Eerste fase
Het is in het begin niet veel om naar te kijken. Dit is de eerste larvale fase van een valkaakmier die uit zijn ei komt. Nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Myrmecology News stelt vast dat valkaakmieren zich ontwikkelen tot drie larvale stadia, of instars, voordat ze volwassen zijn. Het is de eerste studie van mierenlarven met valkaken.
Harig worden
De tweede instar of ontwikkelingsfase van valkaakmieren omvat veel rare uitsteeksels en stekelige haren. De mieren hangen hun larven aan de plafonds en muren van hun nesten met behulp van een aantal van deze uitsteeksels, met name een stel deurknopvormige knobbeltjes op de rug van de larve.
Deur knoppen
Deze rare "deurknop" -uitsteeksels verschijnen op de ruggen van larven van valkakenmieren tijdens de eerste en tweede fase van de ontwikkeling van de larven. Ze worden gebruikt om de ontwikkelende larven aan het plafond of de muur van het nest te hangen. In de derde ontwikkelingsfase verdwijnen deze deurknoppen en worden de ontwikkelende larven op de nestbodem geplaatst.
Wat een grote kaken heb je
De kop- en monddelen van een valkaakmier in het tweede stadium van larvale ontwikkeling. Slechts ongeveer 0,4 procent van de 16.000 bekende mierensoorten is onderzocht in het larvale stadium, waardoor dit inderdaad een zeldzaam beeld is. Trap-jaw ants (geslacht Odontomachus) worden gevonden in tropische en subtropische gebieden en staan bekend om hun grote, door haar veroorzaakte onderkaken. Ze gebruiken hun kaken zowel voor het afleveren van vervelende beten aan roofdieren en prooien als als een soort veerbelast voortstuwingsmechanisme om hen te helpen achteruit te springen als ze een situatie moeten ontvluchten.
Opgroeien
Het is een stuiterende babymier! Dit is een bovenaanzicht van een valkaakmierenlarven in het derde en laatste ontwikkelingsstadium van de larven. Onderzoekers zeggen dat het begrijpen van de ontwikkeling van de mieren zal helpen bij het beantwoorden van vragen zoals wanneer larven onderscheid maken tussen verschillende rollen, zoals arbeider of koningin.
Mierenzijde
Aan het einde van het derde stadium of stadium van de ontwikkeling van de larven, spinnen de groeiende larven een zijden zak om zich heen voor het popstadium van ontwikkeling. De larven spinnen deze zijde uit aanhangsels die pseudopalpen worden genoemd.
Oog in oog
Een lichtmicroscopie van een gemonteerd exemplaar van de valkaakmier Odontomachus brunneus. Deze soort komt voor in delen van Midden-Amerika en de zuidoostelijke Verenigde Staten.
In levende kleur
Een levend exemplaar van een larve van de valkaakmier Odontomachus brunneus. De spijkers en uitsteeksels die het lichaam van de blobby larva versieren, zijn zichtbaar. De larve is ongeveer 0,1 inch (3,2 millimeter) lang en 0,07 inch (1,8 mm) breed.
Ernstige onderkaken
Odontomachus brunneus mondstukken gezien onder een lichtmicroscoop op een gemonteerd exemplaar. Volwassen onderkaak-mierenkaken klikken dicht wanneer iets de haarachtige sensoren erin raakt. Ze kunnen bewegen met snelheden tot wel 64 meter per seconde.
Hoofd ontwikkelen
Een microscoopbeeld van het hoofd van een ontwikkelende Odontomachus brunneus larve. De kop is slechts 0,02 inch (0,49 mm) breed.
