Een meteoor die 3700 jaar geleden in de lucht bij de Dode Zee explodeerde, heeft mogelijk gemeenschappen weggevaagd, tienduizenden mensen gedood en de kern van waarheid aan een oud bijbelverhaal geleverd. Het meeste bewijs voor deze gebeurtenis is afkomstig van archeologisch bewijs dat is opgegraven in de bronstijdstad Tall el-Hammam in dat gebied, waarvan sommige geleerden zeggen dat het de stad Sodom is uit de Bijbel.
Archeologen graven al 13 jaar op de site van Tall el-Hamman en hebben behoorlijk overtuigend bewijsmateriaal gevonden dat het idee van de luchtstoot ondersteunt. De bevindingen werden op 15 november gepresenteerd tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Schools of Oriental Research, door archeoloog Phillip Silvia van Trinity Southwest University. Ze werden ook gepubliceerd in een paper van Silvia en co-auteur en archeoloog Steven Collins genaamd "The Civilization-Ending 3.7KYrBP Event: Archaeological Data, Sample Analyses, and Biblical Implications".
Tall el-Hammam was een bloeiende stadstaat die Middle Ghor bezette. De beschaving had het gebied al meer dan 2500 jaar bezet. De stad zelf bezat het administratieve centrum van het koninkrijk en werd beschermd door een buitenmuur tot 30 m dik en tot 15 m hoog voor een lineaire afstand van meer dan 2,5 km. De muur bevatte meerdere poorten, torens en waarschijnlijk andere verdedigingsfuncties. Maar dat werd allemaal uitgewist toen de meteoor de atmosfeer doorboorde en over het gebied explodeerde.
Het bewijsmateriaal dat op de site van Tall el-Hammam is verzameld, vertelt het verhaal van de gebeurtenis. Toen de luchtaanval van de meteoor plaatsvond, was er een intens hete en krachtige schokgolf. De schokgolf vernietigde alle nederzettingen in het gebied en vernietigde een gebied van 500 vierkante kilometer. En het gebied bleef een opmerkelijke 700 jaar na de gebeurtenis onbewoond. Verschillende bewijzen ondersteunen de waarschijnlijkheid van deze gebeurtenis.
Silvia en Collins zeggen in hun paper dat de vernietiging en de schade aan muren en andere structuren in de stad directioneel zijn en het idee van een schokgolf ondersteunen. In het verleden heeft archeoloog zich afgevraagd of een aardbeving de ineenstorting van het gebied had kunnen veroorzaken, maar een aardbeving zou niet het soort richtingsschade hebben veroorzaakt dat de resterende structuren en versterkingen vertonen.
Archeologen vroegen zich ook af of een aardbeving die brandende petrochemische uitbarstingen veroorzaakte, de vernietiging had kunnen veroorzaken. Deze verbranding zou de dikke aslagen in Tall el-Hammam hebben verklaard, maar verklaart niet de "grootschalige afwezigheid van getuimelde modderstenen die typisch zou zijn voor aardbevingsschade", aldus het papier. Archeologen bestuderen het gebied al 13 jaar om meer bewijs te vinden om de plotselinge gebeurtenis te verklaren, en volgens Silvia en Collins hebben ze het gevonden.
In de stad werd een aardewerkscherf gevonden waarvan de ene kant tot glas was gesmolten. Alleen extreme hitte kan dat. Onderzoek toonde zirkoonkristallen aan in een bel in het glas die alleen gevormd kon worden door temperaturen boven de 4000 Celsius. Bovendien is de laag gesmolten klei die in glas is veranderd slechts 1 mm, niet de volledige diepte van de scherf. Dit duidt op slechts een korte uitbarsting van intense hitte, in plaats van een lange blootstelling door iets als brandende petrochemische uitbarstingen. Het onderzoeksteam concludeerde dat de scherf minder dan een paar milliseconden werd blootgesteld aan temperaturen tussen 8.000 ° C en 12.000 ° C. Dat ondersteunt zeker het idee van een airburst.
Onderzoekers op de site vonden ook een zogenaamde 'melt rock' die meer dan 600 gram weegt. Het is een agglomeratie van drie verschillende rotsen die door extreme hitte zijn samengesmolten en bedekt met een laag glas. Deze bevatte ook zirkoniumkristallen en verdere analyse van het smeltgesteente concludeerde dat het waarschijnlijk enkele seconden aan temperaturen van 12.000 graden Celsius was blootgesteld.
