De coolste bruine dwerg is ontdekt, met een oppervlaktetemperatuur van 623 Kelvin (dat is slechts 350 graden Celsius of 660 graden Fahrenheit). Wat sterren betreft, deze is vrij onspectaculair, maar hij heeft wel een enorme interesse. Het is misschien niet zo sexy als een supernova of zo exotisch als een neutronenster, de bescheiden bruine dwerg kan de essentiële link vormen tussen planeten (met name gasreuzen) en sterren. Het zijn in feite mislukte sterren, en deze nieuwe ontdekking laat zien hoe koud ze kunnen zijn ...
Bruine dwergen vormen de schakel tussen massieve planeten en kleine sterren. Ze hebben een bovengrens van ongeveer 80 Jupiter-massa's, maar zijn niet massief genoeg om kernfusie in hun kern te ondersteunen. Wel ervaren ze convectie van binnen naar boven. De verwarring ontstaat bij het zoeken naar de ondergrens van bruine dwerggrootte, bij welke massa doet de gasreus planeet begin een bruine dwerg te zijn ster? Men denkt dat dit grijze gebied wordt gekenmerkt door een geheel nieuw stellair type: Y-klasse dwergen. Tot nu toe waren dwergen van de Y-klasse zeer ongrijpbaar en bestonden alleen in theorie.
Astronomen die nabij-infrarood- en infraroodinstrumenten gebruiken bij de telescopen Canada France Hawaii en Gemini North en de European Southern Observatory in Chili hebben een Y-klasse dwerg ontdekt, die deze vreemde mislukte ster uit de theorie en in de werkelijkheid brengt. Bovendien bevindt het zich in onze kosmische buurt, op slechts 40 lichtjaar van de aarde. Deze bruine dwerg heeft de naam "CFBDS0059" gekregen, maar ik zou hem zoiets als "The Dark Star" of "The Death Star" willen noemen, omdat hij zo zwak is en de oppervlaktetemperatuur ongeveer hetzelfde is als de oppervlaktetemperatuur van de planeet Mercurius (maar veel koeler dan de oppervlaktetemperatuur van Venus). Omdat het zo cool is, is het niet erg lichtgevend en straalt het alleen uit in de nabij-infrarode golflengten (het is niet eens zo heet als een standaard elektrisch fornuiselement), waardoor gespecialiseerde apparatuur nodig is om het te detecteren. Het blijkt dat CFBDS0059 klein is, slechts 15-30 keer de massa van Jupiter, en voldoet aan de onderste massalimiet van bruine dwergsterren en zal bekend staan als de eerste Y-klasse dwerg die wordt waargenomen.
Maar wat is de indicator dat er een Y-klasse bruine dwerg is waargenomen? Met behulp van spectrometers hebben astronomen de samenstellende verbindingen kunnen zien die de atmosfeer van de bruine dwerg vormen. Mocht er ammoniak worden ontdekt, dan is dat een vrij zeker teken dat er een dwerg uit de Y-klasse is gevonden.
“We beginnen een klein beetje ammoniakabsorptie te zien. ' Loic Albert (stellair onderzoeker) van de Canada France Hawaii Telescope in Hawaii, die commentaar geeft op CFBDS0059.
Er zijn twee andere geverifieerde klassen van dwergen, dwergen van de L- en T-klasse. L-klasse dwergen zijn heter, met temperaturen van 2200 tot 3600 ° F en T-klasse dwergen zijn koeler dan 2190 ° F en methaanrijk. CFBDS0059 is duidelijk veel, veel koeler, maar onderzoekers denken dat er nog steeds koelere dwergen zijn, die mogelijk waterdamp in hun atmosfeer condenseren om wolken te vormen, waardoor dwergen van de Y-klasse ver verwijderd blijven van de kenmerken van zijn neven uit de L- en T-klasse. Als ze kouder worden, bevriest het water in ijskristallen, waardoor ze meer planetaire dan stellaire kenmerken krijgen.
Bron: Discovery.com
