CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - De pannenkoekenresten van een SpaceX Falcon 9 eerste fase van de succesvolle commerciële lancering van vorige week maar harde landing op zee, trokken geruisloos en zonder tamtam in de thuishaven tijdens het weekend - en beëindigden daarmee een reeks van drie rechte stukken spectaculaire en rechtopstaande zachte oceaanlandingen in de afgelopen twee maanden.
Het residu van de Falcon zeilde in de thuishaven in Port Canaveral, Fl onder dekking van duisternis en bedekt met een groot blauw zeil laat op zaterdagavond 18 juni rond 21.00 uur. EDT.
Het kwam bovenop SpaceX's landingsplatform voor ASDS-droneschepen, bekend als "Natuurlijk houd ik nog steeds van je" of "OCISLY" - dat al enkele dagen voor de lancering van 15 juni vanuit de ruimtekust in Florida was verzonden.
En bekijk deze prachtige luchtfoto met hoge resolutie van het zeil ‘Blowing in the Wind’ - met een nog meer onthullend beeld van de overblijfselen van de Falcon 9 nadat een groot deel van het zeil was weggeblazen door de wind in de zon.
Videobijschrift: SpaceX-booster blijft van de lancering van Eutelsat-ABS in Port Canaveral op 06-19-2016 de dag na aankomst. De wind blies een deel van het zeil weg en bedekte wat er nog over was van Eutelsat-ABS booster. Krediet: USLaunchReport
Het herstellen en uiteindelijk hergebruiken van de 156 meter hoge Falcon 9 eerste fase om nieuwe payloads voor nieuwe betalende klanten te creëren, vormt de kern van de visionaire CEO van SpaceX, Elon Musk, om toekomstige lanceringskosten radicaal te verlagen en een ruimtevaart beschaving mogelijk te maken.
De laatste poging om de Falcon-booster te lanceren en voortstuwend te landen op een platform waar een zee op plaatsvond, vond plaats op woensdag 15 juni na de tijd van opstijging om 10:29 uur EDT (2:29 UTC) vanaf Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
De 70 meter hoge Falcon 9 behaalde met succes zijn primaire doel: het leveren van een paar ongeveer 5000 pond commerciële telecommunicatiesatellieten aan een Geostationary Transfer Orbit (GTO) voor Eutelsat in Parijs en Asia Broadcast Satellite van Bermuda en Hong Kong.
De Falcon 9 leverde de door Boeing gebouwde EUTELSAT 117 West B- en ABS-2A-telecommunicatiesatellieten aan banen voor Latijns-Amerikaanse en Aziatische klanten.
"Ascent fase en satellieten zien er goed uit", tweette CEO en oprichter van SpaceX, Elon Musk.
Na de scheiding van de eerste fase probeerden SpaceX-ingenieurs het secundaire en experimentele doel van het zacht landen van de 15 verdiepingen hoge booster van de eerste fase negen minuten na het opstijgen, op een oceaanvarend 'droneship'-platform voor later hergebruik.
OCISLY was ongeveer 420 mijl (680 kilometer) voor de kust en ten oosten van Cape Canaveral, Florida, in de Atlantische Oceaan gestationeerd.
Echter, voor het eerst in vier pogingen was SpaceX er niet in geslaagd om de booster veilig en rechtop te landen en te herstellen.
De booster crashte in feite op het droneschip omdat deze te snel daalde vanwege onvoldoende stuwkracht van de afdalingsmotoren.
De raket had blijkbaar geen brandstof meer in de laatste momenten voordat het droneship neerstortte.
"Het lijkt erop dat de vroege uitputting van vloeibare zuurstof de motor net boven het dek uitschakelde", legde Musk uit via een twitterbericht.
De eerste fase wordt gevoed door vloeibare zuurstof en drijfgas RP-1.
Een SpaceX-video toont een enorme wolk van zwarte rook die de booster omhult in de laatste momenten voor de geplande landing - misschien roet van het brandende RP-1-drijfgas.
Op de laatste momenten valt de booster om en crasht hij met onbeperkte kracht op het droneship-dek - de lange ronde kern van de boosters en waarschijnlijk ook de negen Merlin 1D-motoren van de eerste trap verpletterend en platgedrukt.
"Maar raketaanjager had een RUD op droneship," merkte Musk op. RUD staat voor snelle ongeplande demontage, wat meestal betekent dat het bij impact is vernietigd. Hoewel het in dit geval meer een geval van verplettering door de val kan zijn in plaats van een brandstofgerelateerde explosie.
“Het lijkt erop dat de stuwkracht laag was op 1 van de 3 landingsmotoren. Hoge landingen v gevoelig voor alle motoren die op max draaien, ”vervolgde Musk.
De crash van 15 juni volgt op drie opeenvolgende successen op zee - op 8 april, 6 mei en meestal onlangs op 27 mei na de lancering van Thaicom-8. Zie hier mijn dekking ter plaatse van de Thaicom-8-boosters die terugkeren naar Port Canaveral op het OCISLY-droneship.
Maar deze uitkomst was ook niet onverwacht vanwege de hoge energie van de raket die nodig is om het primaire laadvermogen naar de GTO-baan te brengen.
"Zoals vermeld aan het begin van het jaar, verwacht ik voor het jaar een slagingspercentage van ~ 70% op landingen", legt Musk uit.
En houd er rekening mee dat de inspanningen voor het terugwinnen en recyclen van raketten echt een wetenschappelijk experiment zijn op grote schaal gefinancierd door SpaceX - en het streven naar enorme dividenden op de weg.
"2016 is het jaar van experimenteren."
Het is een weg waarvan Musk hoopt dat die op een dag zal leiden naar een menselijke 'stad op Mars'.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
Bekijk deze ongelooflijke lanceringsvideo's met veel verschillende uitkijkpunten:
Video-onderschrift: SpaceX Falcon 9 lanceert videocompilatie - Eutelsat- en ABS-satellieten gelanceerd op 15/06/2016 vanaf Pad 40 CCAFS. Krediet: Jeff Seibert
Videobijschrift: SpaceX Falcon 9 start op 15 juni 2016 om 22:29 uur met Eutelsat 117W / ABS-2A elektrische voortstuwing. EDT van Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station, Fl, zoals te zien in deze close-up video van de Mobius-camera op afstand op het pad. Krediet: Ken Kremer / kenkremer.com
