Dus je hebt een radiozender en je hebt de opdracht gekregen om een bericht de ruimte in te sturen om te proberen te communiceren met een hypothetische buitenaardse beschaving. Aangezien we alleen ervaring hebben met het leven op aarde, is het een goed idee om te zoeken naar zonachtige sterren, want voor zover je weet, is dat de enige plek waar Life As We Know It ™ kon bestaan.
Dus nu je de potentiële locatie van een buitenaardse beschaving hebt gevonden, welke boodschap moet je sturen? Ten eerste zou je waarschijnlijk een goede indruk willen maken; misschien een routebeschrijving naar de aarde sturen, een universele kaart met een pijl die naar het zonnestelsel wijst. Ten tweede wilt u misschien weten wat / wie u bent (voeg hier wat menselijke fysiologie in). En ten derde? Misschien zou u overwegen om informatie te sturen over onze cultuur, beschaving, geschiedenis, wetenschap; al het goede dat ons maakt mens.
Zou het bij je opkomen om te vermelden dat er 23 bloedige conflicten gaande zijn? nu onder onze eigen soort? Zou je erover denken om onze potentiële buitenaardse buren te vertellen wat je zojuist hebt gegeten? Zou het een goed idee zijn om hen te vertellen over de politieke corruptie in uw land, de enorme armoede wereldwijd of de ecologische schade die we aan ons eigen huis toebrengen?
In een recent artikel geschreven door de directeur interstellaire berichtensamenstelling van het SETI Institute, de vraag over communiceren eerlijk gezegd met ET, zonder de waarheid te zuiveren, wordt gevraagd. Zouden wij werkelijk een buitenaardse beschaving vertellen over onze problemen?
Al vijf decennia zoekt de Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) door de lucht op zoek naar signalen van een intelligente buitenaardse beschaving. Dit is een nauwgezette taak die veel geduld en veel vindingrijkheid vereist. Wat zoeken we tenslotte? Ervan uitgaande dat buitenaardse beschavingen hebben uitgewerkt hoe ze radio kunnen uitzenden, kunnen we daar misschien naar luisteren. Helaas, afgezien van de 72 seconden Wow! signaal in 1977, het lijkt allemaal erg stil daarbuiten. Als de Drake-vergelijking letterlijk moet worden genomen, zou de Melkweg vol leven moeten zijn, waarvan sommige nu hun grootste hits zouden moeten uitzenden. Er zijn problemen met deze theorie, omdat sommigen geloven dat, hoewel buitenaardse wezens misschien uitzenden, radiosignalen ons misschien niet bereiken. Misschien gebruikt een voldoende gevorderd buitenaards ras misschien krachtige laserbakens of bewegende sterren om met ons te communiceren. Helaas niets. Nog.
OK, dus laten we dit omdraaien. Misschien hebben we meer geluk als wij begin met het verzenden van radiosignalen naar zonachtige sterren in de hoop dat een buitenaards ras zo geavanceerd is als wijzelf het ontvangen. Dit programma staat bekend als Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI) of "Active-SETI". Maar wat zeggen we? Een van de eerste berichtenpogingen was de plaquette die aan de zijkant van het Pioneer-ruimtevaartuig was vastgeschroefd (afgebeelde top), ook al veroorzaakten de naakte menselijke figuren die mannen en vrouwen vertegenwoordigden voor opschudding (sommige groepen beschouwden de naakte menselijke vorm als interstellaire pornografie). Ondanks enkele geschillen over wat we de ruimte in zouden moeten sturen, waren de berichten over het algemeen zeer positief en probeerden ze het menselijk ras in een zeer positief daglicht te stellen.
Douglas Vakoch, van het SETI Institute in Mountain View, Californië, is het niet eens met het beleid om alleen positieve berichten de ruimte in te sturen via radio-uitzendingen of metalen platen die aan de zijkanten van ruimteschepen zijn vastgemaakt.
“Een erkenning van onze gebreken en zwakheden lijkt een eerlijkere benadering dan het sturen van een gezuiverd, eenzijdig verhaal', Zei Vakoch in een recente column van New Scientist. 'Eerlijkheid is een goed startpunt voor een gesprek dat generaties lang kan duren.”
Als regisseur van de samenstelling van interstellaire berichten weet Vakoch duidelijk het een en ander over het verzenden van berichten naar onze potentiële buitenaardse buren. De vraag of we onze communicatie wel of niet moeten opschonen, lijkt een beetje vreemd. Natuurlijk moeten we het beste wat de mensheid te bieden heeft overbrengen! Ik geloof niet dat het sturen van berichten over cultuur, wetenschap, wiskunde, kunst en muziek ons zou voorbereiden op een val. Als we inderdaad de nieuwe kinderen zijn in het blok van buitenaardse beschavingen, denk ik dat we een goede indruk moeten maken (afhankelijk van of ET begrijpt wat we in de eerste plaats proberen te communiceren).
Vakoch wil erop wijzen dat een voldoende gevorderde buitenaardse beschaving op de hoogte zal zijn van wat er nodig is om een galactisch ras te zijn (het zijn tenslotte niet allemaal rozen). Als ze een bericht van de mensheid vol positieve berichten ontvangen, zullen ze ons misschien niet vertrouwen. Erger nog, als ze ons leren kennen, denken ze dat we onze menselijke gebreken verborgen en hen op de een of andere manier misleiden. Daarom moeten we eerlijk zijn. We moeten de meningen en meningen van zoveel mogelijk mensen sturen, voor goed of slecht, zodat buitenaardse beschavingen weten waar ze mee te maken hebben; een getalenteerde, maar gebrekkige race.
Dat druist helaas in tegen de menselijke natuur. Wat is het eerste dat je doet als je naar een nieuwe buurt verhuist? Je kunt een huisverwarmend feestje geven om jezelf voor te stellen aan de nieuwe buren. Je zou je buren waarschijnlijk niet vertellen over je familie / geld / alcohol / drugs / criminele problemen op het feest. Als je dat deed, zou je merken dat de kamer heel snel leegloopt. Het is niet dat je oneerlijk bent, je probeert hun vertrouwen en interesse bij de eerste indruk te winnen. Dit principe geldt voor bedrijven die een product proberen te verkopen (ik moet nog een verkoper aan de deur hebben die me vertelt dat zijn encyclopediecollectie eigenlijk nutteloos is als de wereld Wikipedia heeft) en voor landen die nieuwe diplomatieke banden aangaan. Wij weten het verhaal is meer dan alleen eerste indrukken, maar eerste indrukken zijn de banden die de relatie in de toekomst helpen ontwikkelen.
Dus om eerlijk te zijn met het berichten aan buitenaardse beschavingen, als we 'de waarheid' over ons ras sturen, zouden we onszelf een slechte dienst bewijzen. Wat als de ontvangende buitenaardse beschaving niet met ons geassocieerd wil worden, omdat we als te agressief, wreed, hebzuchtig of raar worden beschouwd?
We kunnen niet twijfelen hoe een buitenaardse beschaving op ons gaat reageren, er is geen precedent van buitenaardse communicatie, dus misschien moeten we de 'gezuiverde' benadering volgen. Positieve informatie is waarschijnlijk voldoende informatie; te veel informatie kan ons in interstellaire verschoppelingen veranderen voordat we zelfs maar de kans hebben gehad om een bericht van een andere ster te ontvangen. (Ik dacht dat het daar iets te stil was, misschien ontvingen ze onze commerciële tv-signalen.)
En als het gevorderde buitenaardse ras ons 'niet waardig' acht vanwege de gemengde signalen die we uitzenden, kunnen ze eerder dan later vijandig worden ...
