[/onderschrift]
Zoals verwacht, heeft NASA afbeeldingen vrijgegeven van de Apollo-landingsplaatsen gemaakt door de Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Ook zichtbaar zijn de sporen die zijn achtergelaten waar de astronauten herhaaldelijk liepen in een "high traffic zone" en misschien wel door de kruiwagen-achtige drager van de Modularized Equipment Transporter (MET) die werd gebruikt op Apollo 14. Wow.
Als journalist probeer ik (meestal) objectief en kalm te blijven. Maar er is maar één reactie op deze afbeeldingen: W00T!
Deze eerste beelden zijn gemaakt tussen 11 en 15 juli en het ruimtevaartuig bevindt zich nog niet in zijn definitieve kaartbaan. Toekomstige LROC-afbeeldingen van deze sites hebben een twee tot drie keer hogere resolutie.
Deze beelden zijn de eerste glimpen van de LRO ', zegt Michael Wargo, hoofd maanwetenschapper van het NASA-hoofdkantoor in Washington. 'Het wordt alleen maar beter.'
Het Japanse ruimtevaartuig Kaguya maakte eerder foto's van enkele van de Apollo-landingsplaatsen, maar niet met een resolutie die hoog genoeg was om details van de lander of andere details weer te geven. Maar hier op deze afbeeldingen is de hardware zichtbaar. "Het is geweldig om de hardware aan de oppervlakte te zien wachten tot we terugkomen", zegt Mark Robinson, hoofdonderzoeker van LRO.
Robinson zei dat het LROC-team elke foto met spanning afwachtte. “We waren erg geïnteresseerd om onze eerste blik te werpen op de afdalingsstadia van de maanmodule, alleen voor de spanning - en om te zien hoe goed de camera's in beeld waren gekomen. De beelden zijn inderdaad fantastisch en dat geldt ook voor de focus. ”
De Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, of LROC, was in staat om vijf van de zes Apollo-locaties in beeld te brengen, en de resterende Apollo 12-site zal naar verwachting de komende weken worden gefotografeerd.
De huidige elliptische baan van het ruimtevaartuig resulteerde in beeldresoluties die voor elke locatie iets anders waren, maar allemaal rond de vier voet per pixel. Omdat het dek van de afdalingsfase ongeveer 12 voet in diameter is, vullen de Apollo-relikwieën zelf een gebied van ongeveer negen pixels. Omdat de zon echter laag bij de horizon stond toen de beelden werden gemaakt, creëren zelfs subtiele variaties in de topografie lange schaduwen. Elke Apollo-afdalingstrap staat iets meer dan drie meter boven het oppervlak en creëert een duidelijke schaduw die ongeveer 20 pixels vult.
Het beeld van de landingsplaats Apollo 14 had een bijzonder wenselijke lichtomstandigheid die zichtbaarheid van aanvullende details mogelijk maakte. Het Apollo Lunar Surface Experiment-pakket, een set wetenschappelijke instrumenten die door de astronauten op de landingsplaats zijn geplaatst, is waarneembaar, evenals de vage paden tussen de module en het instrumentenpakket die zijn achtergelaten door de voetafdrukken van de astronauten.
Bron: NASA
