger voor ons allemaal op aarde die graag uw vooruitgang willen weten, dan voor u. Uw ablator-hitteschild houdt u op kamertemperatuur koel, ook al kunnen de buitentemperaturen 3.000 graden Celsius bereiken.
Je zult ook iets langer op je parachute rijden dan de MER - 2 minuten versus 1 minuut, hoewel je nergens in de buurt van een ontspannen snelheid reist. En maak je geen zorgen over het ontwerp van de parachute. Het is hetzelfde type parachute dat werd gebruikt voor de Viking Landers in de jaren 70 en voor MER. Het is beproefd en getest.
Je hebt 12 stuwraketten om je te vertragen net voordat je landt. Mogen ze u goed dienen.
Maar maak je geen zorgen dat je alleen bent tijdens deze meer dan zeven minuten. Mensen van over de hele aarde zullen toekijken en wachten om te horen hoe je reis vordert. Wat nog belangrijker is, wetenschappers en ingenieurs uit veel verschillende landen zullen uw reis volgen met grote telescopen en antennes van het National Radio Astronomy Observatory en het Deep Space Network, luisteren naar de signalen en volgen uw voortgang om in de gaten te houden hoe u bent aan het doen.
Om eerlijk te zijn, zullen wij allemaal op aarde jullie uitzendingen pas 15 minuten na het feit van wat er ook gebeurt ontvangen. Maar zoveel mensen hebben er enorm veel tijd en moeite in gestoken om ervoor te zorgen dat uw systemen foutloos zullen werken. We hebben veel vertrouwen in hun inspanningen en een enorm vertrouwen in uw capaciteiten.
Maar je zult zeker niet alleen zijn, want er zijn andere ruimtevaartuigen op Mars die klaar staan om je te verwelkomen bij aankomst door te scannen op je uitzendingen. De Mars Reconnaissance Orbiter, de Mars Odyssey en Mars Express zoeken allemaal naar je signalen en MRO zal zelfs proberen een foto van je te maken terwijl je afdaalt met je parachute.
Je beleeft een nieuw avontuur van verkenning en ontdekking. We anticiperen op alles wat u ons zult helpen meer te weten te komen over Mars en zijn klimaatgeschiedenis door naar het poolijs te graven.
Weet dat we allemaal aan u denken en u veel succes wensen op uw reis en de daaropvolgende wetenschappelijke onderzoeken.
Wees voorzichtig, Phoenix, en bel als je geland bent om ons te laten weten of je veilig bent aangekomen.
Al onze hoop,
Je vrienden weer op aarde
Real-time video van de afdaling en landing van Phoenix.
