Het is niet ongebruikelijk dat mensen pijnlijke gewrichten de schuld geven van het weer, maar twee nieuwe onderzoeken uit Australië suggereren dat veranderingen in luchtdruk of regenachtige dagen niet de boosdoeners zijn voor je pijntjes en kwalen.
In de studies, die beide werden uitgevoerd door onderzoekers van The George Institute for Global Health aan de Universiteit van Sydney in Australië, vergeleken de wetenschappers de rapporten van mensen met pijn met weersgegevens van het Australian Bureau of Meteorology.
De onderzoekers ontdekten dat er geen verband was tussen het weer en de meldingen van mensen van lage rugpijn in het ene onderzoek of knieartritis in het andere.
De eerste studie, gepubliceerd in december 2016 in het tijdschrift Pain Medicine, omvatte bijna 1.000 volwassenen met lage rugpijn. Over een periode van vier jaar verzamelden de onderzoekers gegevens van artsen in Sydney die patiënten zagen die de afgelopen dagen rugpijn hadden, maar die ook zeiden dat ze minstens een maand pijnvrij waren voordat hun pijn begon. De onderzoekers vergeleken de weergegevens van de week dat de pijn van elke persoon gegevens begon te weerstaan van een maand eerder, toen de patiënt pijnvrij was geweest.
Ze vonden geen verband tussen een aantal weerparameters, zoals neerslag, luchtdruk, windsnelheid en vochtigheid, en rugpijn van mensen.
In de tweede studie, gepubliceerd in december 2016 in het tijdschrift Osteoarthritis and Cartilage, keken de onderzoekers naar gegevens van bijna 350 mensen met artritis aan de knie. Aan het begin van de studie rapporteerden de deelnemers hoe ernstig hun kniepijn was op een schaal van 1 tot 10, terwijl deze het lichtst was. Vervolgens rapporteerden ze elke 10 dagen in de loop van de drie maanden durende onderzoeksperiode hun pijnniveau op dezelfde schaal. Daarnaast werd de deelnemers gevraagd om bijzonder ernstige pijn te melden als deze op enig moment tijdens de onderzoeksperiode optrad. De onderzoekers beschouwden elke toename van 2 of meer punten op de pijnschaal als een opflakkering van de pijn.
Maar toen de onderzoekers de opflakkeringen vergeleken met meteorologische gegevens, vonden ze geen verband tussen weer en pijn.
Beide onderzoeken versterken eerder onderzoek van dezelfde instelling, waaruit in een onderzoek uit 2014 bleek dat lage rugpijn niet was gekoppeld aan veranderingen in het weer. Die studie kreeg veel kritiek op sociale media, zeiden de onderzoekers in een verklaring die naast hun nieuwe bevindingen werd vrijgegeven.
"Mensen waren er vast van overtuigd dat de weersomstandigheden hun symptomen verergerden, dus besloten we door te gaan met een nieuwe studie op basis van gegevens van nieuwe patiënten met lage rugpijn en artrose", Chris Maher, de directeur van de musculoskeletale afdeling van The George Institute voor Global Health en mede-auteur van het onderzoek naar rugpijn, zei in de verklaring.
'De resultaten waren bijna precies hetzelfde: er is absoluut geen verband tussen pijn en het weer onder deze omstandigheden', zei Maher.
De overtuiging van mensen dat de twee met elkaar verbonden zijn, kan te wijten zijn aan hun vooropgezette ideeën, zei hij. 'De overtuiging dat pijn en slecht weer met elkaar in verband staan, gaat terug tot de Romeinse tijd', zei hij. "Maar ons onderzoek suggereert dat deze overtuiging mogelijk is gebaseerd op het feit dat mensen zich gebeurtenissen herinneren die hun reeds bestaande opvattingen bevestigen."
Mensen kunnen bijvoorbeeld pijn opmerken op dagen dat het slecht weer is, maar korting geven op de verbinding op dagen dat het mooi en mild weer is, zei hij.
Niet alle experts zijn het echter eens met het feit dat de studies geen verband hebben gevonden tussen weer en gewrichtspijn.
"Ondanks deze studies is het niet mogelijk om te zeggen dat er geen link is, vooral gezien het feit dat veel mensen melden dat er voor hen een sterke link is", zei dr. Robert Shmerling, de klinische chef van de afdeling reumatologie bij Beth Israel Deaconess Medisch Centrum in Boston.
"Het is bijna onmogelijk om 'een negatief' te bewijzen - het is altijd mogelijk dat een bepaald weerkenmerk een bepaald type artritis bij een bepaalde groep mensen beïnvloedt - maar tot nu toe hebben we niet uitgezocht of dat het geval is, ', Vertelde Shmerling aan WordsSideKick.com.
Eerdere studies over de connectie waren inderdaad inconsistent, merkte Shmerling op. "Een aantal studies heeft naar deze vraag gekeken en velen hebben geen verband gevonden", terwijl sommigen correlaties hebben gevonden tussen verschillende weersfactoren, zoals barometrische druk of veranderingen in vochtigheid, "maar over het algemeen was er geen consistent patroon", hij zei.
Voor patiënten die ervan overtuigd zijn dat er een verband bestaat tussen het weer en hun pijn, is het onwaarschijnlijk dat de nieuwe bevindingen hen anders zullen overtuigen, zei Shmerling.
Uiteindelijk, "als het gaat om weer, is er weinig praktisch advies om te geven" aan patiënten, zei Shmerling, eraan toevoegend dat hij geen recept kan schrijven voor iemand om naar een klimaat te verhuizen waar de patiënt denkt dat hij of zij zich beter zal voelen.
"Wat ik mijn patiënten routinematig vertel, is dit: als je denkt dat er een verband is, ben je niet de enige, vele anderen zijn ook overtuigd, maar we hebben niet kunnen achterhalen hoe het werkt of wat we eraan kunnen doen, " hij zei.