Het laatste bewijsstuk betreft wat er na de vernietiging met het gebied Tall el-Hammam is gebeurd. Deze regio wordt beschouwd als het best bewaterde landbouwgebied in de regio, maar nadat de stadstaat Tall el-Hammam was verwoest, bleef het gebied ongeveer 700 jaar onbezet. Wat had dit kunnen veroorzaken als de extreme hitte van de luchtstoot maar een paar seconden duurde?
Het antwoord ligt volgens de onderzoekers in de grond. Zes monsters van boven, door en onder de grondlaag uit de tijd van de gebeurtenis werden geochemisch geanalyseerd. De resultaten toonden "zout- en sulfaatniveaus> 6% (60.000 ppm) in de aslaag en> 5% (50.000 ppm) in de grondlagen direct boven en onder de aslaag", aldus het papier. De bron van deze verontreinigingen moest de Dode Zee zijn, die grenst aan het Midden-Ghor-gebied.
De twee wetenschappers zeggen dat de enorme schokgolf en hittegolf niet alleen de nederzettingen hebben vernietigd, maar dat de schokgolf een laag zout op de bovenste grond heeft afgezet, waardoor het is vernietigd en het de landbouw honderden jaren lang niet heeft kunnen ondersteunen. Er is slechts een zoutgehalte van 12.800 ppm nodig om te voorkomen dat tarwe ontkiemt, en een zoutgehalte van 17.900 ppm om te voorkomen dat gerst groeit. Die drempels werden gemakkelijk overschreden.
Er is ander bewijs dat de air burst-theorie achter Tall el-Hammam ondersteunt. Meteoor-luchtuitbarstingen zoals Chelyabinsk en Tunguska hebben dezelfde kenmerken van meteoor-luchtuitbarstingen als Tall el-Hammam. Deze omvatten hoge niveaus van platina, een hoge incidentie van magnetische bolletjes en ook een hoge incidentie van zogenaamde scoria-achtige objecten (SLO's).
De onderzoekers concludeerden dat ongeveer 1 km boven de noordoostelijke hoek van de Dode Zee een airburst plaatsvond met een opbrengst equivalent aan een 10 mt kernkop. Ze zeggen dat dit een afdoende verklaring is voor al het bewijsmateriaal dat in Tall el-Hammam is verzameld.
'Toen regende de Heer brandende zwavel op Sodom en Gomorra - van de Heer uit de hemel. 25 Zo wierp hij die steden en de hele vlakte omver en vernietigde iedereen die in de steden woonde - en ook de vegetatie in het land. ' - Genesis 19: 24-25
Sommige geleerden denken dat Tall el-Hamman de stad Sodom is uit de Bijbel. Dat idee bestaat al heel lang. Het is op de juiste plaats en een meteoorluchtuitbarsting zou zeker het Genesis-citaat verklaren. Het is interessant dat het Genesis-citaat specifiek zwavel noemt, omdat door het evenement een laag sulfaten en zout op het gebied is afgezet, waardoor 'de vegetatie in het land' is vernietigd. Maar niet iedereen is het daarmee eens.
Sommige geleerden zijn van mening dat de geografie niet correct is. Anderen denken dat de tijdlijn niet klopt. Maar met deze nieuwe studie zullen beide partijen de hele kwestie moeten heroverwegen.
De Bijbel is interessant vanuit historisch perspectief, omdat hij soms feitelijke gebeurtenissen uit de geschiedenis verweeft met de christelijke mythologie. Nu het redelijk lijkt dat een meteooruitbarsting het gebied dat Sodom bevatte, heeft vernietigd, kunnen we het idee geruststellen dat de christelijke God vuurballen heeft neergezonden om homoseksualiteit te straffen. Het ziet er weer naar uit dat het een volkomen natuurlijke gebeurtenis was die leidde tot een apocalyptisch, mythologisch verhaal, en dat wat mensen ooit toeschreven aan Goden en Godinnen, gewoon natuur is.
- Research Paper: The Civilization-Ending 3.7KYrBP Event: archeologische gegevens, monsteranalyses en bijbelse implicaties
- Biblegateway.com
- Bible History Daily
- Wetenschappelijk nieuws: Een exploderende meteoor heeft mogelijk oude Dode Zee-gemeenschappen weggevaagd
- Tall El-Hammam Research Site: Discoveries
- Wikipedia: Sodom en Gomorrah
